костюмчик с зайчиком, и мне совсем стало спокойно. Соби тоже оделся по-домашнему, забрал длинную чёлку в весёлый хвостик-фонтанчик, и мы отправились в кухню печь пироги.

Соби было вверено приготовить тесто. Под моим руководством, конечно. Сама же я занялась начинкой. Правда, постоянно отвлекалась, ибо наблюдать за работой моего друга было намного интереснее. Все ценные указания, которые я давала, Соби тут же повторял вслух, видимо, для того, чтобы запомнить. А саму работу выполнял с таким серьёзным видом, словно от качества теста зависела судьба Человечества. Движения парня ловкие, брови сдвинуты, лицо напряжено, и только хвостик на макушке покачивался весело и беззаботно.

– Ты всегда столь серьёзен, когда занят делом? – не удержалась я от вопроса.

Взглянув на меня, Соби удивлённо приподнял бровь.

– Я сосредоточен, потому что не хочу сделать плохо, – ответил он.

Вернувшись к делу, Соби отлепил от теста руки, добавил муки и продолжил месить. Но моё замечание парня, видимо, задело, ибо вскоре он снова отвлёкся.

– А что? Это неправильно?

Я отошла от плиты и приблизилась к столу, рабочему месту моего поварёнка.

– Правильно. Просто… Так странно… Работа, вроде, не сложная, умственного труда не требует, а у тебя вид, будто глобальные проблемы решаешь.

– Когда рисуешь ветвь, нужно слышать дыхание ветра, – высказал Соби. – А ты почему за мной следишь? Опять интересно?

– Интересно, – не стала отрицать я.

– Лучше за собой посмотри. Не успела подойти, а уже нос испачкала.

И Соби вдруг коснулся моего носа своим белым от муки пальцем. Я ахнула от неожиданности. А парень, не давая мне опомниться, быстрыми движениями измазал мне в муке и щёку, и шею, и подбородок, приговаривая:

– Смотри, и щёку испачкала… И шею тоже… Какая же ты неаккуратная…

– Прекрати! – вскричала я, оттолкнув руку хулигана.

Но тот не унимался, продолжая наносить мучные полосы на мои руки и лицо. Даже в раж вошёл, посмеиваться начал. Тогда я не выдержала, опустила ладонь в пакет с мукой, а после размазала мучную пудру по лицу обидчика. Соби опешил, застыл и часто-часто заморгал белыми ресницами. И так он смешно выглядел в эту минуту, что я от души рассмеялась над ним.

– Вараи готоджанаи61, – проворчал Соби и, ткнув в меня пальцем, добавил. – У тебя, между прочим, капуста подгорает.

Мой смех тут же стих. Капуста! Я подбежала к сковороде. Точно, подгорела немного.

– Это всё ты виноват, – обвинила я.

– Со дэс ка!62 Я не заставлял тебя отвлекаться.

– А зачем ты испачкал меня в муке?

– Хотел пошутить. А ты мне так жестоко отомстила!

Соби попытался тыльной стороной ладони стереть со щеки толстый слой мучной пудры. Но так как его рука тоже была в муке, то никакого успеха он не добился. Я же, перемешав будущую начинку, взяла полотенце и без усилий вытерла своё лицо и руки.

– Вытри и мне лицо, – попросил Соби.

– Вытрешь сам, – огрызнулась я.

– Но у меня руки в тесте.

– После умоешься.

– Мне с ресниц мука в глаза падает.

Я повернулась к парню. Он безрезультатно старался вытереть глаза об короткий рукав футболки. Бедняге было очень неудобно это делать, и, видимо, мучная пыль действительно мешала ему. Так и быть, я подошла к Соби и повернула его к себе. Аккуратными движениями стряхнула полотенцем с закрытых глаз муку, затем стёрла её со лба и щёк. Парень стоял молча, не открывая глаз, и терпеливо ожидал окончания процедуры. Его лицо постепенно вновь приобретало оттенок морского песка.

– Вроде всё, – закончила я, оглядев свою работу.

Соби приоткрыл глаза, поморгал ими.

– Спасибо. Можешь вернуться к плите, – милостиво позволил он.

И отвернувшись от меня, парень продолжил заниматься тестом. Больше я его не беспокоила. Даже не разговаривала с ним, с этим врединой.

Наконец тесто приготовлено. Я его уложила в кастрюлю, укутала и поставила на солнышко. Капустная и картофельная начинки тоже были готовы и остывали в мисках.

– У нас есть час-полтора свободного времени, – сообщила я. – Можем отдохнуть.

Соби согласно покивал головой.

– После вчерашнего пира осталась бутылка сакэ, – добавил он. – Будешь?

– Для аппетита? Давай.

Я заняла место за обеденным столом, а Соби достал из холодильника бутылочку сакэ, а так же тарелку с рисом и несколькими кусочками жареного мяса.

– Честно говоря, я уже давно аппетит нагулял, – сказал Соби, добавив к сервировке две рюмки. – Если бы я знал, что пирожки – такое долгое дело, то помимо мороженого обязательно съел бы ещё чего-нибудь.

– Ничего, мы вдвоём быстро их налепим, – успокоила я голодного ворчуна.

Соби наполнил рюмки сакэ, взял свою и, произнеся своё любимое «Кампай!», влил в себя порцию алкоголя. После с удовольствием закинул в рот кусочек мяса. Я последовала примеру друга.

– Только, пожалуйста, не наедайся, – попросила я, наблюдая, как парень отправляет второй кусок следом за первым.

– Если я буду пить на голодный желудок, то быстро опьянею, – лаконично заметил Соби. – Ты не волнуйся. Я так голоден, что готов съесть буйвола.

– Да я и не волнуюсь, – спокойно ответила я. – Мне же больше пирожков достанется.

Он налил нам ещё по порции сакэ.

– Ты вообще пробовал наши русские пирожки? – завязала я беседу.

– Конечно. И большие пироги, и маленькие, и открытые… всякие, – стал рассказывать Соби. – Сашка сам из Троицка, недалеко от Москвы. Так его мама почти каждую неделю приезжала и обязательно привозила свои домашние пироги.

– С чем?

– Да разные. С мясом, с картошкой, с грибами, с рыбой, с повидлом… разные. Привезёт целый пакет, – и Соби взмахнул руками, показывая, насколько огромным был этот пакет, – чтобы на всех хватило. Мы друзей зовём в гости, девчонок… Вкусные пироги. А ещё у Сашки есть родная тётя. Так у той свой дом в деревне и хозяйство. Тётя Вася. Вообще-то, её имя Василиса, но… как это?.. уменьшительно её зовут Вася. Детей своих у неё нет, так она заботу на племянника перенесла. Тоже к нам приезжала раз в месяц или в два. Привозила с собой разные соленья, варенья, домашние колбасы, сыры… Ну и пироги, конечно. Очень много всего. Даже самогона бутылку. Мы потом всей общагой неделю кормились, килограммы набирали. Тётю Васю у нас все любят, ждут. Весёлая женщина. Особенно старалась меня накормить. Она почему-то была уверена, что в Японии люди едят только рис, рыбу да водоросли. Всегда мне отдельно складывала самые вкусные кусочки. Я ей говорил, что в Японии, как и везде, есть и мясо, и овощи, и молоко… Но тётя Вася всё равно осталась при своём мнении. Я потом бросил ей что-либо доказывать.

– Вы с