Герцог выглядел встревоженным. Он и правда переживал за меня? От этого по телу разлилось тепло.

— Со мной все в порядке — ответила я, — Просто хочу кое-что тебе рассказать.

После этих слов наклонила голову и посмотрела на подол белой рубашки. Я ведь даже не оделась как должно! Как обычно действовала на эмоциях.

— Ты можешь сказать мне все, что захочешь.

Прозвучал его уверенный голос, а руки взяли в свои ладони мои замёрзшие пальцы. Я подняла глаза столкнулась с его взглядом. От близости герцога мне стало спокойнее и намного теплее. Когда он рядом все плохое, словно исчезает. Остается только легкое волнение и желание замереть в этом моменте.

— Я доверяю тебе Адриан, — честно сказала я и окончательно приняла решение. Он должен узнать эту историю…

Глава 21

Любовь с первого взгляда удел слабоумных юных леди, которые верят в сладкие речи и обещания. Еще год назад я однозначно была одной из их числа. Лучше бы я искала деньги, а не любовь, проблем однозначно было бы меньше.

Как и все дебютантки я сильно волновалась перед первым выходом в свет, однако волнения мои были напрасны.

Уже на первом балу, я заполнила свою танцевальную карточку до такой степени, что пришлось отказывать большей части кавалеров. И как бы весло мне не было танцевать с лордами и даже герцогами, под конец вечера, я не чувствовала ног.

На том ж балу мне представили лорда Эндрю Ларсона. Высокий, красивый и знатный. Его семья была очень богата, а сам Эндрю имел безупречные манеры.

А как он вел в танце? Рядом с ним я не танцевала, а точно парила по бальному залу. Я подарила ему еще пару танцев в тот вечер и поняла, что он тот самый.

К такому решению подтолкнуло меня и общее восхищение Эндрю. Если свободная мужская половина одарила меня своим вниманием, то свободная женская вздыхала и кидала смущенные взгляды из-под веера на младшего лорда Ларсона.

Быть может в тот момент мне следовало хорошо подумать. Взять время и разобраться, понять, что он за человек. В конце концов дать шанс и другим лордам. Но разум мой молчал, он уступил место вспыхнувшим чувствам и восторгу.

Уже следующим утром я отдала ему предпочтение, когда он почитал меня своим визитом. Тогда в нашем доме был настоящий хаус. Толпа лордов, с цветами и желанием провести со мной время. Пригласить на прогулку по парку, званый вечер, или даже провести время на выходных со своей семьей в родовом поместье.

Но все утро я ждала именно его и терзалась каждой минутой ожидания.

Эндрю принес огромный букет маленьких роз и я без раздумий отказалась принимать всех мужчин, кроме него.

Он и сам оказался нежным. Застенчивый, милый. Многие девушки жаловались, что лорды ведут себя недостойно наедине, но только не Эндрю. Он не приставал, не делал грязных намеков, был деликатен и даже иногда краснел стоило ему взять мою руку.

Мы много разговаривали, о природе, погоде, и новостях. Пустые разговоры, совершенно не помогающие узнать друг друга. Но в наших кругах это было нормально.

Уже работая в лавке, я узнала, что люди из более бедных слоев общества узнавали друг друга по-другому. Они говорили на различные темы и иногда на самые неприятные. Они даже делились секретами. Подумать только? Чтобы на это сказала любая знатная леди. Мужчина должен быть освобожден от женских мыслей!

Леди ведь должна поддержать беседу интересную мужчине, а не переводить разговоры на несусветные глупости. Хочешь обсудить секреты, найди себе подругу, такую же знатную, как и ты сама.

Леди должна соответствовать определенным критериям и видно я Эндрю по этим самым критериям подошла.

После знакомства наших семей со свадьбой было решено не тянуть. Томас Ларсон, отец Эндрю, взял расходы на себя.

В первые дни после принятия предложения я была самой счастливой невестой на свете. Я беззаботно тратила огромные суммы на подготовку к свадьбе.

Заказала себе самое дорогое платье, купила колье с бриллиантами и заказала прекрасные белые лилии, такие дорогие, но идеальные для свадебной церемонии.

Матушка конечно пыталась отчитывать меня. Но это было бесполезно. Я упивалась выделенной денежной суммой и вниманием со стороны высшего света.

Как мне тогда казалось, я всем нравилась. Все были так любезны со мой, приглашали на мероприятия, дарили подарки, делали комплименты.

Каждый хозяин званого вечера обязательно находил несколько минут, чтобы завязать со мной непринужденную беседу и отметить, как я прекрасно выгляжу.

Подготовка шла полным ходом. Но спустя три недели, мне стало чего-то сильно не хватать. Во всей этой сумасшедшей подготовке не хватало самого главного, моего жениха.

На подготовку к свадьбе старший лорд Ларсон выделил два месяца. Наверное, это было слишком долго. Ведь на четвертой недели меня стали терзать сомнения.

Я вдруг осознала, что Эндрю совсем не проводил со мной время, не проявлял интереса ни к свадебным приглашениям, ни к выбранному меню.

А вдруг Эндрю меня не любит? Странно задавать этот вопрос себе, когда ты уже носишь кольцо и готовишься к свадьбе.

Если мужчина сделал предложение, значит он однозначно влюблен! Не так ли?

В голове вспылили образы из женских романов. Эндрю ведь даже меня не целовал. Я сочла это за манеры, а вдруг это безразличие?

Мы ведь уже жених и невеста. Нам положено прятаться ото всех, чтобы дарить друг другу поцелуи, полные страсти и нежности.

Я решила во чтобы то не стало, обменяться с Эндрю признаниями в любви. Вот только это оказалось куда сложнее, чем предполагалось изначально.

Если до этого я не замечала, что мой жених не проявляет интерес, то теперь желая его интерес вызвать, я стала замечать, что он постоянно занят.

Он не хотел ни прогулок наедине, ни душевных разговоров. Появлялся только когда мы собирались семьями и утверждали важные решения. Но и после таких разговоров выманить Эндрю, чтобы побыть вдвоем у меня не получалось.

Мы все так и продолжили готовиться к свадьбе. Но я уже не получала от этого удовольствия. Своими переживаниями я поделилась и с матушкой, но она сказала, что это все предсвадебное волнение.

От ее слов стало легче, но так ненадолго. Мне нужно было узнать, любит ли меня Эндрю или нет. Эта идея стала для меня настоящим наваждением.

И хотя матушка зачастую говорила мне, что мы отличная пара, чем ближе становилась дата свадьбы, тем больше я понимала, что совсем не знаю своего жениха.