Если в степи, на необозримых просторах, оставались курганы, насыпанные над срубами с захоронениями, то каменистая, лесистая, жесткая земля северных уральских пределов не позволяла массово устраивать такие роскошные похороны. А возможно, это и не было никому нужно. Возможно, что такого количества знати в пармах просто не было, как не было и такого достатка.

Может, потому-то легкая и загадочная чудская душа и производила в таком количестве изделия звериного стиля, – в принципе ведь безделушки, ни в хозяйстве, ни на войне ни на что не годные. Чудская душа стремилась к прекрасному и стяжала богатств горних, выплавляя их из руд дольних.

Тех, кто пришел на место чуди, занимали мысли о предшественниках. Кто они были, куда делись?

Бажов выразил эту народную искательную мысль сказом о старых людях: «Были они “стары люди” не русски и не татара, а какой веры-обычая и как прозывались, про то никто не знает. По лесам жили. Однем словом, стары люди. Домишек у них либо обзаведенья какого – банешек там, погребушек – ничего такого и в заводе не было».

И действительно. Гари поселений к тому времени заросли сорняками, головешки истлели. Однако попадались в земле то там, то тут, при вспашке ли, или при рытье колодцев, древние подземные ходы, а в них странные безделицы. На которых люди с лосиными головами разъезжали, стоя на спинах подземных змеев, чьи, змеевы, кости тоже время от времени родила скудная эта на всякий прокорм, но богатая на чудеса земля.

Куда могли деться такие люди, что могли превратиться в лося и оседлать подземного зверя? Видать, им многое было под силу, всякими они овладели чудесами! Они могли улететь и поселиться на небе, но небо лило дождем и сыпало снегом, оно не дарило никаких свидетельств о старых этих чудных людях. Зато земля их давала в изобилии. Так и закрепился в народе миф об исчезновении чуди под землей, в горных штольнях.

Легенда красивая, но, вероятнее всего, «стары люди» просто ушли в другие места, как ушли неведомо куда веками ранее металлурги Каргалы.

Если чудь была потомками каргалинских литейщиков, народная память должна была хранить предания о благословенном и сокровенном юге, где всегда тепло и есть бескрайние равнины для выпаса тучных стад, где руда повсюду, только ткни в землю носком ветхой от долгого пути чуни на подбивке из рыбьей камской кожи.

И чудь, не в силах противостоять грозному натиску неведомой и неодолимой силы, снялась с мест, сожгла поселения – а уж в огне они толк знали – и двинулась к югу, к манящим местам обиталищ далеких предков.

В это предположение легко ложится странная, диковатая новомодная теория о том, что арийский пророк, автор священной книги Авеста, Заратустра был родом из Пермского края.

Легенды гласят, что он родился на севере, на стрелке двух великих водных потоков. Место слияния Камы и Чусовой, мыс Стрелка неподалеку от Перми – место безусловно красивое, с раскопками древнейшего городища и могильников, показалось приверженцам этой теории вполне подходящим для рождения великого пророка.

Я много раз бывал на мысе Стрелка – это действительно очень красивое место. Я люблю там бывать сугубо из эстетических потребностей и еще потому, что, если знать места, там можно найти обломки с отпечатками древних окаменелостей.

И год от года там прибавляется странных людей, вяжущих на кусты ленточки, выкладывающих из камней спиралевидные фигуры, а то и просто бродящих с отсутствующим видом, окуривающих себя ладаном и что-то шепчущих. И пускай, лишь бы не мусорили. Я называю их шибздиками.

Еще на самом конце мыса кто-то воздвиг православный крест, нанес лампад. Уже пошла мода навешивать на него ловушки для снов, мандалы и фенечки. Скоро, чую, дойдет очередь и до вездесущих навесных замков в виде сердечек.

Такими темпами скоро Пермь получит свой Аркаим, хотя вокруг Перми немало других, менее раскрученных сакральных мест.

Кстати, об Аркаиме. Кто были те люди, что основали в южноуральской степи эти диковинные круглые города-крепости? Род их занятий определен и очерчен археологами достаточно четко. Они были скотоводами и металлургами. Да-да, они тоже занимались выплавкой меди.

По одной из версий, это были родственные сарматам – лютовавшим тогда по всей Евразии и погубившим скифскую цивилизацию кочевникам – племена.

По другой версии, это были пришедшие с севера арии. Или чудь. Они прожили в степях два-три века, а потом что-то или кто-то опять заставил их сжечь свои города и уйти за Каспий, в современный Иран.

Во всяком случае можно предположить, что некий паренек, родившийся на стрелке великих рек Камы и Чусовой, сидел тысячелетия назад на мысу, том самом, где сейчас установлен крест, глядел, как сходятся под острым углом два потока – буроватый, как медистый песчаник, камский водоток и воронено-синий, как присадки олова, делающие медь бронзой, водоток Чусовой.

И возможно, им овладела великая идея.

Соплеменники, оставшиеся здесь после великого исхода, не хотели слушать странноватого паренька. Они хотели врастать в эту землю и вросли в нее в итоге громадным Турбинским могильником, который был вскрыт археологом Отто Бадером в середине ХХ века прямо напротив носа мыса Стрелка. Все погребающая, ненасытная пермская земля…

А паренек собрал нехитрые походные пожитки и донес свою идею до ушедших поколениями раньше в степи горняков-соплеменников.

Все в мире пронизано и соединено крепчайшими связями, и связь легенды сильнее любой истины. Ибо истина обычно неказиста, а легенда красива и цветаста.

И мне ничего не мешает уверовать в персональную легенду.

Что зародившаяся вокруг рудных полей Каргалы металлургическая цивилизация добросила капли раскаленной меди из своих тиглей до Северного Урала, откуда они, перекипев и переплавившись с местными рудами, стекли неостывающей лавой знаний, умений, технологий, мысли и искания обратно в степь. И крутнувшись по ней жаркой рыжей каплей – завитушкой огненного расплава аркаимских селищ, испаряясь и смешиваясь окислами с духом неустанного человечьего дерзновения, пересекла Каспий, достигла его южных берегов и породила иные, многие, великие цивилизации. С возникновением которых ход времен уже никогда более не прерывался, как не прерывались и Великие пути – Шелковый и Северный. И упрочняемый всякой стихией человечий мир скрепился воедино, будто искуснейший сплав металлов.

Но и Каргалы нам посетить было не судьба.

Явление долга

Позвонила наша подруга Лилия и попросила забрать ее назавтра из Уфы.

У нас на Урале это абсолютно нормально – оказаться в выходные где-нибудь в радиусе 500–600 км от дома. Охота к перемене мест, приисканию нового, освоению всего недоступного и скрытого у нас врожденная. Быть может, это кипит в нас медная кровь чуди? Впрочем,