— Ты же сейчас несерьезно, я надеюсь? — спросила Питти, которую мальчишки уже тянули за обе руки. — Реально нефритовых?

Он смеялся, но не отвечал. Обойдя уже закрытый Большой Зал, ребята прошли пару коридоров, спустились на пару пролетов и, несколько раз повернув и окончательно запутав Петунию, оказались в тупике, который кончался пустой каменной стеной. Девочка лишь по картинам поняла, что уже была в этом коридоре. В тот самый несчастливый раз, когда попала под заклинание подножки, пробегая по лестнице.

Мальчики тем временем не сбавили ход и подошли к тупику.

— Bitis gabonica*, — произнес Альбус. Стена, издавая характерный звук движения тяжелых камней, сдвинулась вбок, открывая проход. Троица прошла по темному коридору в гостиную Слизерина. — Добро пожаловать в настоящее подземелье! — сказал Ал, когда проверил, что в гостиной на самом деле никого нет.

Петуния с интересом оглядела темные низкие стены, покрытые дорогими гобеленами со сложными рисунками. Многие из них изображали страшные сцены: дуэли волшебников, охоты, например убийство единорога, батальные, с кучей кровавых частей тела. Окон вообще не было, даже маленьких у самого потолка, как в ее гостиной.

— Милота, — прокомментировала девочка. — Теперь понимаю, почему вы такие "веселые".

— Ага. Присаживайся. — Скорпиус показал на темно-зеленый диван с высокой спинкой. Подлокотники были резными, деревянными и не выглядели удобными, но Петуния села и достала из карманов кексы.

— Ну и освещение, — сказала она, смотря на кекс, выглядящий довольно сюрреалистично.

— Да. А еще тут довольно сыро. — Альбус поежился.

— Хорошо, если любишь зеленый цвет. — Петуния продолжала оглядываться. — Мне больше нравится белый, но могу сказать, что зеленый по крайней мере лучше желтого. — Она подергала ворот свитера.

— Мама связала такой же для Джеймса. Бордово-золотой, конечно, в цвет его Дома. Я люблю красный цвет, между прочим. И она это знает. Но мне досталось это. — Он указал на свой зелено-серый свитер и вздохнул.

— А я люблю зеленый цвет! — Скорпиус, уходивший в спальню за двойными тяжелыми черными дверями, вернулся в гостиную с набором плюй-камней. — Но мне нравится светлый, травянистый, а не этот, словно все мхом поросли. — Он уселся напротив гостьи на пол и высыпал круглые камешки, похожие на перламутровые конфетки разного оттенка зеленого. — Поиграем?

— Давай.

Спустя полчаса Скорпиус выиграл у Питти все камни, которые она одолжила у кузена. Они решили доесть кексы и пойти в гостиную Хаффлпаффа, чтобы девочка могла вернуть Алу долг. Их с кузеном камни были одинаковые, подаренные кем-то из родни на Рождество.

— Да ладно тебе, мне они не нужны, — улыбаясь, говорил Скорпиус. — Плюй-камни — единственное, в чем я хорош, вот и получилось так, я не специально.

— Ты сейчас извиняешься за то, что выиграл у меня камни? — Петуния нахмурила светлые брови. — Успокойся, Скорп.

Тот смущенно пожал плечами. Всех охватила какая-то неловкость. Ал решил расшевелить друга и начал его щекотать. Затем досталось и Питти. Они смеялись, гонялись друг за другом вокруг большого дивана и давились малиновыми кексами.

Внезапно тяжелые двери открылись и в гостиной появилась Пэнси Гонт.

— Что здесь делает эта маггловская собака? — сразу же завизжала она, увидев Петунию. Ее плоское лицо со сморщенным носом само было похоже на морду мопса, отчего Питти начала заливисто смеяться. Скорпиус и Альбус, не понимая, что так развеселило девочку, тем не менее тоже начали хохотать, разозлив тем самым Пэнси. — Ах вы, уроды! Сквибы несчастные. Убирайтесь вон!

