не сто пятьдесят бойцов, а триста, из них двести тридцать уже прокачаны, пусть и минимально. И тренировались несколько дней держать строй небольшими группами, так что, интересно будет посмотреть, как в этот раз получится справиться со Стражами.

Норль, на самом деле, очень старательно муштровал свою армию, все свободное время проводил на дороге, где и происходила учеба подразделениями.

В этот момент распахиваются одна за другой двери домов, где дежурит команда лучников и они, уже с натянутыми тетивами и большими колчанами, полными стрел, выбегают к домам на второй линии. Где у них намечено несколько мест для обстрела идущих по дороге противников. Они, насколько я понимаю, должны держать под непрерывным обстрелом дорогу, чтобы никто не мешал Стражам из речного района прийти на помощь своим братьям в центральном.

Но, теперь там стоит мини крепость из дощатых щитов, и я захожу к лучникам со спины. Темп стрельбы этих умельцев такой, что они могут выбить отряд в пятьдесят копейщиков за пару минут. Тем более, за ними не такие взрослые мальчишки тащат еще по одному колчану и, если наши копейщики столкнутся с огнем лучников, потери окажутся несоразмерны.

Поэтому я, не найдя в районе места размещения мага, но, заметив кое-что другое за пять дней наблюдения, захожу незамеченным за спину первой пятерке и начинаю рубить их сразу же, как только могу дотянуться мечом до ближайшей спины.

Первый, второй, третий падают… остальные двое успевают понять, что их просто молча убивают по вскрикам и стонам товарищей, резко разворачиваются и стреляют в мою сторону. Одна стрела улетает мимо плеча, вторая отскакивает от панциря.

Сейчас я надел шлем на свою, недавно пострадавшую голову, ведь, на улице светло и я вполне нормально вижу в решетчатую прорезь врагов.

Увидев отскочившую стрелу, один из лучников кричит своим:

— Он здесь!

И снова пускает стрелу с упреждением. Но, я уже подскочил к воину и точно прокалываю ему шею в прыжке, второй толкает в мою сторонку помощников мальчишек. Они бегут ко мне, расставив руки и мне приходится прорваться сквозь них, слабые, легкие еще тела разлетаются в разные стороны, последний лучник поразительно метко выпускает мне в лицо стрелу, которая немного оглушает меня своим попаданием по шлему, но, врагу это не поможет, и я прокалываю ему живот, чтобы этот Страж помучился побольше других за свою дерзость.

Делаю сразу же прыжок в сторону и отскакиваю за угол дома, мне показалось, что вторая пятерка успела вернуться к этому дому, хотя у них занята позиция через один дом от этой группы.

Поэтому я замираю и пытаюсь беззвучно отдышаться, слышу хлопки наших арбалетов на дороге и боевой клич Норля, обнаружившего врагов.

Кажется, мне, что лучше отдалиться от этого места, пока пятерка лучников растягивает свои луки, наведя на дом, из-за которого прозвучал крик товарища.

Прозвучал и замолк.

Им все стало понятно, поэтому они или окружают дом, или отступают, собираясь даже в ополовиненном составе выполнить свое боевое задание, не пропустить толпы врагов к воротам. Стреляя им сзади и сбоку в спины, как могут с этой позиции. Учитывая поразительную меткость стрелков, даже странно, что так уверенно побеждаем мы, а не они.

Только, никто из моих воинов не бежит к воротам, чтобы показать, что они захвачены и мы уже контролируем второй район, до этого момента еще довольно далеко, да и замысел у меня совсем другой.

Выглянув на дорогу из-за следующего дома, я вижу, что арбалетчики положили несколько Стражей, пытавшихся пробежать через ворота в атакуемый район. Мои стрелки сами заняли позицию для стрельбы гораздо ближе, чем рассчитывал я, но, ведь им видней, с какого расстояния болты с гарантией пробивают качественные кольчуги Стражей. Поэтому, они и встали своей мини-крепостью метрах в шестидесяти от ворот, чтобы не пропустить никого из группы поддержки сюда.

Да, Стражам и их начальству не позавидуешь, имея под собой два больших района для обороны и всего двести с небольшим настоящих воинов против тысячи врагов, показавших себя хитрыми и добивающимися своего противниками.

Которые, тем более, продолжают прокачивать своих бойцов в Скале, наверняка, уж кто-то знающий, как это делать точно у них при себе имеется. Это должны отчетливо понимать начальники Стражей.

Таких людей в стране есть тысячи, так что, шансы Стражей только уменьшаются, несмотря на привлечение в качестве живой силы несколько сотен подростков.

* * *

Положение стало безвыходным после дерзкого захвата подгорного района и все Старшие Стражей это отчетливо понимают.

Какой смысл оказалось копить это проклятое золото и драгоценные камни, дорогое оружие и доспехи, если за него сейчас не купить себе воинов, не закрыться их телами от невидимой смерти, а эти дорогие вещи не могут никак помочь победить наглых врагов.

Сегодня они собрались в новом для себя месте, одном из домов речного района, с напряженными лицами, осознание гибели множества своих друзей в горниле беспощадной войны, развернутой против их народа, лежит на них глубокими морщинами и застывшей маской, ибо, люди здесь собрались все немолодые.

Настоящая элита Стражей, которая принимает все решения до сих пор, несмотря на свои постоянные неудачи и поражения за последние две недели. Еще и чувствительные потери, из двенадцати хозяев города в живых осталось восемь, правда, трое из погибших — это маги, и вот их никому из присутствующих не жаль.

Много они последнее время на себя стали брать, когда приезжий колдун поднял им уровни и чему-то научил.

Сколько потрачено денег на их обучение, на то, чтобы настоящие маги из Юравии приехали в город и учили своих доморощенных магов. Забыли на время про убийство своих братьев когда-то давно. Потрясающие своими цифрами суммы и что в итоге?

Почти все они остались в Скале, точно это не известно, однако, раз захватчики пришли с той стороны, значит, те маги мертвы. Потом убийство учителя-мага с лучшим учеником из местных около лестницы каким-то новым оружием, про которое никому ничего не известно и потом смерть последнего Одаренного во время ночного нападения проклятого невидимки..

Толку никакого, лучше бы у них не нашлось этого проклятого магического дара и они воевали бы с копьями в руках за свой народ.

— Да, не стоило копить и жалеть золото, пара сотен опытных наемников спасли бы нас, наш народ, — так думают теперь все присутствующие.

Однозначно, Стражи считают себя отдельным народом, ну, так им хочется думать самим про себя, забыв, что они просто правнуки и праправнуки воинов одной из свирепых многочисленных банд, скрывавшейся от