— То есть, я богат? — осторожно уточнил я.

— Сказочно. — честно признался маг. — Честно говоря, не думал, что в итоге мы придем к таким объёмам, но я пообещал и от своего слова отступать не намерен.

Последняя фраза предназначалась Риджаду, который находился в некоторой прострации после озвученных цифр. Нам пришлось немного выждать, пока капитан придет в себя, чтобы продолжить беседу.

— Подтверждаю. — наконец выдавил из себя Гараз. — Сделка совершена.

— Подтверждаю. — тут же произнес Вильер и посмотрел на меня.

— Подтверждаю. — кивнул я.

— А теперь мы тебя внимательно слушаем. — усаживаясь на землю и приглашающе помахав капитану, улыбнулся маг.

— Ситуация у нас сложилась довольно подозрительная. — тщательно подбирая слова, начал я. — Какой-то непонятный новик-доброволец мутит воду и совершает массу странных поступков. На месте опытных офицеров, я бы просто отправил этого парня в пыточную, чтобы наконец определиться с его принадлежностью и перестать ломать себе голову. Но парень полезный и успел это доказать делом. Если начать его пытать, то он может обидеться и перестанет сотрудничать. При этом далеко не факт, что получится что-то узнать. Несколько разных подходов не дали результатов, а самый эффективный метод прочистки мозгов неожиданно привёл к довольно печальным результатам. Вся популяция подопытных мутантов уничтожена и тестировать новые яды и зелья больше не на ком. Ясности в том, кому служит непонятный новик не прибавилось, а забот стало больше. У гарнизона есть определенные разногласия не только внутри, но и с контрольными службами империи в виде Серых Стражей, поэтому вопрос стоит крайне остро и требует немедленного решения. Я ничего не упустил?

На меня смотрели две пары больших круглых глаз. Оба моих собеседника были настолько удивлены выданным раскладом, что толком ничего не могли ответить. Вернее, они были шокированы тем, что какой-то новик так подробно разложил всю ситуацию с их стороны и даже не поленился показать, что прекрасно всё понимает.

— Вроде бы нет. — прочистив горло, ответил Вильер.

— Замечательно. — улыбнулся я. — Тогда моё предложение следующее. Раз проверок с помощью артефактов и зелий вам недостаточно, то нужно строить взаимодействие на личных отношениях. Я готов ответить на один ваш вопрос. Искренне и исчерпывающе. Взамен прошу, чтобы вы меня больше не доставали проверками и дали спокойно жить и тренироваться. Со своей стороны могу добавить ещё некоторые предложения по поводу улучшения обороноспособности гарнизона. Ну и алхимию. С этим мы вроде уже начали совместную работу. Вас устраивает такой вариант?

— Вполне. — немного подумав, ответил Риджад.

— Нам нужно подумать. — быстро произнес маг и даже потянулся к капитану, но не успел.

— Ты работаешь на Серых Стражей? — не отрывая от меня взгляда, спросил офицер.

— Блин, ну Гараз!!! — сокрушенно всплеснул руками Кастор. — Ну вот нахрена ты так торопился? Можно было подумать, посоветоваться и спросить что-то поумнее!

— А тебе не всё равно? — тут же спросил капитан. — Если мы говорим об отношениях на доверии, то всё остальное не имеет особого значения. Доверие или есть, или его нет. Чуть-чуть доверять кому-то нельзя. Остальное для нас не особенно важно, потому что ни на что не влияет. Так что, Дирек? На кого ты работаешь на самом деле?

— Я не работаю на Серую Стражу. — спокойно ответил я. Мне было немного грустно от того, что тщательная выстроенная схема сработала настолько идеально. Вся моя речь была рассчитана исключительно на Гараза и слова достигли своей цели. Где-то глубоко внутри сидело желание открыть свою настоящую личность, чтобы облегчить себе жизнь и заняться действительно важными делами. Возможно, так будет даже лучше, потому что, кроме этих двоих и нескольких парней из своего десятка, я толком никого не знал в гарнизоне. А ведь были ещё другие старшие офицеры, другие маги и главный комендант Рубежа. — Никогда не встречался с герцогом Рикером или любыми его подчиненными. Я не работаю на иллитридов, южан, северян или кого-то в империи. Представляю исключительно свои личные интересы и пришёл на Рубеж, ради возможности повышать собственное мастерство и навыки в боевых условиях.

— Доволен⁈ — недовольно посмотрев на Риджада, проворчал мэтр. — И что из этого ты ещё не слышал?

— Доволен. — неожиданно ответил Гараз. По его виду сразу стало понятно, что этот человек принял мои слова и наконец перестал подозревать меня во всех преступлениях мира. Иногда пара честных ответов может сделать гораздо больше, чем неделя непрерывных пыток. — Полностью. Что тебе нужно для твоих целей, Дирек?

— Да ничего. — улыбнулся я. — И так всё необходимое есть. Тварей полно, с сержантом Аньего мы, вроде как, договорились о тренировках, график дежурств на переднем краю от меня не зависит. Ресурсы на всякие хотелки у меня тоже теперь есть. Нужно только время.

— Я рад. — впервые спокойно и открыто улыбнулся Риджад.

— Единственное, о чём хотел попросить — это отношения за пределами нашего трио. — по очереди посмотрев на собеседников, произнес я. — На Рубеже очень строгий устав и ко мне уже возникло достаточно много вопросов, поэтому я хотел бы, чтобы внешне всё оставалось без изменений. Мой статус новобранца никуда не делся и будет правильно, если мы все будем себя вести соответствующе. Ну и старшее командование. Это не моё дело и вы можете поступать так, как считаете нужным, но сделка совершена между нами троими. Кому-то ещё будет сложно объяснить, почему и на каких условиях мы делаем то, что делаем.

— Согласен. — первым кивнул Вильер и мечтательно посмотрел куда-то в небо. — Не очень хочется, чтобы кто-то из коллег лез в мои гениальные разработки. Целых три патента могу зарегистрировать на своё имя уже сейчас, а мы ещё даже не начали.

— Ну ты и проходимец, конечно. — неодобрительно покачал головой Гараз. — Чужие достижения на свой счёт записывать — это уже перебор.

— А что⁈ — тут же возмутился Вильер. — Или ты хочешь, чтобы я Дирека автором нового зелья лечения поставил?

— Всё правильно. — даже не подумал спорить я. — Это будет оптимальный выход, чтобы зелья смогли использовать на других Рубежах. Так-то мне вообще всё равно, чье имя будет в патенте академии.

— Видишь? — обиженно воскликнул маг. — А ты меня проходимцем обозвал! Я, вообще-то, оптимальный выход предложил. Может и