— С чего бы, Гонт? — осмелел Альбус. Он засунул руку в задний карман, откуда у него торчала волшебная палочка.

— Она не имеет права тут находиться! — Пэнси покраснела, но в свете зеленоватых фонарей стала коричневой и выглядела еще больше похожей на собаку.

— Почему? Это же всего лишь гостиная, — не поняла Петуния.

— Веками сюда не заходили не-слизеринцы!

— Могу с этим поспорить… — начал было Альбус.

— А теперь зашла я. Какое горе. Хочешь, провожу тебя в гостиную Хаффлпаффа? — Петуния искренне не понимала суть проблемы.

Но Пэнси лишь разразилась нелитературной бранью. Она, все еще стоявшая в дверях, выхватила из своей дорогущей мантии кривую волшебную палочку и нацелилась на Петунию. Та, сама не зная, как это у нее так ловко получилось, вытащила из кармана свою и проговорила первое попавшееся заклинание, задним умом понимая, что оно скорее всего не подействует:

— Ад-эрео!

— Экспеллиармус! — одновременно с Петунией произнес Скорпиус, и палочка Пэнси отлетела в сторону.

— Ты у меня получишь, Малфой! — завизжала его однокурсница, но когда хотела подобрать свою палочку, оказалось, что ее ноги приклеены к полу. — Ах! — Она чуть не упала, но удержала равновесие, отнюдь не грациозно. — Что ты натворила, поганая грязнокровка?!

До Петунии дошло, что ее заклинание для склеивания страниц книг подействовало на подошвы тапочек Пэнси и приклеило ее к полу.

— Обалдеть! — только и смогла сказать она, не веря, что у нее вообще получилось колдовать.

— Отклей меня!

— Я не могу. Я вообще сквиб, если ты забыла. Или как ты еще меня обычно называешь? — почувствовав уверенность, спросила Питти. — Полорукой?

— Помогите! А-а-а-а! Кто-нибудь, убивают! — орала Пэнси.

— Склей ей еще и рот, — посоветовал Скорпиус, ухмыляясь.

— Только в нос не попади. А то склеишь все, и она задохнется до смерти! — Альбус уже вовсю хохотал. — Какая приятная картина, честное слово!

Петуния направила палочку на девочку, но та вертелась, пытаясь оторвать ноги от пола. Увидев, что Питти собралась повторить свой подвиг, она завизжала еще громче и завертелась еще усерднее.

— Не шевелись, Гонт, иначе я промахнусь! — хохоча, просила Петуния. Разумеется, она не собиралась залеплять ей еще и рот.

Скорпиус начал бегать вокруг сокурсницы, распевая глупую песенку. Ал, потянув кузину, присоединился к его хороводу. Мракобесие продолжалось, пока на пороге не появилась подруга Пэнси — Бетти Вейн. За ее спиной со злым видом стояла еще и Девилия Гойл — самое противное существо, какое знала Петуния. По сравнению с ней ее однокурсница Аманда Флэтворфи была сущим ангелом. Но к счастью, до сегодняшнего дня Гойл издевалась исключительно над детьми из Гриффиндора, имея к ним какую-то нездоровую неприязнь.

— Что тут происходит? — задала она логичный вопрос, сверкая черными глазами. — Беатрис, живо за помощью!

И Бетти Вейн, увидев положение лучшей подружки, торопливо скрылась за дверями гостиной.

"Даже твоя припевала сбежала", — подумала Питти, чувствуя разливающееся тепло в груди.

— Не распаляйся, мы уже уходим, — сказала она Девилии и прошла мимо нее, состроив гримасу Пэнси.

— Иди, иди отсюда, полорукая. А вы еще попляшете! — пообещала Пэнси мальчикам, которые заторопились за Петунией.

Когда их маленькая компания скрылась за парой поворотов, Скорпиус сказал:

— Они нам правда устроят. Но это того стоило! Петуния — ты