переливаясь в свете утреннего солнца, сверкали два бриллианта.

Оружие поначалу не вызвало мою заинтересованность. Повертев его в руках, я вновь обратил внимание на нож, точнее, не на сам клинок, а на тот состав, которым было обработано лезвие, и обрадовался, решив, что встретил один из редких компонентов для создания уникального яда, но при более детальном изучении понял, что это совсем не то, на что я рассчитывал.

— Ладно, не суть, — пробормотал разочарованно, но все же закинул нож в сумку.

Потом изучу более детально.

Деньги тоже запихнул в карман. Усачу они больше не нужны, а мне пригодятся.

Эх, сколько потеряно времени. Мне бы сейчас в свою усадьбу, хоть одним глазком… но нет, сперва долг, потом все остальное.

Запрыгнул в машину, тут же трогаясь с места. Мотор заревел, и внедорожник понесся прочь от ангара по одной-единственной дороге навстречу восходящему солнцу, выплевывая из-под колес комья влажной земли.

В первую очередь добрался до ближайшего городка, даже скорее не городка, а поселка городского типа, в котором находилась нужная мне гостиница.

В номер попасть не составило труда. Сначала хотел навестить на стоящую за стойкой регистрации барышню «ЛЕГКОЕ ПОДЧИНЕНИЕ», но потом передумал, накинув на себя «МОРОК». Девушка не владела магией, поэтому обнаружить меня была не в состоянии.

Осторожно поднялся по лестнице на второй этаж, и найдя нужную дверь, отпер ее ключом-картой, тут же прошмыгнув внутрь.

Шкуры нашлись быстро, этот идиот просто-напросто затолкал их под кровать.

Больше ничего искать не стал. Вряд ли тут было хоть что-то стоящее, пора было срочно уходить.

Обратно выскользнул также под «МОРОКОМ», запрыгнул в автомобиль, и включив навигатор, отправился на будущее место службы.

До Сибирского Посада добрался за два с половиной часа. Навигатор по дороге сдох. Посмотрел на телефон — глухо.

Мля, и как люди живут без связи?

Почему-то был уверен, что и в пункте назначения окажется все тоже самое.

Это же в какую Тьмутаракань меня занесло? Надеюсь, в собственной усадьбе ситуация будет обстоять не в пример лучше.

Нет — стационарные телефоны никто не отменял, но это же прошлый век. Как мне свои дела решать прикажете?

Люди в Сибирском Посаде оказались настороженными, оно и понятно. Мелкие прорывы иномирных тварей здесь происходили почти ежедневно. Возникновение больших разломов старались купировать заранее, но не всегда это получалось, поэтому жители почти круглосуточно находились в напряжении и ожидании худшего.

Кто-то бы сказал, что можно привыкнуть к постоянной опасности, но я с уверенностью мог опровергнуть данный постулат.

Привыкнуть нельзя, если только смириться. Смириться, и свесив лапки, ожидать своего конца.

Судя по физиономиям местного населения, сдаваться на милость тварям они не собирались. На лицах встреченных мной людей читалась отчаянная решимость и суровая твердость жителей, постоянно находящихся под угрозой уничтожения.

Всё это я заметил, когда вышел из автомобиля, надеясь узнать дальнейшую дорогу до гарнизона.

Несмотря на то, что Сибирский Посад являлся военным городком, и в нем довольно часто появлялись новые люди: те же вольные МИГИ; новобранцы — такие, как я; добровольцы, решившие посветить свою жизнь истреблению тварей, но местное население все равно относилось к новичкам с подозрением.

Мне даже не с первого раза ответили на вопрос.

Сухонький старичок, окинул взглядом мой потрепанный прикид, и цокнув языком, поспешил прочь, стуча железной клюкой по щербатому асфальту.

Симпатичная девушка, которую я попытался остановить, бросила на меня презрительный взгляд, сморщила курносый носик и фыркнула, тут же ретировавшись.

Как говорится в поговорке: «третий раз — алмаз», вот и у меня так вышло. Суровый на вид мужик, внимательно выслушал мою просьбу и указал направление, пожелав удачи.

— Туда езжай, не ошибёшься, — махнул он рукой, — Первый раз у нас?

— Ага.

— Обязаловка или доброволец?

— Первое.

— Хе-х, не повезло тебе, парень.

— Это почему?

— Да потому что тут опасно.

— Хм-м, это я и так знаю.

— Знает он. Ты монстров-то хоть раз в живую видел?

— Видел, — усмехнулся в ответ, — и даже сражался.

Судя по сомневающемуся взгляду местного мужика, он мне ни на грош не поверил.

— Вот что я тебе скажу: ты главное не дрейфь, но и на рожон не лезь. Прислушайся к совету старика, дольше проживешь.

— Да какой вы старик? — покачал я головой.

Да — не молодой, с усталыми, прорезанными морщинами чертами лица, густой окладистой бородой, мой собеседник скорее походил на опытного вояку, вышедшего в отставку и теперь с удовольствием поучающего молодую поросль.

Кем-кем, а стариком его назвать было нельзя. В этом мужике мощи больше, чем у меня с усилением — это я сразу заметил. У меня на такие вещи глаз наметанный.

— Клим я, — представился местный житель, — оружейник. Если не помрешь в ближайший месяц, приходи ко мне в лавку. У меня много чего интересного имеется. Броньку тебе подберем, меч нормальный прикупишь, негоже будущему МИГУ ходить с такой зубочисткой, — новый знакомый с пренебрежением покосился на Армис, притороченный к поясу.

Мне даже обидно стало за свое оружие.

— Нет уж, спасибо, конечно, за предложение, но свой меч я ни на какой другой не променяю.

— Глупо. Это в столице или откуда ты там прибыл… можно махать подобной игрушкой, а здесь — против монстров, твой меч, что соломина на ветру или иголка, от которой никакого проку. Он даже шкуру самой слабой твари нормально прошить не сможет.

— Хе-х, — усмехнулся в ответ, но переубеждать оружейника не стал.

Говорить, что я знаю утерянные секреты древних мастеров я не собирался, и о том, что своим Армисом уже убил немало тварей, тоже рассказывать не спешил. Да и не поверил бы мне Клим, решив, что я просто бахвалюсь.

— Ладно, парень, бывай, заболтался я с тобой что-то, а у меня сегодня еще дел невпроворот. Удачи тебе и постарайся не сдохнуть в первом же сражении.

— Не сдохну, — произнес уверенно, — До встречи, Клим, ещё свидимся.

А чего мне подыхать? Это пускай твари дохнут. Ведь по их души приду я — ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН, пусть не во всем своем величии, но и сегодняшних сил мне хватит, чтобы покрошить монстров в капусту.

Как раз больше меня заботили не разломные твари, а всё, что было связано с доставшимся от матери наследством. Не хотелось бы откладывать дела в долгий ящик. Если сейчас упустить, то потом можно такого геморроя отхватить, век не разгребешь.