крайне неудобный, обманный манёвр ― переворот. Всё внутри протестовало, требуя вернуться в горячие объятья, но прилагаемые усилия последних, думающих серых клеток всё — таки победили.

Придя немного в себя, чувствуя теперь всем телом прохладу пола, подскочила на ноги и просто рванула в купальню, понимая, что в таком виде я никогда не смогу держать феникса на расстоянии: между нами должна быть хотя бы прослойка из одежды.

Уверена, выглядело это со стороны довольно комично, но с другой стороны, кто меня видит?

― Ри? ― только и успела услышать в спину.

― Не знаю, как у вас, фениксов, но у нас, людей, есть кое — какие потребности, ― быстро кинула единственное, что пришло в голову, в ответ пытаясь оправдать свой бесцеремонный побег.

Надеюсь, у него не хватит ума составить мне компанию.

Закрыться, к сожалению, уже не смогла: благодаря старанию одного птица дверь теперь требовала ремонта.

― Могла просто сказать, зачем такие ухищрения? Ты же могла пострадать, ― кажется, в голосе Орма послышалась обида.

Ну, наверное, я бы тоже была не очень довольна, если бы меня так своеобразно покинули в самый «интересный» момент.

― Со мной всё в порядке, скоро буду, ― соврала мужу, потерев ушибленный локоть и бедро.

«Ну вот, синяк будет», ― вздохнула про себя, глядя на последствия своей неуклюжести.

― И почему так плохо сгруппировалась? Вот дурында, ― это уже произнесла вслух, но шёпотом.

― Всё — таки ударилась? ― неожиданный комментарий в ответ заставил подскочить на месте.

В следующий момент бедра, а следом и локтя коснулась уже знакомая мужская рука.

― Орм, ты и на минуту меня теперь не оставишь одну, ― возмутилась такому нахальному вторжению. А если бы я и в самом деле сейчас была занята тем, о чём говорила?

― Не злись, я просто почувствовал, что тебе больно и пришёл помочь, ― поспешил оправдаться муж, легонько поглаживая ушибленные места своими руками. И с каждым новым прикосновением пусть не сильная, но всё же пульсирующая, боль отступала.

― Что значит, почувствовал?

― Я же говорил, что чувствую твою боль как свою, с того самого момента, как ты стала частью этого мира.

― Да, помню, говорил, но я не думала, что… вот так вот буквально. А это вообще нормально? И я так могу? Хотя я так со всеми могу благодаря дару, но больше на эмоциональном уровне, ― кажется, я начала тараторить, в голове не очень — то укладывалось, что мою боль чувствуют, как свою.

― Крон, говорит, что так всегда с истинными парами, поэтому и предупреждал, что потеря будет невыносима, если вдруг получится призвать мою пару, а проклятье всё — таки заберёт её, ― говоря это, Орм остановил свой «лечебный» массаж, отметила, что боль не вернулась.

― Откуда Крон столько знает обо всём этом? ― чуть наклонилась посмотреть на ушибленное место. Кожа в том районе вновь была здоровой: от наливающегося синяка и следа не осталось, локоть также теперь не болел и был чист. ― Ты что лечишь?

― Только тебя. Избранницы фениксов не могут исцелять себя, ― эта наша забота, ― уткнувшись в мою шею, прошептал Орм, поднимая каждый волосок на теле.

Так вот в чём была разгадка моей неспособности помочь самой себе. Мне нужен был муж в помощь ― я исцеляю других, а он меня.

― А Крон?

― А Крон сам тебе расскажет, откуда он всё это знает, ― загадочно улыбнувшись, феникс подхватил меня на руки и понёс к купальне.

― Я уже мылась, ― начала протестовать, но если из кровати мне удалось ускользнуть, то теперь шансов вырваться из нежного захвата мужа не было никаких.

― А я нет, ― ещё шире улыбнулся феникс, озорно подмигивая и уже опускаясь в тёплую воду.

― Это неправильно, Орм, ― вновь начала сначала. ― На страсти отношения не строятся.

― Но страсть должна быть в отношениях, ― даже и не думал меня слышать мирэ, прочерчивая горячую дорожку из поцелуев от шеи, плавно продвигаясь по плечам, ключице всё ниже и ниже.

― Должна… а ещё должна быть любовь… доверие…― стараясь не сбиться с мысли, продолжала уже не говорить, а стонать.

― Всё это уже давно есть, просто ты никак не хочешь принять этот факт, ― прохрипел феникс теперь мне в губы, глядя рубиновым огнём в душу, а после закрыл мой рот поцелуем, давая понять, что на этом разговор окончен.

Сопротивляться в этот раз не стала, как и думать над его ответом: слишком сладко было в этот момент, и прерывать эти водные процедуры было бы издевательством над самой собой. Время ещё будет обсудить все нюансы наших отношений.

А пока я рисую абстрактные узоры на широкой, мокрой груди, ледяного мужчины, принадлежащего к расе огненных, мифических птиц. А он в это время дарит мне невероятное наслаждение, разбивая свой строгий образ довольным урчанием и постоянным нашёптыванием нежностей.

* * *

― Ты была права, я отвратительный муж, ― как — то с сожалением констатировал очевидное Орм, глядя на то, как я уплетаю, пусть скромный, но невероятно вкусный то ли обед, то ли ужин, так заботливо принесённый Мором.

Я лишь закивала в ответ, набитый рот позволял только мычать, поэтому решила, что и этого соглашающегося жеста будет достаточно. Малышка, кстати, выспалась, и теперь составляла нам компанию, сидя в своём укромном месте, а именно: под воротом моей теперь чистой и сухой куртки.

После «бурного» купания мы всё же пусть и не сразу, но оделись. За окном уже вовсю смеркалось, а мой желудок пел неприличные серенады.

― Какой теперь план? ― немного прожевав, посмотрела на сидящего напротив мужа, всё ещё не совсем веря, что теперь могу не бояться за свою жизнь.

― Доберёмся до Ламора, как и собирались до этого, проводим Лиру до барьера, а затем займёмся Криспианом ― он изрядно мне поднадоел.

― Неплохой план, но как ты его отыщешь? Не думаю, что его шайка так уж проста, раз так смело вышла на двух мирэ с одними лишь мечами, да каким — то дымом про запас.

Этот факт меня удивил ещё там и, если в случае с Ормом было хоть как — то теперь понятно, почему они так дерзко напали на феникса, но Крона — то они видели и наверняка знали о его силе.

― А ещё мне интересно, почему причиной отступления была ты и Ара?