что вы такие благородные – прямо рыцари в сияющих доспехах. Думаете, что можете прожить жизнь, не поступаясь своей высокой моралью. Но я пережила самое худшее, что этот город способен сделать с человеком, и позволь сказать тебе, Эдей: рано или поздно тебе придется отбросить мораль и сражаться своими чертовыми кулаками.

Вдруг, без всякого предупреждения, Бьянка вскинула руку в его сторону – и красный туман поглотил Эдея, скрыв от глаз Ио.

– Эдей! – закричала она.

Красный вихрь набирал скорость, скрывая из виду все вокруг. Ио почувствовала, что у нее в груди что-то рвется. Как парус корабля во время бури или выдранная из книги страница. Нить жизни рвалась.

– Я ведь предупреждала тебя, маленькая резчица, – прошипела Бьянка. – Вот что бывает, когда петухи кукарекают.

Им вырезают гортань, и та свисает, как петушиная бородка.

В отчаянии Ио ударила Бьянку кулаком, но та оказалась быстрее. Королева мафии завела руки за спину – красное вспыхнуло ярче, приближаясь к лицу Ио. Она чувствовала – она знала: вот оно. Бьянка нагнетала этот кроваво-красный ветер в ее легкие, используя его как зазубренный нож. Так она создает духов? Вливает в грудь смерть, капля за каплей, пока жертва не начинает молить о пощаде? Управляет их телами, словно марионетками, чтобы они выполняли ее приказы? Убивали для Бьянки.

Красные частицы проникли Ио в нос, в рот, в глаза.

Вдруг – холод, чье-то прикосновение к щеке, крик – и Ио резко проснулась.

* * *

Огромная круглая кровать полностью промокла. Когда Ио выпрямилась, хватая ртом воздух, то увидела, что вся ее кожа и волосы покрыты каплями. Ее халат распахнулся, мокрая ночная рубашка прилипла к груди.

Над кроватью стояла Роза с пустым кувшином в руке.

Заметив, что глаза Ио открыты, она с облегчением выдохнула, а потом подняла Ио на ноги и вместе с ней прижалась к стене. Ее глаза были круглыми от страха.

В комнате дворца грез Мистера Гипноса номер восемь царил хаос. Туда входили офицеры, наводя оружие то на Ио и Розу, то на борющиеся на кровати тела. На шелковых покрывалах сцепились три человека: Эдей, Бьянка и… Арис Лефтериу.

Подругу Ио трясло.

– Роза, ты в порядке?

– Он… Боги. – Роза дрожала. – Он ворвался сюда и заставил меня впустить его в сон Бьянки. Не знаю, что вы там видели, но через несколько мгновений после того, как он к вам присоединился, вы все начали биться в конвульсиях. Я не могла вас разбудить. Пришлось…

Роза указала на кувшин. Ей пришлось окатить их ледяной водой.

– Лефтериу проснулся первым и дал какой-то сигнал. Другие копы наверняка уже ждали в коридоре. Потом я услышала, как они ломают дверь и… Черт!

Ио заметила отблеск взметнувшегося к потолку пистолета. Следом раздался выстрел – такой громкий, что у Ио заболела голова. Все в комнате замерли: Эдей, Арис и Бьянка застыли на кровати единой грудой тел.

В дверях стоял Люк Сен-Ив. В его поднятой руке блестел пистолет. Изо рта свисала зажженная сигара, от которой в комнату клубами проникал дым.

Взгляд комиссара полиции скользнул к Ио.

– У нас появилось подозрение, что ты, дорогая невестка, скорее всего, предпримешь какие-то действия, поэтому мы отправили Ариса проследить за тобой. Надеюсь, ты не против. Похоже, мы как раз вовремя.

Он нацелил пистолет Бьянке в голову.

– Арестуйте ее.

Офицеры стащили с кровати Эдея и Ариса и надели на Бьянку наручники. Как только в дверях показался Сен-Ив, она перестала сопротивляться; пока ее выводили из комнаты, она гордо держала подбородок кверху и шагала твердой, уверенной походкой. Ио вдруг поняла, что мечтает, чтобы Бьянка Росси посмотрела на нее – признавая свое поражение, раскаиваясь или хотя бы с ненавистью.

Но Бьянка Росси оставалась королевой, даже низвергнутая со своего трона.

Часть III. Та, что разрезает

Глава 31. Разоблачение

Вокруг все заходило ходуном. Ио разлепила сонные веки: рядом с ней на подушке, подперев голову рукой, лежала Таис: матрас все еще покачивался после ее прыжка на кровать.

– Просыпайся, дуреха! Уже за полдень. Разве ты хочешь пропустить самый чудесный день, что когда-либо случался в Аланте?

