мере мне так хотелось думать, Игорь Мстиславович ожидал, что справиться со мной будет гораздо легче. Впрочем, сил этому старику было не занимать…

Дальше всё стало неумолимо приближаться к финалу. Он постепенно растерзал мой барьер, старательно концентрируя на этом все свои силы, после чего коротко выдохнул и удовлетворённо кивнул самому себе.

— Десять ударов. — сухо повторил Тарханов, вынимая из под стола деревянную палку, параллельно сковывая мои руки и ноги телекинезом.

Перехватив трость поудобнее в руке, Игорь Мстиславович направился к центру своего кабинета, где обездвиженной куклой по стойке смирно стоял я.

Встав сбоку от меня и внимательно заглянув в глаза, он не смог там найти страха. Хотя наверняка хотел.

— Раз!

Хлёсткий удар рассекая воздух пришёлся прямо по пятой точке. Больно!

— Два!

Наблюдая за взмахом руки я напрягся, сильно сжимая задницу, но вряд ли от этого стало легче.

— Три!

— Четыре!

…

— Девять!

Терпел я к этому моменту уже сильно зажмурившись и совсем не следя за тем, как отточено и резко работает рука директора. Задница горела так, что хотелось выть на луну, а этого экзекутора порвать на тряпки или скормить Бобику. Последний, кстати, не один раз об этом попросил.

Вообще, в моей голове бесновались все квартиранты, а не только Боба, на разный манер ругая меня за то, что я никак не сопротивляюсь.

— Так надо, достали! — не выдержал я, прорычав мысленно всего одну фразу, отчего все вроде как немного успокоились.

Оно, конечно, можно было после того как узнал, что запрещённый порошок здесь в ходу, сматывать удочки и передать дальнейшие разбирательства Белорецким. Но объективно говоря, этой информацией они обладали и без меня.

В таком случае я мог указать пальцем, с кого начать вести допросы. Но это всё были пешки, которые как и в прошлой моей школе, могли не иметь информации о том, кто из верхушки школьного управления здесь «замазан». И тогда всё могло оказаться зря. Лично мне будет крайне обидно, если хоть кто-то из виновников и участников этого мерзкого заговора, останется безнаказанным.

Вот, к примеру, до того момента, пока меня не начал лупить этот изверг, я в том, что он замешан в этих делах сильно сомневался. Но как получил палкой пару раз по заднице, так сразу увидел в нём ни кого иного, кроме как врага народа и первого предателя. Задницей почувствовал, так сказать.

Но то всё были мои домыслы, а для того, чтобы выведать факты, нужно было углубиться в расследование. И идти на кое-какие жертвы…

— Десять!

В этот момент давление силы на мои плечи и спину прекратилось. Стиснув зубы и молча поднявшись с пола, я зло оглядел хозяина кабинета, бестактно почёсывая пятую точку и вопросительно поднял бровь, ожидая его дальнейших действий.

— В столовую с завтрашнего дня. По поводу поведения предупреждён. На сегодня свободен. — также сухо, с минимальным количеством эмоций проговорил директор, после чего мы с охранником вышли из кабинета.

Мы вышли, а вот Кали там осталась.

* * *

Дорога до карцера запомнилась мне надолго. Болела не только кожа на заднице, но и отбитые мышцы. Не прибавилось к настроению и после того, как я увидел свой обед остывающий на полу возле кровати. Уже второй раз, кроме хлеба, ничего съедобного здесь не было.

— Стол поставьте, бесы! — прокричал я и едва сдержался от того чтобы пнуть ногой поднос. Затем вспомнил, что на другом конце меня слушают и добавил. — За меня не беспокойтесь. Мне нужно ещё пару дней.

Следом распластавшись на животе на неудобной койке, я просто закрыл глаза и практически моментально уснул.

Сны сегодня были особенно яркие и необычные. Я ругался с демонами и спорил с императором, гулял по краю вулкана и силой мысли швырял в его жерло каких-то монстров. Видел во сне Катю, объясняющую как открыть мою шкатулку, но ничего не запомнил. А ещё мы с Максимом катались на Бобике верхом, и кстати, это было самое интересное и запоминающееся за эти счастливые пару часов, что я провёл в небытие.

Пробуждение было неприятным. Я устал лежать на животе и захотел перевернуться. Последнее, конечно, уже не приносило дикой боли, но и спать из-за неприятных и резких прострелов в мышцах и жжения кожи, желания больше не было. С того момента как освоил навык вешать на себя барьер, от физической боли я здорово отвык.

Пришлось вставать, медленно и аккуратно разминаться и растирать задницу, после чего осторожно присаживаться, чтобы поесть пищу, которую принесла Кали. В принципе всё вполне терпимо, я думал будет хуже.

* * *

Время до следующего утра коротал по разному. Старался периодически приседать, чтобы кровь разгонять, а также неустанно продолжал развитие своего дара. А чем ещё заниматься-то в четырёх стенах?

Прибывший охранник сообщил, что завтракать я буду непосредственно в столовой, поэтому пришлось подниматься и следовать за ним. По всей видимости, каждое утро происходила смена караула и поэтому сейчас сзади меня шёл очередной незнакомец.

— Шевели жопой быстрее, а. — недовольно проворчал мужчина, наблюдая мой чрезмерно неторопливый шаг.

— Не могу.

— Через «не могу».

— Не могу, говорю. Болит всё. — буркнул я.

— А! Так это тебе вчера от директора прилетело? — без иронии в голосе и намёка на издевательство, спросил собеседник поравнявшись со мной.

— Мне. — вздыхая поморщился я.

— Ничего, бывает. — махнул он рукой и замолк.

Этот охранник, кстати, отличался от предыдущих не только проявленным участием и любопытством, но и напрочь отсутствующей над его телом чёрной дымкой.

— Вы здесь недавно, да?

— Как узнал? — удивлённо улыбаясь, спросил он.

— Вас ещё не купили.

— Не понял. — теперь была его очередь морщиться.

— Я вам по секрету скажу, что тут детей травят и есть целая ячейка предателей.

— Даже так? — не сдержавшись хохотнул охранник и потрепал меня по макушке. — Ты меньше байки старшеклассников слушай лучше.

— Скоро вам поступит предложение. Заманчивое, но опасное. Не соглашайтесь. — не обращая внимания на его слова, произнёс я глядя перед собой.

Вместо слов, мужчина оглядел меня серьёзным взглядом и похмурнел. Кажется, я совершенно случайно попал в точку, и вполне возможно, что вербовать его уже начали.

— Как вас зовут?

— Степан.

К этому моменту мы уже пришли в столовую, добираясь оставшуюся половину пути молча.

— Хорошее имя. У моего товарища такое же. — бросил я, решив не вспоминать свою новую фамилию. — Меня Ваня зовут, увидимся. — успел кивнуть ему на прощание, прежде чем меня принял местный управляющий.

— Будем знакомы, Ваня. — бросил в ответ мужчина, задержавшись на месте и наблюдая мне вслед.

Внутренняя кухня встретила