– Я вовсе не собираюсь жить в вашем домике в горах, – тут же откликнулась Мария Кармелла, не задумавшись ни на миг, но он услышал в ее голосе улыбку. – Лучше просто посидите тихо, вы меня отвлекаете от рыбы. Так я ее пересушу.

Он согласно кивнул, сделал несколько глотков, наблюдая за женщиной, которая суетилась между духовкой, кухонным столом и гостиной и что-то бормотала себе под нос. Он видел: несмотря на показное высокомерие, Мария Кармелла очень старается и волнуется – вероятно, хозяйкой она все-таки была неважной и готовить ей приходилось очень и очень редко.

На самом деле, Мария Кармелла волновалась не только из-за рыбы. После того, как Мишель Леви ушел, а потом Роберто пообещал и не перезвонил, уверенность женщины в себе серьезно пошатнулась, и в глубине ее души поселилась странная робость, которой она сама никогда бы не могла от себя ожидать.

Надо же, как непредсказуема жизнь, думал между тем Роберто. Еще несколько часов назад он с таким волнением ждал ответа от Марты Сандоваль, а теперь сидит на кухне у другой женщины, в другом городе, и отчетливо понимает, что Марта сказала правду. Она была права во всем, и насчет магии имени – тоже. А еще он вдруг понял, что очень устал. Устал, как и Жак Валеро, который решил остаться в тихой гавани, вместо того, чтобы утонуть в бурных водах криминальных историй однажды. Как и Мария Кармелла, которая тоже очень устала…

– Знаете, – нарушил он тишину. Недавно я познакомился с одним человеком, и на его примере понял, что важно лишь одно – с кем тебе комфортно. Кто тебе близок. А мы с вами вполне близки и у нас много общего. Например, вы считаете себя виновной в смерти двух человек. Как и я.

Мария Кармелла обернулась от плиты и вопросительно посмотрела на него.

– Моя невеста погибла отчасти из-за меня. Из-за моей работы. Я был занят и не смог в тот день быть с ней, не смог ее защитить. А недавно… этот курьер, Луис Гомес, наверное, вы слышали, об этом писали в газетах. Он ведь тоже погиб по моей вине. Если бы я раньше попросил проверить, как он, Луис был бы жив… Но я задержался и не попросил, потому что разговорился с одной девушкой… И мне не хотелось уходить от нее, все медлил… А парня убили. Вот так все и было на самом деле. Это я посчитал только невинных людей, тех, кто заслуживал смерти, считать не буду, чтобы вас не пугать. Можно добавить сюда и Клариссу, с Мишелем, ведь убийца на самом деле охотился за мной.

– Это разная вина, – нетерпеливо передернула плечами Мария Кармелла, выслушав его признание. – В отличие от меня, вы ни в чем не виноваты. Хотя, вечно вы с разными девушками… Вы просто невыносимы!

***

Когда полчаса спустя Мария Кармелла Сантана закончила приготовление ужина и сервировку стола в гостиной, отнесла блюдо с рыбой и вернулась за Роберто на кухню, то обнаружила, что мужчина спит в кресле крепким сном и вовсе не проявляет никакого желания просыпаться.

Мария Кармелла тоскливо вздохнула, потом принесла легкое одеяло, почти ласково укрыла своего ночного гостя и вернулась в гостиную, где ей в очередной раз предстояло ужинать в одиночестве, не пропадать же добру!

Однако она улыбнулась, когда ее взгляд упал на лежавшее перед ней на столе золотое яблоко раздора, служившее причиной бесконечной цепочки неурядиц, преступлений и даже войн, если верить древним легендам. Быть может, настала пора, чтобы хоть кому-то оно принесло счастье? И почему бы не ей!