Ио повернулась лицом к узкому окну. За ним все было однотонно серое.

– Кругом один смог.

– Чудесность этого дня никак не связана с погодой. Смотри! – Таис помахала перед лицом Ио пачкой газет и журналов и принялась читать заголовки: – «Бьянка Росси оказалась рожденной керой: подробности ареста», «Королева мафии Илов? Люк Сен-Ив так не считает», «Освободитель Илов сегодня, мэр завтра!» А вот статья нашего любимого новоиспеченного ведущего журналиста «Правдоруба Аланте» и мой личный фаворит: «Заговор рожденной керой: разоблачение роли Бьянки Росси в Бунтах лунного заката».

На губах Ио расплылась улыбка. Боги, она и забыла, каково видеть Таис счастливой. От нее буквально исходили тепло и свет, заполняя все вокруг. Ио протерла заспанные глаза. Гостевая комната Амоса представляла собой полнейший хаос: у двери была свалена одежда Ио, на ковре валялись полотенца и антисептики. Когда Ио потягивалась, у нее кололо в боку, но эта боль ощущалась как простая усталость – совсем не похоже на то, что она испытывала до того, как Самия исцелила ее. Ио натянула через голову джемпер невнятного цвета и фасона и поплелась в ванную.

Пока она чистила зубы, в зеркале появилось отражение Таис. Ее нарядный замшевый плащ и черные кожаные сапоги на фоне беспорядка в квартире выглядели как выхоленная скаковая лошадь посреди свинарника. Она, расслабившись, прислонилась к дверному косяку, как будто больше всего на свете хотела быть именно здесь.

– Амос приготовил шоколадную бабку[9]. И свежий кофе.

Через зеркало Ио одарила сестру пенистой улыбкой – ее рот был перепачкан зубной пастой. Услышав от Таис «фу», она сплюнула пасту в раковину и прополоскала рот, все время посмеиваясь. Какая же она брезгливая, ее сестра.

Снизу доносились голоса, но это была не джазовая музыка, которую обычно ставил Амос. Ио спустилась по лестнице вместе с Таис и увидела, что зал кафе окутан тьмой: ставни опущены, свет выключен. Ава, Амос и Эдей сидели вокруг стола, освещенного одной-единственной свечой. Ио взглянула на запертую дверь. Для прилива еще рано: она ведь выглядывала в окно наверху – сейчас явно день. Иногда, в период затяжного смога, городские власти вводили комендантский час, но тогда бы каждые пятнадцать минут звонили предупреждающие колокола. Так в чем же дело?

Ава сидела чуть поодаль от остальных, скрестив руки на груди и прислонив голову к окну. В ее позе чувствовалась печаль. Точно… В хаосе откровений прошлой ночи Ио потеряла одну деталь: Ава была с Бьянкой Росси. «Останься», – сказала ей королева мафии в «Фортуне». Но Ава выбрала своих сестер: одну душу, разделенную на три тела, и так далее. Ио ощутила укол вины из-за ареста Бьянки: Ава наверняка раздавлена.

Ио проскользнула на свободное место рядом с Эдеем и попыталась поймать взгляд сестры, но Ава будто не замечала ее. Боги, неужели она всерьез злится на Ио?

– Привет! – сказал Эдей, и его губы расплылись в усталой улыбке. На нем был черный свитер; под его глазами виднелись припухшие круги – судя по всему, на диване Амоса, куда он без задних ног рухнул прошлым вечером, выспаться ему не удалось.

– Привет. – Сердце Ио сделало маленькое сальто в груди, а ее ладони вспотели, как будто она была героиней любовного романа. Она слишком хорошо осознавала, что ее прическа напоминает воронье гнездо, а надетый на ней гигантский пушистый джемпер позаимствован из гардероба Амоса. К тому же, как известно, оранжевый мало кому идет.

– Кофе? – Предложил Эдей и, не дожидаясь ответа, наполнил ее чашку из стоявшего в центре стола кофейника, не забыв положить на блюдце кусочек выпечки.

– Так… – застенчиво сказала Таис и, к ужасу Ио, указала на них с Эдеем пальцем. – Когда это случилось?

Ио пожелала, чтобы земля у нее под ногами разверзлась и поглотила ее. Или было бы здорово иметь силы как у Розы: одно касание – и бац! Таис падает лицом в пирог, заснув сладким сном. Потом еще раз – бац! Эдей пускает слюни, свесив голову на плечо. Тогда ей удалось бы сбежать отсюда, не попав в неприятности.

Ио поспешила сказать:

– Ты все неправильно поняла – мы просто работаем вместе. У Эдея есть девушка, Самия. Возможно, ты видела ее на встречах