— Не вижу, — горько пошутил Быков. — Тут, понимаешь ли, темновато.

Он тотчас пожалел о своей шутке. Джейн расхохоталась незнакомым, визгливым смехом, который очень скоро перешел в рыдания. Не переставая вопить и брыкаться, не щадя свою сломанную ногу, она забилась в самой настоящей истерике, вызванной как паникой, так и приступом клаустрофобии. Быков мог только заслонять лицо руками и втягивать голову в плечи, чтобы уберечься от ударов ее пяток. Но через некоторое время Джейн отдалилась и уже больше не доставала его ногами. Не переставая вопить, плакать и ругаться, она стала уползать куда-то вглубь норы.

Последовав за ней, Быков не сразу понял, куда она запропастилась. Пришлось замереть и навострить уши, чтобы определить направление. Оказалось, что, стремясь во что бы то ни стало выбраться из тесной западни, Джейн случайно отыскала щель, которая вела дальше.

— Остановись! — звал ее Быков. — Если застрять здесь, то будет не так-то просто выбраться. Слышишь меня, Джейн? Остановись, пока не поздно.

Уговоры не помогли, и, охваченный тревогой, он был вынужден углубиться в щель, выбранную Джейн. Она больше не завывала и не плакала, но не останавливалась, продолжая движение вперед с упорством насекомого. Не было смысла окликать и уговаривать ее остановиться хоть на минуту. Девушка была не в себе. Приходилось просто гнаться за ней, надеясь, что она остановится, когда силы покинут ее.

Не два и не три раза Быков с ужасом чувствовал, что засел между камнями плотно, как пробка в бутылочном горлышке. Однако ему удавалось вывернуться таким образом, что в конечном итоге он все же умудрялся протиснуться дальше… и дальше… и дальше…

Пока лаз неожиданно не закончился. Ползшая впереди Джейн не успела среагировать и вскрикнула, провалившись куда-то. У Быкова остановилось сердце.

— Джейн! — заголосил он. —  Джейн, ты где?

Ответом был слабый стон, донесшийся откуда-то снизу. Ощупывая дорогу перед собой, Быков добрался до провала. Внизу смутно вырисовывалась фигура лежащей Джейн. Сперва он не обратил внимания на тот факт, что окружающий мрак больше не был непроглядным. Ему было не до того. Упершись ладонями в камни, он, не раздумывая спустился к спутнице.

— Джейн! Джейн? Как ты? Ты меня слышишь?

— Да, — прошептала она. — Извини меня, Дима. Я ничего не могла с собой поделать. Накатило. Я совсем потеряла голову.

— Главное, что не в буквальном смысле, — неуклюже пошутил он и испугался, что Джейн опять отреагирует неадекватно, но она уже спала, дыша часто, но ровно.

Временами из ее открытого звука вырывался храп, но она не просыпалась. Сон Джейн был глубоким, как обморок. Она не очнулась, даже когда Быков развернул ее поудобнее, чтобы она не отлежала подвернутую руку. Повязка сползла с ноги и дощечки бесцельно болтались на размотавшихся грязных тряпках. Осматривая голень американки, Быков опять осознал, что в пещере достаточно светло и поднял голову, озираясь.

По всей видимости, снаружи было утро или даже день, потому что лучи света, проникающие сквозь отверстия и трещины в потолке, были яркими и золотистыми от пронизывающего их солнца. Пещера была довольно велика, и Быков пока что не видел выхода, но солнечные отсветы на полу и стенах преисполнили его сердце уверенностью в том, что блуждания во мраке позади. Не случайно же он видел столько лучей света в темном царстве!

Первым делом Быков сорвал с себя и с Джейн то, что осталось от их футболок. Заготовив относительно чистые полосы ткани, он заново наложил шины на сломанную кость. Один раз она скрипнула зубами, но не вышла из своего забытья. Что ж, так было даже лучше. Можно было заняться поисками хода наружу.

Перед тем как оставить Джейн, Быков окинул ее сочувственным взглядом. Все ее тело представляло собой сплошную ссадину, один растекшийся по коже синяк. Перепачканный, как у шахтера, живот провалился до самого позвоночника, так что шорты девушки были теперь на пару размеров больше. Ребра, проступившие на ее боках, делали Джейн похожей на девочку из голодного края, и только грудь напоминала, что перед Быковым лежит совершенно зрелая и еще недавно весьма привлекательная женщина.

Отведя взгляд, Быков пошел вдоль стены, чтобы обойти всю пещеру по периметру. Сделав шагов десять, он обнаружил нишу с треугольным проломом размером примерно с усеченное окно. За ним царил мрак, заставивший Быкова поспешно отступить, как будто мрак этот обладал всасывающими свойствами и был способен поглотить человека без остатка.

Иных отверстий или проемов в каменной поверхности не обнаружилось. Дойдя до торцевой стены, Быков хотел переступить блеснувший предмет, но машинально задержал ногу и присел. Это был не кварц и не слюда. На полу пещеры лежал смартфон, сразу опознанный Быковым. Эта вещица принадлежала Майклу. Быков часто видел мобильник в его руках и был уверен, что не ошибается. Он включил экран и увидел, что заряд составляет двадцать процентов. На два или три звонка хватит, если не садить батарею напрасно.

Сунув находку в задний карман, Быков осмотрелся. Ему пришла в голову простая догадка. Майкл не случайно побывал в этой пещере. Именно здесь он хранил сокровища. Алмазы должны по-прежнему находиться здесь, потому что из пещеры были вынесены стеклянные подделки. Майкл схитрил, когда понял, что снаружи его караулят бандиты.

Где же заветные алмазы?

Быков присел на корточки, потом лег на пол, прижавшись щекой к пыльной каменной поверхности. Предчувствие его не обмануло. В сумраке сверкнул кристалл, лежащий у противоположной стены. Быков поднял его и стал медленно водить взглядом из стороны в сторону. Сундучок он увидел не сразу, поскольку тот потемнел от времени и сливался с окружающими валунами. Быков отодвинул засов и открыл крышку. Алмазы вспыхнули в полумраке голубоватым ледяным блеском. Быков присоединил к ним оброненный камешек и провел ладонью по темному дереву, пропитанному лаком и оббитому медными накладками. Сундук производил впечатление старинного, отполированного временем. Скорее всего, Майкл для достоверности обзавелся действительно древней вещью, купив ее на аукционе или у антикваров.

Быков посмотрел на Джейн, гадая, не разбудить ли ее, чтобы обрадовать добычей. Но она спала так крепко, и измученное лицо ее даже во сне было преисполнено такой безысходной тоской, что он решил дать ей отдохнуть еще немного. Подхватив сундук за медные ручки, Быков вытащил его на открытое пространство и поискал взглядом выход. Отверстие нашлось не сразу, потому что находилось ниже уровня пола, представляя собой яму, прикрытую снаружи густым кустарником. Неплохое местечко подыскал Майкл для своего тайника. И фальшивые алмазы заготовил своевременно. А вот с сундуком дал маху. Никакое дерево, сколько его ни покрывай лаком, не простоит четыре века, не обратившись в труху. Таким образом, столь тщательно подготовленная легенда не выдержала бы никакой экспертизы. Впрочем, Майклу теперь было все равно. Он, как говорится, отдал душу богу… или кому там еще. Вот за эти самые сверкающие камушки.

Быков протянул руку, чтобы потрогать алмазы, и обмер. Они с Джейн находились в пещере не одни.