макияж и крупные серьги с радужными теольскими алмазами. Последнее – исключительно чтобы подчеркнуть мой высокий статус Сиятельной. В департаменте культуры уже разрабатывался должный образ правителя Теола и всех необходимых атрибутов, но на утверждение ещё ничего не присылали, и Элисс исходила из логических умозаключений о красоте, статусе и местных обычаев подчёркивать свои способности драгоценными камнями в пусетах.

Если кратко – я была неотразима.

Это я без труда разглядела в восхищённо сверкающих глазах Ишшера, который зашёл за мной лично, не доверяя моё сопровождение ни одному взводу телохранителей. Кортеж, кстати, получился внушительный, одних только правительственных флаев было почти два десятка, и это не говоря о тройной службе безопасности. В общем, сегодня, чуть ли не впервые за новейшую историю планеты, космопорт посетили столько высокопоставленных лиц, что фогхту негде было проскочить.

Оставив волнения в институте, не в последнюю очередь благодаря Ишшеру и его поддержке, я стояла в центре встречающей делегации, помня о статусе и достоинстве. Это у себя в гостиной я могла расхаживать в одной короткой тунике и жонглировать окружающими предметами интерьера от переизбытка эмоций, на людях я была обязана выглядеть соответствующе: величественно и невозмутимо.

Справа и слева заняли выжидающие позиции пятёрки телохранителей от эльдивов и теольцев, впереди волновались Старейшины и Парламентарии, во главе с Трейси, позади и чуть поодаль замер Аль Мактум со свитой, не пожелавший пропустить столь значимое событие, справа кучковались одобренные службой безопасности репортёры, рассчитывающие на сенсацию, а на взлётном поле происходила посадка и досмотр того самого лайнера.

Из-за беспрецедентной важности происходящего нам выделили часовой коридор, чтобы встречающей делегации не помешали другие космические корабли, так что прошло не больше двадцати минут с момента посадки лайнера, как с трапа спустились первые пассажиры из числа эльдивианских наёмников. Первая пятёрка, вторая… Я едва не сорвалась с места, когда разглядела в третьей группе спускающихся двух девушек, но заставила себя остаться на месте.

Ишшер уже предупредил, что им провели медикаментозное очищение организма и интенсивный восстанавливающий курс психологической терапии, но всё равно не следует подвергать сестёр дополнительному стрессу. Всё-таки два с половиной года в психиатрической клинике – это далеко не курорт. В целом их содержали на лёгких успокоительных препаратах, не издеваясь без причины, но тем не менее это всё равно было серьёзным испытанием для изначально здоровой психики обеих девушек. Всё время перелёта с ними обеими работали психологи эльдивианского корпуса, подготавливая к реальному положению вещей, но говорить об абсолютной адекватности восприятия ещё рано. Столько лет быть никем и вдруг стать полноценной сестрой и дочерью… Даже внучкой! Необходимо быть действительно крепкой духом, чтобы принять это и не сойти с ума.

Между нами было около тридцати метров, и процессия уже потихоньку приближалась к нам, когда поток пассажиров иссяк и из трюма начали выгружать крупногабаритный груз. В первую очередь – биосаркофаг с мамой.

На несколько секунд я перестала дышать и когда биосаркофаг установили на погрузчик и тот двинулся в нашем направлении, не удержалась – всем своим существом потянулась к той, что сейчас спала внутри.

Это было так странно…

Я ощутила на талии руку Ишшера и отправила ему мысленную благодарность за поддержку, но всё же большей частью сознания была там. Внутри биосаркофага вместе с мамой. Сон, глубокий настолько, что больше похож на кому, но при этом мгновенный отклик ауры на родную планету. Потрясающе!

И тут сёстры окончательно приблизились к нам. Ирго на правах Председателя Парламента поприветствовал смущённых девушек с прибытием, уложившись всего в несколько фраз и не став мучить всех нас напыщенными речами и обойдясь без личного обращения, назвав сестёр «детьми Теола». За это я была ему отдельно благодарна. Из последних донесений и буквально за пять минут до приземления лайнера Ишшер проинформировал меня, что при поддержке психологов девушки уже выбрали себе имена: Роэлин и Амелия, взяв фамилию матери, но пока только привыкали к их звучанию.

Во все глаза рассматривая сестёр, я отстранённо подмечала, как же мы всё-таки с ними похожи, даже несмотря на хирургическое вмешательство. Зеленоглазые шатенки ростом выше среднего с красивыми фигурами – Фрэя поленилась менять базовые исходники, обойдясь лишь мелкими чертами: скулы, губы, подбородок, разрез глаз, нос. Миллиметр туда-сюда и уже совершенно иное лицо.

Но мимика, эмоции и реакции всё те же.

В отличие от меня, проявлявшей своенравный характер ещё в подростковом возрасте, Роэлин (первая) и Амелия (четвёртая) были куда более мягкими и покладистыми, но как и все мы смышлёными и пластичными. Не в плане движений, хотя у нас, как у клонов наследницы, были лучшие учителя во всем, а в плане умения подстраиваться под ситуацию.

Вот и сейчас обе девушки, одетые в схожие бирюзовые платья строгого стиля, с достоинством, отточенным годами, выслушали Старейшину и по очереди учтиво поблагодарили всех присутствующих за содействие в установлении справедливости и тёплый приём. Не знаю, как остальные чувствительные теольцы, а я сумела распознать за внешней отстранённостью истинные чувства: волнение, тревогу и предвкушение.

Если не лгать самой себе, я чувствовала то же самое. Волнение от состоявшейся встречи, тревогу за их самочувствие и конечно же предвкушение скорейших объятий.

Но протокол, будь он неладен… Пришлось ждать своей очереди.

Спустя бесконечно долгие шесть минут, когда вспышки голокамер стали чуть реже, запечатлев самый первый момент встречи возвращённых детей Теола и Старейшин, настал мой черёд. Охрана расступилась, Трейси, Ирго и остальные отступили влево, а я наоборот, сделала несколько шагов вперёд. Целую минуту мы просто смотрели друг на друга с волнением на лицах и в душе, а затем, не сговариваясь, обнялись, как в далёком прошлом сомкнулись лбами и каждая прошептала своё:

- Первая…

- Четвёртая…

- Пятая…

- Едины!

Последнее мы произнесли одновременно, и я почувствовала, как с моей души свалился груз тревог. Я до последнего боялась, что они меня не примут. Но как же я ошибалась! Это ведь мои девочки. Мои сёстры!

И пускай сейчас мы совершенно разные, как внешне, так и в душе, это не изменит главного. Мы вместе. Теперь навсегда.

И снова вспышки голокамер и возбуждённые выкрики нетерпеливых журналистов, запечатлевших один из самых сокровенных моментов, но теперь это не имело ни малейшего значения.

- Мне до сих пор кажется, что я под транквилизаторами, - едва слышным шёпотом призналась Роэлин.

- А я каждое утро щипаю себя за бок, проверяя, точно ли проснулась, - вторила ей Амелия и девушки одновременно рассмеялись, выпрямляясь, но так и не размыкая рук. – Знаешь, несмотря