На данный момент меня влечёт хрустальный алтарь, где, наконец, мы с Авилой соединим свои сердца с любимыми. Осталось чуть-чуть. Всего лишь пройти живой коридор из гостей.

Крайние ряды занимают неизвестные мне, но наверняка чьи-то родственники. Мазнув по ним взглядом, ищу знакомые лица. Морсель, Скай и Черз в форме тайной канцелярии с военной выправкой кивнули в знак приветствия и только лукавые улыбки выдавали их настрой.

«Что-то задумали, паразиты», – не зло бурчу про себя и посылаю радушную улыбку всем троим.

Следующего за ними, закутанного в тёмный плащ, Алероя, не сдержав порыва обнимаю. Простилась с ним три недели назад и сегодня не чаяла увидеть.

– Афигенный сюрприз, – шепчу, так как он обещал подарить нечто особенное. На мои попытки выведать, писал лишь: «Сюрприз».

Именно так, в письмах, мы с ним последние три недели и общались. Алерой вместе со всеми полудемонами отправился осваивать неизведанные земли этого мира. Оказывается, здесь ещё есть такие. Каждый Император хоть раз пытался завоевать их и присоединить к своим землям, но без успешно. Высокие горы, хищная флора и фауна оказались не по зубам самым сильным магам, но прекрасно приняла вынужденных изгоев. Алерой буквально на днях стал новым Императором этих неприступных земель и как же приятно, что, не смотря на безумную занятость, нашёл время и для меня.

– Я, конечно, рад, – хохотнул Алерой, – что могу сойти за подарок, но увы ты выбрала не меня. Так что продолжай мучатся в неизвестности.

– Так значит, да, – сощурившись сверлю мужчину взглядом, но тут же растягиваю губы в улыбе, – Ну и ладно, всё равно обалденнее подарка, чем появление на свадьбе самого Императора, не может быть.

– Посмотрим, что ты скажешь на это, – интригующе прошептал он в ответ и из-за пазухи достал маленького, лохматого зверька, на которого, по обыкновению сидевший на моём плече Хомка, среагировал быстрее меня. Он вмиг оказался рядом со зверьком и принялся его обнюхивать.

– Он же, как Хомка, – изумляюсь я.

– Она, – поправляет Алерой.

– Девочка? Хомочка, у тебя теперь есть подружка, – радостно обращаюсь к зверьку, но ему уже нет никакого дела до меня. Вовсю началось завоевание.

– Иди. Я присмотрю, – шепчет Алерой, и я отступаю.

Можно бесконечно любоваться смешными ухаживаниями Хомы и кокетством малышки, но гости, Авила и женихи ждут. Ещё раз улыбнувшись, продолжаю путь.

Следующим оказался всегда безупречный Кас. Заложа руки за спину, он со скучающим видом оглядывал всех вокруг. Во взгляде читается: «Зачем же я здесь?»

«Действительно, зачем?»

Едва ловлю взгляд блондина на себе, как сердце кольнуло испугом.

«Узнал? Помнит? Уф, ну ка быстро взяла себя в руки».

Сбавляю шаг и кивком головы приветствую мужчину. Он кивает в ответ и тут же теряет ко мне интерес.

«Уф, зря паниковала».

Перед свадьбой мною было запланировано несколько дел и пока Авила готовила торжество, я осуществляла задуманное. В этот список вошёл мой разговор с Касом и внушение того, что его невеста умерла. Так же я пожелала ему отвлечься немного от магических наук и найти свою судьбу в виде какой-либо прекрасной дамы. Кас должен был меня забыть, что показала практика и случилось.

Из-за волнения не сразу замечаю смахивающего радостную слезу ректора – Вериуса Зено. А как не радоваться, когда не только снято довлеющее проклятие с рода, но и этот род продолжиться. Гаюс взял имя биологического отца и теперь заключает союз, в результате которого наверняка будут дети. Вериус не был отцом, но ему предстоит быт дедом.

Вот уже алтарь и рядом стоящие Кемиллус и Гаюс. Останавливаюсь, а вот сердце учащает бег. Столько всего пройдено, но всё равно ужасно волнительно и страшно. Думаешь только об одном:

«Фортуна, не поворачивайся, пожалуйста, ко мне пятой точкой. Дай право на счастье».

Авила на правах старшей идёт к алтарю первой, а мне на плечи ложатся материнские руки.

– Всё будет хорошо, – шепчет, вставший рядом с нами, отец.

Кивком головы даю понять, что услышала и очень благодарна, а глаза сами находят того, благодаря кому не было бы этого мгновения.

Именно лорд Либер не дал мне упасть в момент слабости при снятии проклятия и именно его лицо я увидела, когда очнулась в одной из комнат поместья Стром.

– Отказалась от любви значит, – были его приветственные слова, – Ну и как? Сердце не болит?

– Что до моего сердца. Главное Кемиллус счастлив, – произношу безучастным голосом.

Если честно, я всё же надеялась, что ритуал избавит меня от чувств к Кемиллусу, но боль осталась и она перекрывала другие чувства.

– Уверена? – вскинул брови лорд.

– Да, я позаботилась об этом. Приказала Кемиллусу меня забыть, – из глаз потекли слёзы, поэтому отворачиваюсь от мужчины.

– А ты убедилась, что на нём нет, позволяющего быть невосприимчивым к твоей магии, амулета?

Откровенный смешок мужчины заставил позабыть о слезах и повернуться.

– Что вы этим хотите сказать?

– А то, милая, – мужчина взял стул и присел рядом с моей кроватью, – что Кемиллус всё помнит и сейчас крайне зол, что ты решила воздействовать на него.

– Это намёк, чтобы я повторила? – вскидываюсь.

– Нет, – улыбнулся мужчина, – У меня к тебе другое предложение. Я хочу, чтобы мой сын был счастлив и потому предлагаю тебе выйти за него.

– Что? – подскакиваю на кровати, – Мы так и не сняли проклятие?

– Проклятие снято, успокойся, – надавив на плечи, лорд заставил снова лечь, – Тебе не стоит пока вставать. Спрашивать на что ты готова ради моего сына я не буду. Сразу перейду к сути. Я предлагаю стать тебе младшей дочерью четы Стром и принять их долг на себя.

– Эм, а так можно? – стушевалась я. С одной стороны, заманчиво, но есть вопросы, – А Авила, как? И почему раньше так не сделали?

– Авила, как выяснилось, – улыбнулся мужчина, но глаза остались серьёзными, – давно влюблена в Гаюса и думала, что проклятие её настигло именно по этой причине. Вроде как предала свой род. С Кемиллусом их связывает только договор предков. Так у нас получились две пары несчастных влюблённых и, как бы иронично не звучало, только ты, Рита, сможешь сделать всех счастливыми.

– И здесь должен быть подвох.

Сердце уже всё решило и радостно прыгает в предвкушении, но мозг холоден как никогда. Ещё одной жертвы он не допустит.

– Эта процедура болезненна и опасна. Тебя должны будут принять оба родителя и если возникнет сомнение хотя бы у одного из вас троих, то магия договора предков отомстит.

– Были прецеденты? 

– Да, два. И в обоих случаях никто не выживал.