не будет, это понятно, но даже ему не помешает полностью дружественный регион для бизнеса.

— Когда? — спросил я.

Теперь главное — успеть эти земли забрать.

Мало ли, кто еще в курсе дружеских отношений нашего наследника с принцем Непала. Может, как раз клан, который согласится принять Нерея, окажется в курсе, и эти земли станут для него лакомым кусочком.

Учитывая, что проситься Нерей явно будет к кому-то из великих, мне такие приключения не нужны.

— Да хоть завтра, — равнодушно отмахнулся Лакшти. — Ты прав, у меня там почти не осталось людей. Дежурный гарнизон в сотню гвардейцев рода, и все. Разве что съездить мне туда придется лично, такие приказы через третьи руки не отдают, сам понимаешь.

Это да.

Мне тоже придется ехать лично. Хотя бы потому, что земли Лакшти расположены между Дамаяти и Сидхарт, и на этих приграничных территориях сидят аристократы. Пусть не главы или наследники, но и не последние люди в своих родах. И договариваться с ними о взаимодействии и взаимопомощи моим слугам просто не по чину.

А если слуги и попытаются договориться, то их так прижмут в договорах, что я сам рад не буду.

— А ты не в курсе, случайно, когда официальная коронация? — без особой надежды спросил я.

Пропустить такое событие было бы некрасиво. Лично меня помпезные церемонии не привлекают, но наследник трона точно обидится, если я там не появлюсь.

Официальных объявлений о дате коронации пока не было. Вся страна уже знала, что смена правителя произойдет в ближайшее время, но и только.

А отец Нерея был главой имперской канцелярии, и у его рода наверняка там осталось много связей. Не факт, правда, что с Лакшти кто-то захочет общаться прямо сейчас. Попозже, когда первое напряжение схлынет, — да. А сейчас без гарантий. Опала, тем более после неудавшегося политического переворота, — штука опасная.

Так что, если эта информация действительно закрытая, то Нерей может и не знать.

— Через две декады, — легко ответил Лакшти. — Официальный доступ к аудиенциям что император, что наследник трона уже закрыли. Думаю, фактический переход власти уже состоялся, но сначала они утрясут ключевые вопросы, а потом уже сделают официальное заявление на всю страну. Ну и пышную церемонию проведут.

— Тогда предлагаю не тянуть, — сказал я. — Дня через три я буду готов выехать на границу.

— Как скажешь, — пожал плечами Лакшти. — Может, ты и прав, без этой гири на шее договориться насчет клана мне будет проще.

Я неопределенно покачал головой.

Нерей что-то прикинул и сообщил:

— Я выезжаю послезавтра. Моим людям на приграничных землях все равно нужно будет время, чтобы собраться и вывезти склады. Или ты у меня все выкупишь?

Нерей хитро прищурился и слегка улыбнулся.

Заполненные склады на новой базе — это роскошный подарок, и он это понимал. Особенно в преддверии войны, которую пока еще ждет вся страна.

— Две трети от рыночной цены имущества, — предложил я. — И я даже инвентаризацию не буду делать, оплачу все по факту наличия.

— Щедро, — уважительно кивнул мне Лакшти. — Договорились. От явного шлака я постараюсь почистить склады, но на многое не рассчитывай. За день-два такое не делается, сам понимаешь.

Я лишь кивнул.

Во влажном жарком климате, да еще и без подключения каких-либо внешних коммуникаций, хранение — та еще головная боль. Плюс общее разгильдяйство. Не армейское, конечно, но в больших родах наверняка сравнимое с ним. Плюс извечный принцип тыловиков «война все спишет». И наверняка еще масса неочевидных факторов, о которых я просто не в курсе, я не логист.

В общем, если там половина хранимого на складах имущества окажется, как выразился Нерей, шлаком, я не удивлюсь.

— Тогда до встречи на границе, — улыбнулся я.

— До встречи, — кивнул Нерей.

Глава 23

* * *

После ухода Нерея я первым делом отдал приказ о подготовке будущего гарнизона крепости в моих новых приграничных землях. Пятисот человек там должно хватить, по идее.

Астарабади за голову схватился. Подготовить за три дня все, что нужно для функционирования такого гарнизона, нереально.

И дело не только в людях, хотя и их у нас очень мало. Я не спешил принимать людей в слуги рода, сделал ставку на клановую армию, которая со временем покажет кто есть кто. И получилось, что сейчас у меня в роду и трех сотен родовой гвардии нет.

В качестве гарнизона на границу придется отправлять как раз клановую армию, а там очень большое количество новичков. Нет, людей без боевого опыта мы не брали, но ни о какой слаженности подразделений пока и речи быть не могло. Самые «старые» отряды клановой армии сидят или на базе у Магади, или в Лакхнау в ожидании смены, и дергать их я не буду. А большинство остальных бойцов пришли к нам совсем недавно.

При таком раскладе отбор бойцов из клановой армии, которые поедут на границу, — отдельная задача. Плюс им командиры нужны, желательно из гвардейцев рода. И это не говоря уже об оружии и полной боевой экипировке на такое количество народу.

Но выбора у нас нет, оставлять приграничные земли без войск нельзя.

И не только потому, что пока еще вся страна ждет войны с Непалом. Я просто не могу опираться на хорошие отношения наследных принцев, это не гарантия отсутствия войны, как ни крути.

Да и если войны не будет, по моим землям будет проходить реальная граница страны. И пока армейцы не перенесут все укрепления, держать эту границу придется аристократам — хозяевам земель.

В общем, сильный гарнизон на приграничных землях нужен в любом случае.

Но основная проблема даже не в самом гарнизоне, а в его обеспечении.

Спасибо Лакшти, что мы не приедем на голую базу. Но даже заполненные склады вовсе не предполагают