- Неудивительно. - Усмехнулся рубаха-парень Уран. - Эту директиву ввели в незапамятные времена, устарела уже - давно не слышал о её использовании, ещё когда нас было слишком мало и частенько кого-то убивали, а ученики почти всегда служили адъютантами при магистрах. В большинстве случаев ученик знал больше чем возможный кандидат на место убитого. Потому на время чрезвычайных происшествий именно ученик занимал место наставника. Так что парень в своём праве.

- Он что, получается, верховный?

- Мор исполняющий обязанности верховного магистра. - Подтвердил Сигл.

- Вот видишь, всё верно. - Плечистый ободряюще подмигнул Мору, мол, если что, можешь на меня положиться. - Всё правильно.

- Внимание! Перехватчик «Стремительный» вышел из гипера. - Вспыхнула карта системы Стрин. От неё прошел луч куда-то в даль, видимо следующий прыжок яхты довольно длинный. - Прислан отчёт. Дальний сонар регистрирует следующую точку выхода яхты: периферия системы Генис, форпост «Крайний». Длительность прыжка четыре недели. Перехватчик ждёт указаний.

- Новет! - Вскрикнул Уран.

- Даже не сомневался. - Добавил Иерендал.

- Приказ «Стремительному». - Тяжело вздохнул Филик. - Ждать у точки входа. Возможно яхта выпадет из гипера в следствии поломки.

- Я бы на это не рассчитывал. - Покачал головой Иерендал. - Но мы можем перехватить яхту у «Крайнего». Он довольно далеко от Гениса, общие орудийные системы туда почти не дотягиваются, вот его и построили для усиления границ.

- Выходить из гипера прямо у форпоста? - Словно сварливая баба взвизгнул Ранкл. - Флот расстреляют.

- Не будем забывать, что у нас самый быстрый флот в галактике. - Успокоительно произнёс Уран поморщившись, похоже писклявый голос Ранкла ему не по душе, как и сам снабженец. - Высадимся поодаль заранее, подгадаем прибытие яхты. Затем стремительное сближение, массированный удар по форпосту. Он старый, думаю трёх линкоров хватит чтобы его быстро задавить, пока прибудет подкрепление с Гениса успеем захватить яхту.

- Так мы успеем только угробить Йодаранката. - Возразил Филик. - Он-то внутри яхты. Суккуба вполне может его ликвидировать.

- Но он и так схвачен, а насчёт внутри...

- Вот именно схвачен, а было проще просто убить. Значит убивать его не собираются и будут торговаться. Иначе всё это похищение лишено смысла.

- Вы все прекрасно понимаете, что потребует Новет в обмен на Дарана. Мы не можем себе позволить отдать Молоты Ведьм. - Продолжал напирать Уран. - Усилив своих суккуб он станет творить такое, что лучше самим сделать магистра Анкатом.

- С чего ты взял, что потребуют именно Молоты?

- Ну, а что же ещё?

- Да мало ли... - Многозначительно мотнул головой Филик.

Все притихли, а Уран продолжал наседать на Филика. Мор понял, что стратег базы намекает на разбитый дрим. Все кому положено знать про это — призадумались. Лучше уж Молоты отдать чем древнего исполина. Кстати, без ключа допуска к складу этого всё-равно не сделать. Уран, похоже, в число сведущих не входит.

- Стазисный луч почти готов, испытания прошли успешно. - Услышал Мор последние слова Урана и прислушался. - Яхта небольшая, защиты никакой, все получится. Сразу по выходу облучаем и берём тёпленькими.

- Не стоит забывать. - Очень серьёзно начал Сиергал. - Что похищение магистра, проделанное разумным который находится под нашей же защитой, это всего лишь дипломатическое недоразумение. В то время как нападение на форпост империи Новет — это неоспоримое объявление войны.

- А учитывая, что Новет снюхался с Атараном... - Поддержал его Мор.

- Откуда такие сведения? - С подозрением поёрзал в кресле Ранкл.

- Ракетную верфь Атарана охраняют крейсера Новета. - Пояснил Мор. - Эти, новые, с красивой чёрной аурой.

- Это меняет дело. - Нахмурился Филик. - Мы не можем тягаться с Зааром Седьмым. Какой бы сейчас раздрай не был в его империи, она несоизмеримо больше Лиги. Нас просто сметут, даже без учёта их новых ракет.

- А с чего это вдруг атаранцы сотрудничают с Новетом? - Засомневался Ранкл. - Им проще было заключить пакт с Империей Минматар. Те тоже точат зуб на аграфов и, к тому же, имеют свой орден. Это было бы логичней. Новет такая же пешка как и мы, а минматары сила. Подобный альянс лишил бы агрфов любых надежд. Что-то тут не вяжется.

И он недовольно уставился на Мора, давая понять что видит его насквозь. Впрочем, новоиспечённому верховному магистру было наплевать на психологическое давление писклявого снабженца. Он не смутившись выдержал взгляд.

- Вяжется, не вяжется. - Пробурчал Уран одобрительно кивнув Мору. - Если парень говорит, значит так оно и есть. Но это ничего не меняет. Лига никогда не бросала своих. Мы должны приложить все усилия чтобы выручить Дарана. Даже если придётся отдать Молоты. А пока не пришлось, предлагаю операцию по перехвату. Сигл, ставлю вопрос на голосование.

Как ни странно, но большинство проголосовало «ЗА». И, скорее всего, потому, что так поступил Филик. И Мор прекрасно понимал резоны главного стратега базы. Про Молоты Новет не знает — думает они у аграфов, зато точно знает про дрим. И отдавать его сумасшедшему искину никто не будет — лучше уж слить Дарана. А раз уж магистра всё-равно сливать, то можно попытаться спасти, пусть и с риском для жизни.

Руководство операцией доверили Файту — всё-таки боевой офицер. Мор сразу же напросился в помощники. Ранкл, правда, стал возражать. Но кто такой «какой-то снабженец» и кто такой «и.о. Верховного Магистра»? Так что писклявый был запросто послан куда подальше, очень вежливо и с доброй улыбкой, понятное дело.

Ещё к операции привлекли Урана. Крепко сбитый дядька сразу понравился Мору — сдержанный и, в то же время, прямолинейный как крейсер. «Лига своих не бросает» - для него не просто слова, а образ мыслей.

Глава 22

Почти четыре недели спустя. Чистый космос. Немного дальше видимости сканеров форпоста «Крайний». Флот из четырёх линкоров.

Громадная конструкция из слитых вместе кораблей была практически обесточена. На максимум работали только сканеры. Даже кинетические щиты — защиту от мелких метеоритов и ту отключили. Слишком уж она фонит. Малые космические тела уже раздолбали четыре выносных антенны и испарили тонну жидкой брони. Благо, для громадного флота, потеря не великая.

Приближалось