— Хватайся, у тебя силы на нуле… Тень!

И все бы ничего, но рука, висящая в воздухе сама по себе, как-то вызывала опасения. Впрочем… и я обхватила эту бесхозную ладонь, которая мгновенно подняла меня на холм и снова приросла к телу того самого молоденького демона.

— Устал я, — отчего-то сообщил он. — Демоны не уважают, люди втихаря молятся своему богу, нечисть вообще… не контролируется… Нахессы пожевали дарая и плюнули, сейчас сиди и думай — спасать или добить, чтобы не мучился.

Села рядом с ним на песок, задумчиво посмотрела вдаль и решила посочувствовать парню:

— Да… бывает… — Потом подумала и предложила: — Идем Д’Эркаэля вместе добьем, пока Хаос не видит, а?

Парниша от чего-то весь зашипел, но в результате тихо произнес:

— Правильно эльф в тебя вцепился. Вот пусть и забирает, и воспитывает, и учит!

Сломала ему руку. Сидели мы рядом, так что было не сложно. Хуже, что рука осыпалась песком, вместо нее появились две другие, которые росли из одного плеча. Сломала обе… появилось четыре… Вот яма выгребная!

— Да-а, — протянула я, — тяжело тебе в жизни… Я думала, что эльфой быть плохо… но над тобой поиздевались еще хуже. — Помолчала, пока демон прожигал взглядом, и добавила: — За что Хаос так с тобой?

Мне даже стало жаль этого несчастного. Вообще, издевки Хаоса в последнее время встречались все чаще, поговаривали, что у нашего бога очередная затяжная меланхолия, от того его старались меньше призывать в святилищах… Впрочем, наши мастера вообще другому богу молились, а если быть точнее, то Тьме Всемогущей, так что о Хаосе я знала немного. Зато я знала, что с ним лучше не сталкиваться.

— Слушай, — придвинулась ближе, — давай я грани призову, тихо смоешься, а я Хаосу ничего рассказывать не буду. И потом… — Я села еще ближе и прошептала: — Все равно все на сторону Тьмы переходят, она хоть и злая, зато предсказуемая и без чувства юмора. И…

У демона случился приступ. Он расхохотался, в результате упал на песок и стал песком… Да, а я думала, что это чешуйке совсем весело. Но тут появился дарай, весь в боевой ипостаси и с крыльями в придачу. Парнишка вернулся из песка, хохотать перестал, тяжело вздохнул, посмотрел на дарая и грустно спросил:

— А есть хоть что-то, чего она еще о тебе не знает, а, Арви?

На его вопрос я особого внимания не обратила, потому как сам темный общался с нами весьма оригинально — из песка он высунулся наполовину, и тело от пояса и ниже было… змеиным.

— Ох, ты ж Хаос! — только и выговорила я.

— Признала! — ликующе заметил змей с торсом человека. — Наконец-то… Хотя чего еще ждать от шайгена? — Видеть усмешку Хаоса воочию оказалось не слишком приятно. — Шайгены ведь тупые!

Почему-то стало неприятно, и я хмуро парировала:

— Ну, мы достаточно умны, чтобы переметнуться к более… стабильному богу!

У Хаоса вновь в глазах ромбики с пентаграммами, а потом и цветочки как по заказу, а потом…

— Думай, прежде чем говорить! — прошипел Хаос.

Так, вот тут было кое-что, я чувствовала… В общем, умный шайген всегда должен договариваться с Хаосом, это мне как-то Крадущий говорил, и потому я предложила:

— Ладно, сделаем так: ты добиваешь Д’Эркаэля, чтоб не мучился, не трогаешь самок нахессов, возвращаешь мне мой нормальный вид и избавляешь Тумана от власти светлого урга, а я… — и тут я делаю эффектную паузу, — я согласна тебе молиться!

Дарай простонал, а Хаос хмыкнул, кольца второй части его тела свернулись, так что он теперь подвисал, и после этого задумчиво произнес:

— Тень, дам тебе дружеский совет — никогда не занимайся торговлей. Не твое это.

Чем больше живу, тем больше хочется убить Крадущего — опять наврал… Хаос еще некоторое время ждал моего ответа, потом усмехнулся, наклонился к правому уху и прошептал так, чтобы слышала только я:

— Знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Тень? — Я молчала, и Хаос продолжил: — За непочтительность ты получишь очень извращенное наказание, мой неразумный шайген. Добавим тебе чувственности темных, эльфочка, и тогда твоим наказанием станет светлый…

Змей отшатнулся, взглянул в мои глаза, затем наклонился и уже у левого уха дошептал:

— Хорошо я придумал, да? Совсем как ты с нахессами и Д’Эркаэлем! И месть свершится, и я ни при чем, и мой главный козырь перестанет подвергаться твоему пагубному влиянию… Как тебе?

Он вновь нависал и заглядывал в лицо. Вспомнила тот единственный жест, который знала до этого вечера, и продемонстрировала. Конечно, нельзя так с Хаосом, я понимаю, но… не зря же шайгены давно переметнулись на сторону Тьмы. У Хаоса опять глазки поменялись… даже красиво.

— Тронешь ее, и я откажусь от соглашения! — голос Арвиэля был напряжен, но на Хаоса подействовал просто расслабляюще — змей закопался в песок и исчез.

Дарай подошел, осторожно обнял за плечи, но не говорил ничего — ну да, это не светлый, этот понимает, что Хаос явно подслушивает сейчас. Я тоже молчала и пыталась понять хоть что-то… Похоже, я теперь воспылаю чувствами к СеАвиру?! Паршиво! Паршивее и не придумаешь! У нас ходили легенды об одном вампире, причем высшем, которого Хаос ради шутки влюбил в горного тролля… Именно тролля, даже не троллиху! С тех пор выражение «взять гору» стало крылатым. Просто вампир был высшим и, следовательно, крылатым и, следовательно…

Сбросив руку Арвиэля с плеча, я опустилась на колени и начала раскапывать то место, в котором исчез этот мерзкий, подлый, бесчестный…

— Меня ищешь? — поинтересовались над ухом.

Шайген не думает — шайген нападает. Увы, рядом оказался дарай и схватил меня прежде, чем у полузмея-полудемона хрустнули позвонки! А ведь я была так близко! Так…

— Заключу соглашение с Тьмой! — прошипела я, пытаясь вырваться из объятий дарая. — И мы вместе вернемся и…

Хаос полностью трансформировался в змея, раскрыл капюшон со знаком все той же пентаграммы в круге и прошипел:

— Тогда погибнет твой дарайссссс! — А затем снова наклонился ко мне и прошипел: — Удачи со сссветлым!

И мы с Арвиэлем провалились в песок. Я даже сказать ничего не успела.

* * *

Перенесло нас сразу в покои дарая, где уже обретались взбешенный СеАвир, взволнованный СеХарэль, обиженные и связанные сергал с авархом. В общем, глядя на несчастные морды моих зверушек, я забыла, что очень зла, и, выхватив кинжал, метнулась освобождать пушистых и гораздо более злых.

— Тень, — наблюдая за процедурой разрезания веревок взревел светлый, — где ты была?

Не буду смотреть на эльфа! Он урод и маразматик, не буду на него смотреть! Но тут произошло невероятное — на шее Тумана оба эльфийских ошейника превратились в песок и… осыпались на пол.

— Издевка Хаоса! — воскликнул СеХарэль.