— А может проблема в первом сегодняшнем уроке. Опять решила прогулять занятие Велиуса и попросту где-то спряталась? — Обдумывала эльфийка, подходя к залу Совета.

Внутри никого не оказалось.

— А вдруг Верховный колдун уже на крыше? Всё бывает. — Быстро прыгая по ступеням, думала Адриэль.

Поднявшись до самой последней ступеньки, она попыталась открыть дверь. Заперто.

— Да какого чёрта? Ну да, рано, и что теперь, время всем спрятаться? Когда нужны Верховные, их как всегда фиг где найдёшь. — Продолжала разговаривать сама с собой эльфийка. — Проще уж саму Элис найти. Может она у Ирен переночевала? — Решила Адриэль вернуться к началу своих поисков.

В ушах прозвенел утренний звон будильника. Эльфийка отпрыгнула к ближайшей стене от неожиданности, приготовившись драться с тем, кто издал этот звук. Закрыв глаза, он выдохнула, поправила мантию и побежала к Ирениэрелл.

На всякий случай, она сначала забежала в свою комнату, а убедившись, что там так никого и не появилось, постучала к соседке напротив.

— Да? — Слегка приоткрыла дверь перед неожиданным гостем Ирен. — Адриэль? Ты чего уже собранная, что за спешка? — Удивилась она, между делом зевая и, то и дело, протирая глаза.

— Слушай, пойми правильно мой вопрос. Он покажется странным, но ты Элис не видела?

— Видела. — Спокойно ответила та.

— Правда? Где? — Обрадовалась Адриэль.

— Вчера на уроках, позавчера на уроках, поза-позавчера на уроках. Я так могу до бесконечности продолжать. — Спокойным ровным голосом отвечала Ира.

— Слушай, я серьёзно, она не ночевала в своей комнате.

Ирен в ответ лишь молча почесала затылок.

— Ну да. Для ночных прогулок она ещё маловата. А! — Неожиданно вспомнила она. — Я вчера, когда заходила в замок, видела её с этой, как её. Вчера у нас мастер-класс давала вместе с Мастером Милари? Блин, дай вспомнить.

— Гвин? — Спросила её Адриэль.

— Да! Точно! С ней. О чём-то мило болтали, гуляя не далеко от замка. Но это было ещё днём. До вечера с ней больше не пересекалась. — Расстроено ответила Ирен.

— Это уже что-то. — Вслух произнесла эльфийка. — Спасибо тебе большое. — Адриэль сразу же побежала в сторону домика Гвин. Элис как-то раз показывала ей, где живёт старушка.

Выбежав на лестницу, она пересеклась с сотней студентов, которые не понимали, почему эта особа расталкивает всех и бежит в обратном направлении. Уверенное продвижение сквозь толпу учеников остановила Мастер Хоуп.

— Адриэль? Ты куда так спешишь?

— Я Элис ищу. Может быть, вы видели её где-нибудь?

— Нет, со вчерашнего занятия больше с ней не пересекались. Что случилось?

— Я не знаю. Она не ночевала дома. Я очень волнуюсь, ведь на неё это совершенно не похоже.

— И то верно. — Задумалась Хоуп. — Верховных сейчас никого нет в городе, будут ближе к обеду. А, нет, постой. — Снова обратилась к Адриэль Мастер. — Милари должна сегодня дежурить у себя в палатке. Я пойду с тобой.

— Нет, нет. Я добегу сама.

— Точно? — Вглядывалась в глаза Эльфийки Хоуп. — Если с Элис что-то случилось…

— Да нет. Я уверена, что с ней всё в порядке, эта маленькая бестия может учудить всё что угодно, просто очень волнуюсь и хочу побыстрее найти, куда она запропастилась.

— Давай так. Ты добеги до Милари, а я поспрашиваю у Мастеров. Хорошо?

— Ой, огромное вам спасибо. — Впервые за сегодняшнее утро улыбнулась Адриэль. — Я побежала.

— Какой у вас первый урок? Может она туда придёт?

— Использование артефактов, не думаю, что она пойдёт к Мастеру Велиусу без меня. — Добавила Адриэль и убежала в сторону выхода.

Хоуп слегка не поняла последних услышанных слов.

— Странно как-то всё это… Надо бы зайти к Велиусу.

Вместо того чтобы сразу побежать в квартал целителей, Адриэль решила испытать удачу и зашла в гости к Гвин.

Сильно постучав по двери, она пыталась прислушаться к тому, есть ли кто-то в доме. Пару раз, заглянув в ближайшее окно, она повторила всё, что сделала уже раза три, чтобы убедиться, что Гвин дома точно нет.

— Да что ж за невезение то сегодня такое. Остаётся бежать к Милари.

Тем временем Хоуп зашла к первокурсникам, у которых вот-вот должно было начаться занятие. Осмотрев всю аудиторию, она убедилась, что на занятии отсутствуют двое. Адриэль и Элис. Прямо в центре помещения стояла одна опустевшая парта.

— Я могу вам чем-то помочь? — Обратил на неё внимание Мастер. — Или что-то нужно сообщить ученикам? — Задал он ещё один вопрос в ответ на молчание Хоуп.

— Велиус, могу я поговорить с тобой наедине? — Обратилась та к нему.

— Конечно, что-то случилось? — Зайдя вместе с Хоуп в небольшую коморку в углу аудитории, спросил он.

— Не хочу показаться странной. Но ты не видел вчера одну из первокурсников?

— Занятий вчера с ними не было. Но я после всех уроков встретил маленькую особу из расы гномов. Если я правильно понял, то это была Элис.

— А где именно это было? — Решила уточнить Хоуп.

— Недалеко от домика Гвин. Я шёл в свою лабораторию и удивился, что Элис совсем одна бродила по узким улочкам.

— Она что-то тебе сказала?

— В том то и дело, что нет. Я поздоровался, спросил, правильно ли помню её имя, а она просто стояла как вкопанная и молчала. Я посмотрел по сторонам, никого с ней не было. Обычно она с Гвин прогуливается в это время. Я часто вижу их после занятий. Собственно ответа от неё я ждать не стал и так своих дел по горло. Поругал её, чтобы одна не гуляла в таких местах, и послал обратно в замок. Что-то произошло? — Поинтересовался в конце Велиус.

— Мы боимся, что она пропала…

— Пресвятой бог подземелий… — Взволновался Велиус, словно ему было какое-то дело до малявки. — Я надеюсь, что всё обойдётся. Может, я могу помочь чем-то ещё?

— Даже и не знаю. — Задумалась Хоуп.

— Слушай, возвращалась она точно через дом Гвин. Я ещё пару раз проводил её взглядом, чтобы с ней ничего не случилось. А с чего решили то, что она пропала? — Решил уточнить он.

— Она в комнате не ночевала.

— Я бы на всякий случай уточнил у Гвин, она легко могла учудить что-нибудь подобное.

— Почему? — Удивилась Хоуп.

— Понимаешь. Меня очень настораживает поведение этой старухи. Да, не буду скрывать. Меня привлекает эта девочка, особенно своими глазами. У неё не обычное строение глаз, не как у других гномов. Только мы можем заметить это. Но всё это лишь родственная привязанность гномов. Ничего более, клянусь! — Поднял Велиус ладонь, сложив средний и безымянный пальцы в крест. — Она вырастит очень сильным заклинателем. Я лишь хотел проследить за тем, как она обучается, хотел помогать ей. Возможно, я слишком напугал её своим поведением. Но что возьмёшь с такого старика как я.