Он уже начал привыкать к тому, что я мог в любой момент остановиться и начать обсуждать сложный вопрос, пока мысль не ушла. Этим я грешил с самой молодости. Иногда лучше было потратить лишний час на вот такой мозговой штурм, чем сутками бороться с последствиями глупой спешки. — Доставка тоже займёт время. В процессе эффект яда может сильно уменьшиться, но всё равно будет гораздо лучше, чем обычная отрава.

— Но этого мало. — возразил я. — Что если мы не будем ничего мазать сразу?

— В смысле? — не понял маг. — В бою это будет сделать крайне сложно и ты сам мне об этом говорил.

Я стер первый прямоугольник и нарисовал на его месте такой же, но в три раза больше. Внутри схематично нарезал полосок в виде шипов. Потом обвёл фигуру в круг и ткнул в него лезвием кинжала.

— Допустим, это наше хранилище. — произнес я. — Если мы защитим его арканом на основе стихии воздуха, то ограничим распространение отравы и защитим наших бойцов.

— Малая Сфера Ветра вполне подойдет. — немного подумав, предложил вариант Вильер. — Можно даже сделать её длительного действия. Больше суток сделать не смогу, но столько и не надо. За это время большая часть состава потеряет свойства.

— Если мы его нанесём на шипы. — ответил я и добавил внутри прямоугольника четыре полусферы на разных сторонах ящика. — Пока раствор остаётся в склянках, он может храниться вечно.

Кастор пару мгновений смотрел на рисунок, а потом достал из рукава ножи начал чертить что-то рядом с полусферами.

— Если правильно разместить склянки, то они перекроют всё пространство внутри ящика. — на ходу начал рассуждать маг. — Понадобится что-то вроде Воздушной Вспышки. Она позволит распределить яд на весь внутренний объем ящика. Равномерно и очень быстро. Но понадобится дополнительный активатор и физический носитель аркана.

— Малые кристаллы подойдут. — произнес я. — С ноготь или чуть больше. Но их придется вязать в единую систему, чтобы не было задержек при активации. Иначе остальные склянки просто разрушатся под действием Вспышки и остальные артефакты сработают вхолостую.

— Доставка на поле боя? — посмотрел на меня мэтр.

— Малая Сфера Ветра достаточно защитит ящик, чтобы он нормально перенёс большие нагрузки. — ответил я. — Предлагаю требушет.

— Сам за рычаги станешь? — усмехнулся Вильер.

— Если придется. — кивнул я.

— Нам нужен Риджад. — воткнув кинжал в землю и не отрываясь от рисунка, произнес Кастор. — У него вроде была пара парней на примете, которые могут нормально пристрелять наш последний требушет. А нам пока нужно собрать рабочий артефакт, чтобы провести испытание.

— Ночь скоро. — посмотрев на небо, произнес я. — Мне на передний край надо.

— Ты серьезно, Дирек? — удивленно посмотрел на меня маг. — Мы только что разработали на коленке настоящее сокровище для обороны Рубежа, а ты хочешь уйти махать мечом? Я один не вытащу эту затею. До прорыва точно не управлюсь, а потом может быть поздно для многих солдат гарнизона. Твари ушли только утром. Если ночью кто и вернётся к стенам, то с ними легко справятся дежурные десятки. Риджад уже предлагал тебя освободить от текущей смены на переднем краю и я его поддерживаю. Даже настаиваю на этом.

— Тогда давай попробуем расписать рунную схему для этого артефакта. — взвесив предложение мага, ответил я и поднялся с земли. — Надеюсь, парни из моего десятка не сильно обидятся на меня за то, что я их бросил во время дежурства.

— Если они узнают, чем ты в это время занимался, то ещё месяц будут носить тебя на руках. — хмыкнул Кастор. — Поверь, герцог, такой вариант помощи гораздо более ценный, чем сдохнуть на стене рядом с остальными. В прошлый прорыв мы потеряли две трети солдат из лагеря на внешнем кольце и четверть резервных отрядов. Это была настоящая бойня и в твоих силах сделать так, чтобы в этот раз выжило гораздо больше людей. Ты уже это делаешь.

— Но надо делать больше. — рассмеялся я и серьезно посмотрел на Вильера. — За каждый готовый ящик я хочу по целой банке мёда. И те орешки, которые видел у тебя в ящике.

— В смысле? — моментально побледнев, схватился за грудь маг. — Это же для общего дела! Для защиты империи и жизней простых граждан! Ради выживания твоих сослуживцев и друзей. Они же тебе как семья, Дирек! Разве можно за такое требовать какую-то плату⁈

— Можно. — твердо ответил я. — Пока не согласишься, я даже с места не сдвинусь.

— По живому режешь. — убито покачал головой мэтр. — Давай хотя бы за два ящика по банке?

— Идет. — не стал торговаться я. — Этого хватит для заготовок. Нужно только нужные ингредиенты добыть.

— Подожди. — остановил меня маг. — Какие ещё ингредиенты? Ты для зелий мёд решил использовать?

— Нет! — возмущенно ответил я. — Это же настоящее варварство! Хочу десерт один сделать из потрохов западных тварей. Очень помогает во время обучения и выход продукта огромный. Около пуда должно выйти с пяти банок мёда.

— Ты шутишь. — враз охрипшим голосом, произнес Вильер и с надеждой заглянул мне в глаза. — Ты ведь шутишь, верно?

— Какие уж там шутки. — серьезно ответил я. — Когда речь идет о сладком, с настоящим магом никто не посмеет шутить.

— А что если у нас на складе ингредиентов есть всё необходимое? — тут же вцепился в мои слова мэтр. — Мы могли бы провести испытания… Просто ради эксперимента! Чисто научный интерес!

— К сожалению, у нас нет на это времени, уважаемый мэтр. — притворно вздохнул я. — Вы сами говорили, что прорыв на носу, а мы ещё даже не начали сборку первого артефакта.

— Лысый задницы ледяных демонов, Дирек! — возмущенно воскликнул Вильер. — Нельзя же так! Это немыслимая жестокость по отношению к своему соратнику!

— Позже, мэтр. — направляясь к шатру, весело ответил я. — Когда всё сделаем и переживём прорыв, тогда и вернёмся к этому разговору.

— Ну хоть намекни! — отчаянно выкрикнул маг, но я уже зашёл в лабораторию и осматривался в поисках стола для работы с рунными цепочками.

Он обнаружился в дальнем углу под завалами всякого хлама и мешками