— Ну, простите мужики, ну с кем не бывает! Один раз в брагу дурман-травы добавлял, я ж не думал, что до эльфиек напьемся, я…

Мужики молча отсалютовали и залпом выпили.

— Хороша брага! — крякнул уже знакомый мне чернобородый.

И после этих слов так пить захотелось, прям так, что сил нет. Я бодро шагнула из-за укрытия и, выхватив у чернобородого кубок, протянула остолбеневшему рыжему со словами:

— Наливай!

Рыжий весь затрясся, кувшин выронил, начал пятиться к двери, бессмысленно лопоча чего-то. А мужики разом так встали и, не закусывая, шагнули к рыжему. К сожалению, мордобой перенесся за пределы комнаты, и добивали они его уже где-то на улице.

— За что они его так? — Дарай тоже вышел из-за печи.

— Нешшнаю, — да-да, я уже активно жевала, — пришшоединяйша!

Арвиэль все так же стоял, удивленно глядя на меня, а я… объедала гевейка. То есть поглощала поджаристую корочку, аккуратно обрывая ее, ну и закусывала белыми огурцами, которые люди очень любили и засаливали постоянно. Вкусно.

— А дараи не едят мясо? — наконец спросила у стоявшего столбом демона.

— А эльфы едят? — в свою очередь спросил он.

— Не-а, — я смачно хрустела огурчиком, — глупые они, правда?

Медленно пройдя ближе, дарай сел рядом, и внезапно я ощутила его губы на шее, а руки на животе. Он так и сидел, прижавшись и даже не глядя на еду… Ну, ему хорошо, он поел перед банкетом, а я…

— Нужно идти, — через некоторое время произнес Арвиэль, — Д'Эркаэль все еще жив.

— Сомневаюсь, — внезапно поняла, что давно жую какие-то хрустящие фрукты вместо мяса… Тело покрылось холодной испариной, и я снова взялась за гевейка.

Арвиэль продолжал обнимать, Туман тоже так делал — уткнется в меня своим холодным носом и сопит…

— Если бы дарай ДакхараГарая погиб, Хаос известил бы и… Только не это!

И тут все задрожало. Гевейк в моих руках обратился песком, испортив аппетит окончательно. Песком осыпался стол, стены избы и даже фрукты, а дарай прижал меня крепче и прошептал:

— Главное — не бойся…

— Пальцы бы тебе переломать за подобные предположения, шайген ничего не боится! — нахмурилась я и призвала грани, планируя выбраться из песчаного портала, в который нас, несомненно, утаскивали.

Грани недовольно отозвались, и я торопливо вцепилась в возможность не быть утащенной.

— Ты что делаешь? — удивился дарай. — Это Хаос! Нельзя проигнорировать и…

— Хаосу надо, пусть Хаос и не игнорирует! — резонно подметила я и вытащила ошеломленного дарая в грани.

Выглядел Арвиэль по меньшей мере странно. Глаза алые, что не удивительно, учитывая боевую трансформацию высших демонов… именно поэтому шайгены предпочитали их убивать до перехода в эту самую трансформацию, волосы стали тяжелее, тело мускулистым, рост…

— Ну хватит увеличиваться, — даже обидно стало, что в боевом состоянии Арвиэль поболее СеХарэля будет, а я ему теперь по пояс, — мы того дарая не убивали… его вообще не убивали, его нахессы съели, так что…

Этот, который теперь на моего дарая похож не был, простонал и сел на корточки, обхватив голову руками. Ну чего он нервничает? Подумаешь, убили дарая… ну никто ранее дарая в полной силе не убивал, и что? Иной раз дараи друг с другом отношения выясняли и тогда гибли, а вот кому-либо другому дарая убить нереально… Хотя там все сложно, это первое, и ту лекцию я, кажется, проспала, это второе. Но тут грани содрогнулись и начали осыпаться под нами.

— Вот… ург орочий, — выругалась я, уже планируя сбежать, но…

Пустыня. Черная. Мы с этим напоминанием об Арвиэле стоим на холме. Точнее, я стою, а он сидит, но, учитывая его боевые габариты, наши головы на одном уровне. А под нами ухмылка Хаоса… в буквальном смысле. Никогда не видела подобного… Я даже не знала, что подобное вообще бывает, и… тут ухмылка стала ртом, и Хаос снизошел до беседы:

— Знаешь ли ты, Тенью Шагающая, что посмевшие поднять руку на дарая лишаются жизни?

— Чего он прицепился? — возмущенно спрашиваю у дарая.

Боевая ипостась Арвиэля тихо простонала, и как-то неожиданно его лапа обняла меня.

— Да, — прошептала я, — мне тоже жалко самок нахессов… С другой стороны, они ведь потомство защищали, так что тоже как-то неправильно будет их убивать и…

— Тень! — взревела рожа под нами. — Речь о тебе!

— Правда? — искренне изумилась я. — А я тут при чем?

Рот Хаоса широко открылся, туда, естественно, посыпался песок, и Хаос как-то совсем как живой неожиданно закашлялся. А после этого и вовсе исчез. Я печально смотрела на живого бога всех Темных, от которого осталось на песке лишь воспоминание, и пропустила момент, когда к нам с дараем присоединился невысокий худощавый темный, который подошел, сплюнул на песок собственно песок и хмуро спросил:

— Ты откуда взялась, издевка Хаоса… тьфу ты… моя издевка!

— Ты тут при чем? — хмуро поинтересовалась я и грустно добавила: — Уйди… ошибка природы.

Дарай как-то резко вскочил и спешно начал принимать формы, ему приличествующие, после чего грациозно поклонился и произнес:

— Слава Хаосу!

— А ты вообще молчи. — Парнишка продолжал смотреть на меня, нагло игнорируя дарая.

Я разозлилась. Арвиэлю и так досталось при дворе, его открыто провоцировали на конфликт, выражая неуважение, а тут еще и этот.

— Слышишь, ты, — я шагнула к темному, — кусок урга, ошметок гоблинской пятки, порождение тупого василиска, я тебе сейчас переломаю пару костей, дабы научился вежливости и…

— Тень, — сипло прорычал Арвиэль, — помолчи!

Я заткнулась, но продолжала смотреть на молодого демона. Невысокий, из высших, одет в брюки совсем как эльф, точнее, у эльфа тоже такой покрой, но цвета другие, и тут этот пришлый самоубийца улыбнулся, и я как завороженная уставилась в его глаза. В глазах темного появилась ярко-фиолетовая пентаграмма, и этот магический символ был обведен ярко-малиновым кругом… И, естественно, я прошептала:

— Ух ты… — Дальше было не так естественно, но вполне закономерно: — А ромбики можешь?

Демон удивился, но затем снова усмехнулся и изобразил ярко-оранжевые ромбики. Арвиэль почему-то мгновенно оказался передо мной и опять начал трансформацию, но…

— А квадратики? — Я торопливо обошла дарая и встала поближе к демону-фокуснику. — Нет-нет, стой… а цветочки можешь?

В следующую секунду я полетела на песок под нашим холмом, и вот я точно уверена, что швырнул меня именно Арвиэль!

Приземлилась, как и полагается шайгену, вполне удачно и тут же начала карабкаться на холм, в стремлении вежливо поговорить с дараем. Но там уже кто-то разговаривал, причем совсем не вежливо. В общем, когда я почти добралась до верха, дарай пролетел мимо меня вниз. Собиралась сползти к нему, но тут сверху показалась рука, и голос того самого, с графическими изображениями в глазах, устало произнес: