же есть вероятность, что когда-нибудь я возглавлю армию, и на кого бы я её ни направил, без репутации мне ничего не светит. Так что, выслушав аргументы Винессы, я махнул рукой и разрешил создавать мне репутацию.

— Ты только в столице не перебарщивай с этим, ладно? — пробормотал я, глядя в спины удаляющейся семье.

— Твои слова меня обижают!

— На Повелителя нельзя обижаться! Он шутит, — улыбнулся я и кивком головы показал, что пора двигать дальше.

Всего по пути к проклятому месту мы встретили около двухсот человек. Где они только не прятались: и на деревьях, и в канавах, и в заброшенных домах. Первых мы послали в ту же деревню, куда и предыдущих, а тем, кому туда вовремя уже было не добраться, обозначили другой пункт сбора и последующих обещали направлять к ним же.

— Ура! — воскликнула спутница, когда мы пробрались свозь густой кустарник и вывалились на большую поляну. — Ещё не зачистили!

— Это проклятое место? — с удивлением спросил я.

— А что не так?

— Да выглядит как-то не так…

— А сколько ты их видел?

— Близко два. А так с дороги штук десять… Издалека.

— Динамичных?

— Да я не отличаю…

— А! — усмехнулась Винесса и повернулась ко мне. — Вот то, куда ты ходил с Визилием и тем здоровым лбом Линчем, — это статичное. Оно всегда на одном месте, растёт в уровнях и производит монстров. А динамичное — всегда какое-то закрытое место.

— Как разломы у орков?

— Нет. Оттуда прут монстры. Отсюда нет. Плюс к тому там внутри всегда какой-то новый мир. Тут тоже может быть мир, но редко. На пятых уровнях обычно надо войти в один конец и достичь другого.

— В разломах у орков так же.

— Да не совсем… М-м-м… Трудно объяснить. Тут не только монстров бить надо… И конкретно в этом месте даже не придётся идти.

— В смысле?!

— Ну ты посмотри на него!

Находящаяся в двадцати метрах от нас штука походила на огромную, торчащую из земли трубу высотой чуть ниже окружающих деревьев.

— Цилиндр. Коричневый. Из камня какого-то, похоже. Диаметр пятнадцать метров. Снаружи вроде лесенки что-то. Видимо, чтобы на крышу залезть. Что я тут должен понять?

— Там нет крыши, — усмехнулась Винесса. — Эта труба полая. Ты в неё прыгаешь и летишь вниз. Та группа, чей представитель долетает до дна живым, получает награду. И там, кроме монстров, преграды разные, и ещё задания по пути дают.

— Знаешь, Вин, я тут подумал… Ну его на хер! Надо к хоббитам идти. Времени мало. Да тут ещё и не факт, что ценное что-то выпадет.

— Высоты боишься? Так она длинная и там дна не видно! — «успокоила» меня девушка.

— Да не то что бы высоты, — пробормотал я и, достав нож, принялся ковырять им кору на стволе ближайшего дерева, — скорее препятствий. Вот как сейчас вижу: выскакивает по пути перегородка, и я об неё пополам и ломаюсь.

— Там же управлять можно! Магией!

— Давай с этого момента подробнее…

В общем, после двадцатиминутной лекции стало понятно, что мне предлагают почувствовать себя кем-то вроде «железного человека».

При входе в проклятое место в мои ноги и руки встроятся магические реактивные двигатели, и ими я смогу контролировать свой полёт. При этом запас топлива (маны) будет ограничен. Например, если я решу использовать двигатели, чтобы притормозить падение, то он быстро закончится, и дальше я уже корректировать движение не смогу.

— Что самое главное? — спросила Винесса, решив устроить маленькую проверку по тому, как я запомнил информацию.

— Не обосраться!

— Правильно, потому что за тобой будут лететь другие! Что второе?

— Не тратить ману без нужды.

— Дальше!

— Мочить монстров и ловить бонусы!

— Что ловить?

— Ну, шары с наградами, о которых ты говорила. Ну с маной там, неуязвимостью…

— Да! Они очень важны. Без них не протянешь.

— Слушай, Вин, там же на десять человек проход рассчитан. Опытных. А нас двое, и я первый раз…

— Зато награда будет большой!!!

Вообще, поведение первой присягнувшей мне посредством системной клятвы последовательницы сильно отличалось от поведения той же Линды или Визилия. Те всячески старались меня защитить и предостерегали от слишком больших рисков. Винесса же опасалась только глобальных вещей вроде преждевременного раскрытие моей тайны. А что касалось моей личной встречи лицом к лицу с опасностями, то в этих случаях она считала меня бессмертным.

Точнее, не совсем так. Она считала: «чему быть, того не миновать», «семи смертям не бывать» и так далее. И что избранному должно быть западло уклоняться от смертельно опасных испытаний.

Если уж Система тебя выбрала, будь добр соответствовать. Сдохнешь, значит не судьба. Но она верила в то, что я не сдохну и чем сложнее будут мои испытания, тем сильнее стану. В общем, познакомься мы на Земле, я бы подумал, что она перечитала книг о попаданцах.

В целом я придерживался тех же взглядов, но, честно говоря, всё-таки хотелось бы иметь больше времени на размышления и возможность выбора. А она мне ничего этого не оставляла и, получается, брала «на слабо».

— Ладно! Но если я сдохну, тебе точно ребёнка от меня не видать!

— Не сдохнешь! Я же с тобой буду!

Я убрал кинжал в инвентарь и с удивлением обнаружил, что на стволе нацарапано и обведено в круг слово «х. й».

Может, когда-нибудь сюда приведут школьную экскурсию, и учительница ткнёт указкой в эту надпись и скажет:

«Это послание потомкам оставил великий внешник Илья Первый Многоликий перед своим дебютным визитом в динамичное проклятое место пятого уровня».

«А что оно значит?» — спросит девочка Катя…

— Ты идёшь? — с лукавым прищуром Винесса посмотрела на меня.

— С тобой куда угодно, — вздохнул я и заранее приготовил запасные штаны.

— И не забывай, кто ты! — напутствовала меня спутница. — Используй преимущества всех обликов!

Ответить я не мог, так как с ужасом смотрел в пятнадцатиметровую в диаметре, уходящую в бесконечную даль трубу.

Сука! Будь я здесь один, я бы ещё с лестницы, по которой сюда забрался, просто глянул бы, плюнул для порядка вниз и спокойно, вообще не стесняясь, спустился бы тем же путём, да свалил из этого леса бы на хер. А теперь эта провокаторша стоит рядом и, как мне кажется, готова просто столкнуть меня в пропасть.

— Скажи честно, — я посмотрел в искрящиеся тёмно-зелёные глаза. — у тебя же нет эксклюзивного задания приводить сюда внешников и скидывать их туда?

— Только многоликих! — засмеялась Винесса.

— Ой, б. я… — выдохнул я и в обличии человека сиганул вниз.

Ваша задача — добраться до дна.

Как и обещала Винесса,