– Неплохо устроился на Ривьере скромный советский номенклатурщик, – мрачно протянул Глеб.

– Он может позволить себе все эти блага, ведь он хозяин крупной лизинговой фирмы, которая существует больше десяти лет.

«Лизинг – долгосрочная аренда оборудования и техники, – мысленно отметил Кольцов, дальше опытный мозг профессионала начал привычно выстраивать цепочку умозаключений.

– Именно через такую фирму поставлялось оборудование для подпольного Лос-Аламаса[11]. Американский толстосум отслюнявливал «бабки», а скромный куратор среднего машиностроения закупал технику и оборудование, которое не под силу было достать целым государствам, не говоря о голодных спецах-ядерщиках. Шикарный расклад получается, на руках одни козыри. Грех не сыграть даже в самую рискованную игру».

Сейчас мысли сыщика роились, как облако диких пчел. Чтобы их как-то систематизировать, Кольцов прошелся из угла в угол по комнате, провел рукой по полированному ложу длинноствольного ружья. И неожиданно вспомнил недавнее поведение своего бывшего работодателя Зубанова, который буквально светился от счастья. Глеб тогда еще подумал, что это реакция на избавление от верной гибели, теперь же у него возникло иное мнение. «Шубин говорил мне о пяти фугасах, которые они не смогли втюхать Сад даму. Потом к ним добавилась более мощная боеголовка, всего выходит теперь шесть. Находясь в плену эйфории после победы, я считал, что они все уничтожены взрывом в подземелье. А что, если нет? Зубанов с Шубиным, несмотря ни на что, старинные друзья, и бывший военный разведчик вполне мог ему рассказать то, чего не сказал наглым и вероломным спецназовцам. Возможно, интересовался, сможет ли этой информацией выторговать себе снисхождение перед властью. А информация ведь действительно сладкая, как мед, но стоит как десяток, или того больше, игровых империй Серафима Зубанова. Такую сахарную кость ни один барбос от бизнеса не бросит, легче убить. Вот и убил, застрелил, как при попытке к бегству. Сбросив одну фигуру с шахматной доски, сам встал на ее место».

– Мон шер еще чем-то интересуется? – наблюдая за хаотичными передвижениями Кольцова по комнате, кокетливо спросила Софи.

– Когда лайнер приходит в Марсель?

– Я уже говорила, через три дня.

– Отлично, – машинально кивнул Глеб, полностью погруженный в свои мысли. – Н-да, мои каникулы оказались недолгими...

Вилла на берегу Средиземного моря оказалась не столь впечатляющей, как усадьбы американских кинозвезд по соседству. Но все же бизнесмен Осьмухин владел трехэтажным особняком постройки конца девятнадцатого века. Тенистый парк со множеством деревьев разных пород, песчаный пляж, напротив которого на волнах призывно покачивалась большая парусная яхта, на ее остром носу темнело название «Посейдон».

На палубе яхты изнывал от жары и скуки лишь вахтенный матрос, целыми днями напролет он только тем и занимался, что сидел на корме с длинным спиннингом.

– Какой тупой, – с презрением буркнул Роберт Малкин, – за весь день ни одной рыбешки не вытащил, а все равно сидит, как истукан.

– Если бы рыбалка так не успокаивала, так всех бы поубивал, – произнес Кольцов, вспомнив старый анекдот.

Американец на шутку сыщика никак не отреагировал.

Они сидели в тесном туристическом трейлере на стоянке возле небольшого общественного пляжа среди множества различных фургонов отдыхающих. Преимущество такого местонахождения было одно – вилла Осьмухина отсюда была видна как на ладони.

Глеб вовремя понял, что Серафим Зубанов из жертвы превратился в преступника мирового масштаба. Это было как плевок в лицо, за это следовало наказать. Желание отправиться в Марсель для Кольцова не стало спонтанным, внезапной вспышкой гнева. Все было просто, как арифметика. За совершение преступления должно следовать адекватное наказание, но когда на кону полдюжины ядерных зарядов, требовать наказания надо до того, как где-то вырастет атомный гриб. К его большому удивлению, в попутчики напросилась Софи, мало того, сообразив, что сыщик направляется в самый большой портовый город Франции с особой миссией, она стала активно агитировать Малкина и Вармакова. Репортер, которому до коликов в печенке надоело пребывание на «дружелюбной» земле Африки, а предполагаемый активный отдых превратился в настоящую пытку, готов был немедленно отправиться в Афганистан или Ирак, под пули партизан, лишь бы оказаться подальше от хлебосольного хозяина.

А вот Безумный Макс наотрез отказался покидать Черный континент, мотивируя свой отказ так:

– Нет, ребята, не поеду. Африка – мой огород, Европа – ваш, вот и окучивайте его сами. Да и губернатор, боюсь, не одобрит мое отсутствие, браконьеры сразу же начнут здесь верхи снимать. Ко всему еще эта сволочь, – егерь бросил ревнивый взгляд на лежащего у ног Софи Вия. – Вот, пожалуйста, уже чужим начал вилять хвостом. С таким сторожем недолго и без имущества остаться. Нет, не поеду.

Пока шла «вербовка» волонтеров на новый «крестовый поход», Кольцов, собираясь в дорогу, размышлял, а нужен ли ему весь этот выводок искателей проблем на пятую точку, или все же стоит обойтись своими силами.

Под термином «свои силы» Глеб имел в виду не себя лично, а обширные связи среди профессионалов, старых боевых товарищей, воевавших с ним в Афганистане, Карабахе и принимавших участие в других рискованных предприятиях. Все надежные, опытные, вот только одна загвоздка – к европейским политесам не привыкшие, люди прямые, не терпящие компромиссов. Вывод напрашивался один, в духе информационного коммюнике «Значительные жертвы и разрушения».

«В Москве за такие художества по голове не погладят. Другой вариант есть: связаться с Александрийским, и пусть ФСБ свою карусель закручивает по новой. Но после недавней беседы с генералом снова иметь с дело с бывшими коллегами желания не наблюдается.

В конце концов, Максим прав, – глядя на суетящихся «волонтеров», подумал Кольцов.

– Европа – их огород, и с ними там все же легче будет ориентироваться».

Вскоре сыщик смог убедиться в правильности своего выбора. Софи при помощи все той же незаменимой в нынешних реалиях всемирной паутины смогла на карте Марселя разыскать виллу Осьмухина и найти наиболее благоприятную точку наблюдения, также она предложила взять в аренду трейлер и два автомобиля. Неброских цветов «БМВ» и «Пежо» как раз оказались такими машинами, на которых можно было бы производить слежку и при необходимости оторваться от погони. Все остальное шпионское оборудование взяли оптом. Правда, все эти удовольствия стоили недешево, гонорар, полученный от Зубанова, ушел без остатка.

Зато на месте обнаружили почти курортные условия. Из трейлера можно было следить за искомым объектом при помощи мощного двенадцатикратного бинокля. Те участки усадьбы, которые не захватывала оптика, перекрыли при помощи пары мини-камер слежения.