— К чему ты ведёшь? — Не понимала Хоуп.

— Гвин. С первых же дней Гвин воспользовалась её отношением ко мне и сразу же сблизилась с этой девочкой. Они видятся чуть ли не каждый день после занятий. Не знаю как для тебя, лично мне это показалось странным.

— Ладно, я поговорю с Гвин.

— Я бы действовал в такой ситуации более тактично. — Посоветовал Велиус. — Если девочка и вправду пропала, то за старухой следует просто проследить. Она всегда гуляет перед дежурством. Можно посмотреть, куда она пойдёт после того, как закончатся занятия. Могу помочь с этим делом. — Предложил гном.

— Интересная мысль, но спасибо и на том. Я всё-таки надеюсь, что Элис вскоре объявится, а всё это окажется простым недоразумением.

— Да, хорошо бы было.

— Ладно, извини, что отвлекла тебя.

— Нет-нет! Ты что? Я был рад помочь. Если что, зовите, постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Мастера вышли из коморки. Хоуп поругала часть первачков, которые начали балаган в их отсутствие, а после вышла из аудитории.

Адриэль не остановилась не на секунду, чтобы восстановить дыхание. Добралась до палатки буквально за пару часов. В такие моменты появляются невольно мысли, что пора бы уже изучить хоть какую-нибудь технику для более быстрого перемещения.

— Мастер Милари? — Спросила эльфийка у всех окружающих целителей, в надежде, что получится найти хотя бы её.

— Адриэль? — Удивилась та, услышав голос девушки, но отвлекаться, не спешила. Она лечила какого-то пятикурсника, судя по красному одеянию парня. Он слегка переборщил в это утро с заклинанием и лишился руки. Такое себе зрелище.

— Мастер Милари, подошла та поближе. У нас возникла проблема и мне нужна ваша помощь.

Верховный целитель всё также стояла, закрыв глаза перед телом бедного парнишки, корчащегося от боли. Эльфийка только в этот момент поняла, что Милари сращивает его плечо с лежащей рядом окровавленной рукой. Вот это зрелище уже точно не для слабонервных.

— Угу. — Ответила та, даже не размыкая уст.

— Элис, как мне кажется, пропала.

Старушка в этот момент стояла неподалёку. Она резко обернулась в сторону Адриэль и с подозрительным видом прислушивалась к её словам, стараясь отвести свой взор в другую сторону.

— Она не ночевала в комнате, я не смогла нигде её найти. Мастер Хоуп сказала, что поспрашивает в замке, а меня отправила к вам. — Продолжала объясняться эльфийка.

— Не спеши с выводами. — Медленно нерасторопно ответила Милари. Она была сконцентрирована и старалась не отвлекаться от лечения. — Вечером найдём Элис, всё будет хорошо, вот увидишь. Может, забежала в какой-нибудь бар с мороженым. — Предположила Верховный целитель.

— Но… — Пыталась сначала возразить Адриэль.

— Расскажи поподробнее. — Тихо подойдя к ней, произнесла Гвин. — Что с Элис?

Адриэль ещё раз повторила всё, что только что объяснила Милари, но чуть подробнее, описав всё своё сегодняшнее утро. По старушке было заметно, как она невольно начала волноваться.

— Странно это всё. — Пробормотала она.

— Вы не видели её вчера?

— Видела ли я её вчера? — Удивлённо переспросила Гвин. — Конечно, также как и каждый день. Милари, я отлучусь ненадолго? — Спросила она у своей наставницы.

— Да конечно, я справлюсь сама. Можешь сегодня отдохнуть. — Ответила та всё таким же нерасторопным голосом.

— Пойдём, милочка, пойдём. Расскажи мне ещё раз и заново. Когда ты заметила, что Элис пропала?… — Побрела она вместе с эльфийкой в сторону замка.

Шли они долго. Гвин то и дело останавливалась, о чём-то задумываясь. После снова продолжала идти и просила Адриэль добавить к уже услышанному что-нибудь ещё. Вдруг та что-то упускает. Любую мелочь…

Спустя какое-то время Адриэль уже перестала надеяться на хороший исход к концу этого дня. Ведь ничем этот диалог ей не помогал. Гвин подошла к своему дому, после чего попросила девушку оставить её одну. Мол, той о чём-то нужно подумать.

— Эм?… Ну ладно. — Удивилась Адриэль, но поведение Гвин ей показалось очень странным. Она коснулась её руки, чего старушка вовсе не ожидала. Они встретились взглядом, но зрачки Гвин были бледными на столько, словно эльфийка смотрела в глаза призрака. Адриэль сильно удивилась, словно что-то увидела. — Да, конечно, я понимаю. — Тяжело вздохнув, добавила она. — Я тогда пойду, поищу ещё раз Элис в замке. Вдруг вернулась. — Побежала Адриэль обратно к тому месту, с которого начался сегодняшний поиск.

На следующий день Элис не объявилась. Адриэль очень плохо спала и всю ночь перебирала в голове всё, что увидела о прошлом старушки Гвин. На каждый шорох за дверью она резко поднимала голову в надежде, что вот-вот в комнату зайдёт малявка и всё расскажет, где же та пропадала всё это время.

Резкий стук в дверь. Странно. Ещё слишком рано для других учеников, а Элис стучаться бы не стала…

— Да? — Тихо произнесла Адриэль.

— Адриэль. Прости. — Милари приоткрыла дверку, которая не была закрыта на случай прихода малявки. — Прости, что беспокою. Я рада, что ты уже не спишь, и могу ли я попросить пройти со мной.

— Это касается Элис?

— Именно.

— Да, конечно, я уже почти собрана. — Резко вскочила со своего места она. — Идёмте.

Дверь хозяйка комнаты, конечно же, запирать не стала.

Милари всю дорогу шла молча. Она старалась не смотреть на Адриэль, а та в свою очередь решила беспардонно пробраться в мысли Верховного целителя.

— Если бы я вчера обратила на всё это внимание, возможно, мы бы успели что-то сделать… Я во всём виновата.

Услышала Адриэль голос Милари. Её это насторожило, но услышав подобное, она сразу же перестала использовать свои силы телепатии. То ли от того, что Милари пытается взять всю вину на себя, то ли от страха, что с Элис что-то случилось.

— Нет, это исключено, она не покидала город. Все дозорные заклинатели подтвердили, что девочка подобной внешности не выходила из города. — Послышался голос из-за слегка приоткрытой двери зала совета Верховных.

— Я верю Шира, но проблему эта информация не решает. — Ответил ей Лимиар.

— Вот и она. — Указал на открытую дверь Дуудар.

— Адриэль, извини, что выдернули тебя из пастели в такое раннее время.

— Что с Элис? — Сразу же, не церемонясь, спросила она.

— Мы не знаем. Милари созвала совет вчера вечером, рассказала о твоей жалобе. На всякий случай решили проверить твои слова. Никто из нас не нашёл Элис. Даже малейшего её присутствия в городе.

— Но это не так! Она всё ещё здесь. — Возмущалась Шира.