чужаков на свою территорию, остервенело отстаивая свои владения. Для нас это означало, что, возможно, у нас будет выбор на кого охотиться.

Я перебирал тварь за тварью, отбрасывая тех, на кого соваться вдвоём слишком опасно. Особенно меня заинтересовали несколько разновидностей монстров. Одну из них с трудом можно причислить к животным. Это оказалось растение, что — то вроде трёхметрового цветка с толстым стволом, подвижными лианами вместо конечностей. Монстр распылял вокруг себя сладкую пыльцу, в больших количествах она имела эффект снотворного. Описание гласило, что собрать с подобного монстра можно всего — то около сорока — шестидесяти единиц эора. Немного, но лучше так, чем выходить на бой против кого — то крупного.

Эти твари обитали невдалеке от болот и не мерялись территорией, а наоборот, зачастую они сбивались в небольшие рощи по пять — десять особей. Они меня заинтересовали ещё и потому, что в воздухе ощущался запах стоялой воды. А значит, где — то неподалёку вполне может находиться и болото.

Второй вид тварей, на которых мы с Рейном теоретически могли охотиться — назвались венгеры. Небольшие, шустрые рептилии на двух тонких лапах. Они обладали потрясающим нюхом и могли ради добычи преодолевать до нескольких десятков километров. Ещё они были падальщиками. Для охоты на них нам даже не потребуется уходить далеко от упавшего флаера, достаточно было обзавестись приманкой.

Всех остальных монстров я отбросил в сторону. Для столь малого отряда они являлись неудобными целями. Я поделился своими мыслями с Рейном. Как оказалось, он уже охотился и на первых и на последних. И он же подсказал несколько интересных моментов.

— Розеры крайне неудобные противники, — сказал Рейн, — Против их пыльцы не помогает практически ничего, даже лицевые фильры. Пыльца въедается в кожу, в одежду и смыть её практически невозможно, если в отряде нет Просветлённого с соответствующим навыком. Я бы не советовал нам соваться к ним, если не хотим получить жуткие боли в животе на несколько недель. А вот венгеры — это уже лучше. Эти твари кочуют по всему меридиану стаями в несколько десятков особей. Обычно они не нападают на живых. К тому же, я знаю способ, как их можно поймать, только для этого придётся потрудиться...

План Рейна оказался прост. Он предложил выкопать глубокую яму и соорудить примитивную ловушку, где в центре будет лежать приманка. Так мы и поступили.

Яму решили рыть в нескольких сотнях метров от упавшего флаера, так, чтобы у нас была возможность укрыться в кабине пилота, в случае, если что — то пойдёт не так, как планировалось.

— Нужно делать её ещё глубже... — недовольно проворчал Рейн, глядя на меня со дна двухметровой ямы.

— Куда ещё больше? — удивился я.

— Ты предпочтёшь лично сойтись со стаей венгеров или всё же немного поработать? — спросил меня Рейн.

Это замечание заставило меня вновь схватиться за пластину обшивки флаера, которые заменили нам лопаты, и вгрызться ею в землю.

Нам пришлось работать два дня, с самого утра и до самого вечера, прежде чем Рейн остался доволен результатом. Когда мы только начинали, я думал, что всё ограничится парой метров в диаметре и столько же глубиной, но мой напарник оказался тем ещё параноиком.

Яма разрослась до неприличных размеров. Примерно три с половиной метра глубиной, и около четырёх в диаметре. Она казалась чем — то неестественным посреди тихого леса. Я то и дело ловил себя на мысли, что ожидаю увидеть где — то поблизости строительную технику и бригаду строителей.

Третьи сутки мы потратили на то, чтобы сделать ловушку из переплетённых вместе гибких веток. Она состояла из двух половин, и в нужный момент их можно было приподнять вверх с помощью системы противовесов.

— Всё, Шейд, вот теперь я доволен, — сказал Рейн, после того, как мы присыпали обе крышки листьями.

— Неужели? — спросил я, не веря, что всё — таки услышал эту фразу.

В голове всё ещё не укладывалось количество проделанной работы. Кубометры земли, стёртые в кровь пальцы и ладони, литры пота. Но мы пересилили себя и справились. Теперь главное, чтобы наша задумка сработала, а для этого нам нужно раздобыть где — то гору подтухшего мяса...

Глава 20

— Шейд, помоги! — закричал Рейн.

На него наседали сразу пять юрких венгеров. Тонкое тело, атрофированные передние конечности, как у тираннозавра и пасть с двумя рядами острейших зубов.

— Сейчас! — крикнул я и пронзил очередную тварь копьём.

Противники около меня закончились, и я кинулся на выручку Рейна. Тот с трудом отбивался от пятерых, размахивая коротким мечом.

Венгеры были настолько увлечены добычей, что не обратили внимания на моё приближение. Две твари упали раньше, чем остальные поняли, что происходит. Рейн приободрился и снёс узкую голову ещё одному. Добить оставшихся — не составило проблемы.

После того, как последний противник упал на землю. Рейн отошёл к ближайшему дереву и опёрся об него рукой.

— Это было нелегко, — сказал он, приводя дыхание в порядок.

— Да, — согласился я.

Уже неделю мы промышляли тем, что без счёта уничтожали лесных падальщиков. Стоило нам закончить ловушку и использовать тела нескольких мёртвых гоблинов, которых, похоже, прибили свои же, как к нам пожаловала первая стая из десяти небольших, но юрких созданий.

Они деловито осмотрели территорию вокруг ловушки, а после рванули все вместе, стараясь добраться до подтухшего мяса. Мы с Рейном сделали себе небольшие гнёзда на ближайших деревьях и наблюдали за процессом.

Ловушка сработала штатно. Рейн дёрнул за верёвки и две половинки крышки сложились одновременно, отправив венгеров в глубокую яму, из которой они не могли быстро выбраться.

С помощью копья мне удалось убить их всех, не спускаясь на дно ямы. Венгеры пытались бороться, все вместе наваливались на копьё и пытались покусать его, нужно ли говорить, что против закалённого металла у их зубов не было и шанса?

Улов оказался скудным, с одной тушки я собирал всего около десяти единиц эора. Сто — со всей стаи. Крохи, если посмотреть на нужное мне количество.

Что мы не учли, так это то, что подобных стай окажется много. Каждые несколько часов подходила очередная стая. Зачастую, нам везло и венгеры проваливались вниз все вместе, но иногда несколько особей успевали отпрыгнуть в сторону, и нам приходилось спускаться и добивать их с помощью холодного оружия.

Патроны мы не использовали, предпочитая экономить боезапас для того момента,