оборачиваться лавой. Озеро лавы росло, распространялось во все стороны, в том числе и в направлении их укрытия.

Черт.

****

— Расенган! — заорал Наруто, сам не зная зачем.

Мелкий пацан с крюком в руке вытянул вперед правую руку. Перед ней завертелась вода, укладываясь в безупречную гладь зеркала. Наруто ошеломленно уставился на свое отражение: впервые видел себя со стороны в режиме Кьюби. Парнишка зацепил крюком зеркало и опустил на ветку параллельно земле. Из зеркала выпрыгнуло то самое ослепительное отражение, только уже объемное.

Расенганы его и копии столкнулись. Наруто отдачей отшвырнуло назад. Он кувыркнулся в воздухе и примагнитился ступнями к стволу дерева. Сверху на него с жужжанием налетела девчонка. Наруто с трудом увернулся от удара ноги — щеку слегка задело пяткой. Какой бы скорости ни придавал режим Кьюби, но предвидение шарингана позволяло девчонке предугадать его движения. Он попытался врезать ей кулаком и промахнулся. С разворота ударил ногой и снова промазал. Девочка вертелась кругом, будто гигантская стрекоза. Наруто торопливо сложил печати, набрал в легкие побольше воздуха и выдохнул. Удар режущих потоков фуутона отбросил Стрекозу назад. Она, пискнув, скрестила руки перед лицом и вся сжалась — словно обычная девчонка, а не марионетка Мадары.

Сзади накатила ненависть. Наруто торопливо рванул прочь от неповоротливых песчаных лап Гаары.

Хотел подкрасться сзади? Не выйдет, даттэбайо!

Он кувыркнулся назад, и вдруг заметил, что земли внизу больше нет. Оранжевым пузырящимся озером под ним бурлила лава. И он падал прямо в нее.

А-а?! Когда?

Наруто потянулся чакрой к ближайшей ветке и ухватился за нее. Лава дыхнула жаром всего в нескольких метрах под ним. Он снова взлетел наверх и приземлился на ветку.

Пронесло. Еще бы чуть-чуть…

От внезапного удара в спину перехватило дыхание. Наруто хотел тут же развернуться и врезать ублюдку в ответ, но с тем ударом к спине прилипло что-то объемное и весомое. Тяжесть перевешивала и тянула назад. Наруто не удержался и с протяжным воплем свалился с ветки. Он потянулся к дереву чакрой, чтобы ухватиться как и в прошлый раз. Рядом сухо затрещали крылья. Опять Стрекоза. Очередной мощный удар отшвырнул его в сторону — туда, где в разросшемся лавовом озере с шипением тонули занявшиеся пламенем деревья. В лицо ударил жар.

Черт!

Что-то проворно обхватило его вокруг талии и рвануло вверх. Наруто машинально уперся руками в тугую розовую массу и понял, что это — осьминожье щупальце.

— Дядька Би!

Земля задрожала. Кругом поднялась пыль. Растущий бледно-розовый корпус Восьмихвостого с хрустом подминал деревья.

— Девятка — дурак, летают не так! — послышался сверху голос Би.

Щупальце небрежно перевернуло Наруто вверх ногами. Кровь приливала к голове. Щупальце утягивало Наруто все ближе к небу. Лавовое озеро над головой уменьшалось, вынырнули макушки уцелевших деревьев.

— Уи-и-и!

Щупальце разжалось. Наруто плюхнулся на морду Восьмихвостому.

С наростом на спине подняться с четверенек оказалось тяжелее, чем он ожидал.

— Шаннаро!

Его всем телом впечатало в нос Восьмихвостого. Нарост хрустнул и рассыпался.

— Сарада… — жалобно простонал Наруто, поднимаясь. Позвоночник ныл. — Зачем же так сильно, даттэбайо?

Сарада молча поправила очки и, напряженно щурясь, глядела вдаль.

Лавовое озеро провалилось в аккуратную прямоугольную яму. Сверху на нее стала наезжать плита почвы. Такой сильный дотон… Скрытный Анбу, не иначе.

Откуда ни возьмись на голове Восьмихвостого появился Какаши-сенсей.

— У вас есть какие-нибудь мощные техники джинчурики?

— Э…

— У нас техники есть, — сказал Восьмихвостый. — Но от них погибнет также и местное зверье. Би не хочет разрушать остров.

— Правильно не хочет. Иначе мы окажемся в открытом океане, — добавила Сарада.

— Придется работать тоньше. Главная цель — Мадара. Занимаясь джинчурики, мы только потеряем время и силы, — сказал Какаши-сенсей.

— Но джинчурики не позволят нам заниматься Мадарой, — возразила Сарада.

— Биджу на биджу, я их придержу, тупые ублюдки, — за Восьмихвостого снова заговорил Би.

Сарада хмуро окинула взглядом ковер зелени в лесу и снова прищурилась, словно у нее болели глаза.

— Для начала отыщите их в этом лесу.

Наруто четко чувствовал перемещающиеся очаги ненависти. Он ударил себя кулаком в ладонь:

— Помогу чем могу, дяденька! — Он ткнул пальцем в сторону леса. — Там первый.

Мясистое щупальце взвилось в воздух и резко устремилось в заросли.

— Второй! Третий!

Щупальца возвращались обратно. Из скрученных концов торчали головы джинчурики. У одних были обычные человеческие. А у других — какие-то слишком яркие, с горящими белыми глазами и пастями.

— Чуть ниже! Есть, даттэбайо!

****

Хм.

Обито мысленно синхронизировал изображение с дополнительных пар глаз. Голова чуть побаливала. Все же один из джинчурики был лишним.

А Восьмихвостый и Наруто сработались. Чертов Наруто… Кто бы мог подумать, что он сможет их чувствовать.

Из земли показалась лужица Зецу.

— Сколько можно тянуть? — хрипло спросила лужа. — Мадара-сама собрал бы хвостатых за минуту, а у тебя ушло почти два десятка лет.

На дне сердца играла зависть. Мадара справился бы за минуту… Обито называл себя его именем, но между ним и Мадарой и правда была пропасть.

— Кто бы говорил, — холодно бросил Обито. — Ты и вовсе бесполезен. Не смог убить Сараду. Она мне мешает.

— С ней что-то не так. Она не сражается в полную силу.

— Но из-за нее я тоже не могу сражаться в полную силу.

Он сердито хмыкнул. Приходилось постоянно держать Сараду в поле зрения. Чуть только она исчезала, и ему приходилось становиться нематериальным. Плата за сражение с шиноби, способным убивать взглядом.

— Разделимся. Попытайся снова.

— Второй раз будет труднее. Она знает, чего ожидать.

Черный впитался в землю.

Знает, чего ожидать… «Что-то не так…» Что?

Нужно было чаще заставлять ее использовать Сусаноо и ту технику Мангеке. За время сражения с джинчурики Сарада потратила достаточно чакры. Лишняя ловушка заставила бы ее истратить впустую еще изрядную долю. Время играло против нее, в то время как у Обито в резерве была чакра семи биджу.

Сарада не добила меня тогда, на руинах убежища Учиха. Между использованием техники ее Мангеке есть интервал.

С поля зрения Югито пришел последний сигнал о Сараде. Учиха нырнула в лес на десять часов. Но все же ей нужно было время, чтобы покрыть разделяющее их расстояние: время,