— Он прав, Алешенька, братайтесь, — не менее грустно посоветовала Яга.

Алеша тихонько зарычал, а Елисей внезапно рассмеялся. Он был в этот момент настолько похож на своего брата, что Яга с драконом даже головами затрясли.

— Вот и ты старушку слушать не хочешь, несмотря на советы.

Алексей невольно улыбнулся в ответ, посмотрел на папу с мамой и решительно махнул рукой.

— Давай брататься.

— А давай! — не стал отнекиваться царевич, снял с пояса меч и протянул брату. — Пусть он служит тебе так же верно, как мне. Прими от всего сердца.

Алеша сорвал со спины перевязь вместе с ножнами и катаной.

— И ты прими от меня, брат. Пусть этот клинок тебя в бою не подведет. Меня он выручал не раз.

Братья обменялись оружием и по русскому обычаю трижды поцеловались. Яга с драконом вытирали слезы умиления. Шмыгнув носом, Ойхо пробормотал заклинание.

— Ежели кому из вас беда будет грозить, — сообщил он братьям-побратимам, — у другого рукоять меча нагреется. Значит, на выручку, не мешкая, скакать надобно.

— Было б на чем, — тряхнул копной волос Елисей.

— А и впрямь, Алешенька, неужто сердешного без коня оставим? Дорога, чай, не близкая.

— А что ты предлагаешь?

Яга задумчиво посмотрела в сторону оборотня.

— Ненадежен, — озаботился дракон, — в любой момент подставит.

— Зато все, как и положено, по былинам, по сказаниям, — обрадовался Елисей, — вместо вороного коня серый волк!

— А вы меня спросили? — обиделся Вервольф Вольфович. — Вы хоть понимаете, с кем говорите? — Похоже, лидер оппозиции начал заводиться. — Подонки! Чтоб я, будущий президент нечистой силы Всея Руси, прогибался под каким-то царевичем...

Алеша схватил будущего президента за шкирку, рывком вздернул вверх.

— И согнешься и прогнешься, если потребуется, — внушительно произнес он, поднося кулак к оскаленной морде волка. — Это твой последний шанс реабилитироваться или... Чуешь, чем дело пахнет?

Вольфович повел ноздрями, обнюхал кулак, почуял и немедленно согласился. Довольный таким поворотом дел, Елисей потрепал его по загривку, заставив согнуться, после чего запрыгнул на спину, заставив прогнуться.

— Прощай, брат! Но, залетная! — вонзил он пятки в бока «коня». Однако волк это не конь. Габариты не те. Куда уж там он ему попал, неизвестно, но заржал лидер оппозиции не по-лошадиному.

— У-у-у-е-е-е! — взвыл Вервольф, делая гигантский прыжок.

Елисей, чтобы не слететь со своего скакуна, схватил его за уши. Они с треском вломились в кусты и исчезли за деревьями.

— А он дорогу-то знает? — озабоченно спросил дракон. Яга пожала плечами. Об этом она не подумала.

— Домой! — внезапно заявил Алексей, о чем-то напряженно думая. — Быстро грузимся и домой.

— Это ты правильно придумал, сынок, — обрадовался Ойхо, закидывая себе на спину Вано с Арой. Алеша запрыгнул следом.

— Дома и стены помогают, — согласилась Яга, залезая в ступу, — а ну, подвинься! Самое удобное место занял, наглец.

— Могла б и на помеле долететь, — недовольно пробурчал Васька, вольготно развалившийся на дне ступы.

Дракон взмахнул крыльями, Яга оглушительно свистнула, заставив подняться в воздух эскадрилью летучих мышей, и лихая команда Алеши понеслась в сторону Черного Замка.

По прибытии домой Алексей немедленно развил бурную деятельность. Первым делом он дал задание дракону разработать план операции спасения дочки Черномора, и тот немедленно зарылся в золотой холм, дабы активизировать мыслительный процесс. Затем новый великий комбинатор деликатно намекнул маме, что неплохо бы позаботиться о нежданно-негаданно свалившихся на их голову союзниках, проделавших столь дальнюю дорогу и наверняка изрядно проголодавшихся. Яга поспешила выделить гостям отдельные апартаменты на третьем этаже и начала накрывать на стол. Нейтрализовав таким образом предков, юноша бесшумной тенью скользнул в арсенал, минут пятнадцать громыхал там железом и вышел оттуда, с головы до ног закутанный во все черное. Из-за одного плеча торчала рукоятка резервной катаны, из-за другого — меч побратима. Так же бесшумно, крадучись, Алеша двинулся в сторону операторной Ойхо. Он твердо решил, что на этот раз никому не позволит помешать вырвать Роксану из лап Кощея.

О'Мура мог бы гордиться своим учеником. Ни одна звездочка не звякнула в складках кимоно, ни один обитатель замка его не заметил. Юноша . осторожно открыл дверь.

— Начинаем новое дело?

Алеша рывком развернулся. Перед ним стоял Шмунк Моисей Давидович, азартно потирая пухленькие ручки. На лице его сияла благожелательная улыбка.

— Какое счастье, что я успел вас застать до начала этой необдуманной акции. — Моня подхватил оторопевшего юношу под локоток, увлекая за собой в операторную замка.

— Почему необдуманной? — захлопал глазами Алеша сквозь узкую щель маски.

— Об этом надо тет-а-тет... — Моисей Давидович деликатно прикрыл за собой дверь. — Ах, молодость, молодость! Разве можно пускаться в авантюры, не посоветовавшись со своим главным компаньоном? — укоризненно пожурил он Алешу, — Со своим, я бы сказал, главным идейным вдохновителем!

— Каким компаньоном? Каким вдохновителем?! — начал наливаться кровью Алексей.

— Но мы же партнеры! Ну, не будем ходить вокруг да около. До меня дошли слухи, что у вашего фатера есть брат, причем трехголовый. — Моня аж подпрыгнул от нетерпения. — Так вот, у меня возникла гениальная идея, как утроить наши совместные капиталы. Ни за что не угадаете как. Намекаю: принцессы уже есть. Писаные красавицы! Моя жена, дочка и теща. Прибыль честно делим пополам. От вас требуется сущий пустяк: три пещерки золота как первоначальный взнос, что вы легко себе теперь можете позволить, и переговоры с вашим дядюш-ш-ш...

Алешина рука стиснула Моню за горло, вздернула его вверх, деликатно выставила за дверь и осторожно поставила на каменные плиты пола.

— Чтоб духа твоего не было в нашем замке! Если на счет три не испаришься...

Ему даже не пришлось начинать отсчет. Моня понял, что идея себя изжила, судорожно вздохнул, потирая шею, и испарился. Досадуя на бездарно упущенное время, юноша кинулся к компьютеру и начал остервенело стучать по клавиатуре.

— Порталы, порталы... Да где ж вы, черт бы вас подрал! Ага... вот! — Алеша лихорадочно листал файлы. — Ну, батя! Так загадить реестр! Так все запутать! Это не экс-пи, а дурдом какой-то! Одни магические файлы. Как я их активизирую?

— Ойхо обычно это делает магией, — ехидно прочавкал до боли знакомый голос.

— Тьфу! Как же я про тебя забыл? — Алеша выдернул из-под стола вымазанного в сметане Ваську, всеми четырьмя лапами прижимавшего к груди полуопустошенную кринку.