Одно дело, когда ты летишь на широкой спине коняшки, огромные крылья которого изредка касаются твоих ног. Он большой, сильный, ты чувствуешь его под своей попой, можешь им управлять, и есть за что держаться. Да и летал ты на нём не раз.

И совершенно другое — это когда летишь очень высоко в небе, а держат тебя только две руки демона, блин! Без опоры как-то страшно, жутко и вообще похоже, что я паникёрша! Ну правда! Мне всё время казалось, что Шайтанар разожмёт руки и я отправлюсь в полёт, на этот раз уже самостоятельный. Не знаю, почему у меня возникло такое чувство, но мне определённо это не понравилось! И только когда демон опустился на землю в нескольких лигах от Скайры и поставил меня на ноги, я смогла вздохнуть с облегчением.

Угу, вздохнуть и тут же хлопнуться на траву! Нога-то всё ещё жутко болела, несмотря на все старания Шайтанара. Он ведь не целитель, может только небольшие раны залечивать, как я поняла.

— Хрдыр! — ругнулась я, принимая сидячее положение. — Я Сумрака точно на колбасу пущу!

— Если на меня так реагирует твой пегас, то я даже боюсь представить, что скажет Ауст, — хмыкнул демон, присаживаясь рядом со мной.

Огромные, чёрные как ночь крылья с тихим шелестом коснулись травы.

Мгновенно позабыв про больную конечность, я развернулась, чтобы рассмотреть это чудо — давно хотела, только случая подходящего не было.

Итак, крыло, правое. Большое, длинное и широкое, покрытое густым оперением. Мощные мышцы, прикрытые кожей и лёгким пухом, тянутся от спины и почти до самого кончика крыла. Чёрные как уголь перья густо покрывают всё крыло, накладываясь друг на друга и придавая крылу… объёмность, что ли? Я даже не знаю, как это описать! Но красиво…

Я легко коснулась пальцами крыла. Перья на ощупь оказались на удивление мягкими, гладкими, приятными, в общем. Одно дело гладить их вслепую, но совсем другое — вот так вот. Какая прелесть…

«Ага, прелесть. А ты знаешь, что эти славные пёрышки в боевой ипостаси эрхана становятся острыми, словно сталь? Не все, конечно, но очень многие из них в бою демоны скидывают, превращая в смертельное оружие», — сообщил Таш, в очередной раз напомнив, что про эрханов я так ничего и не знаю.

Я так увлеклась изучением особенностей анатомии демонов, что не сразу заметила, что тело Шайтанара, обнажённое по пояс, сильно напряжено, а руки сжаты в кулаки. Медленно повернувшись, я поймала взгляд потемневших сапфировых глаз и резко отдёрнула руку, пытаясь подавить дикое желание уползти куда-нибудь с этого холма. Ходить-то я не могу! Надеюсь, что дедушка как-то это поправит.

— Эм… — многозначительно промычала я, глядя на чересчур серьёзное лицо эрхана и предприняла попытку уползти к нему за спину. И у меня это получилось, но вот только я наткнулась на кое-что ещё интересненькое и радостно взвизгнула: — Ой, хвост!

— Хелли, ты что, хвоста ни разу не видела? — добродушно хмыкнул эрхан, пока я, сидя за его спиной, пыталась поймать длинное нечто, мелькавшее перед моим лицом.

Пока не получалось — длинный, локтя в два с половиной, гибкий хвост со стрелочкой на конце шустро мелькал из стороны в сторону, не давая мне схватить его.

«Хелли, я что тебе говорил про хвосты эрханов?!» — мысленно завопил Таш.

«Упс…» — так же мысленно выдохнула я, сжимая в руке пойманную-таки вышеупомянутую конечность.

Демон замер, словно статуя, ещё сильнее напрягшись, а я, тихо надеясь, что он меня не прибьёт и не соорудит милую могилку на этом расчудесном холме, воспользовалась ситуацией, чтобы рассмотреть хвост эрхана. Итак: длинный, гибкий, покрытый вязью мелких чешуек чёрного цвета. На тонком конце стрелочка с перепонками, как на крыльях у летучей мыши. Самый кончик толщиной примерно в мой палец, постепенно хвост утолщается и скрывается за поясом чёрных кожаных штанов. Хм, милая вещица!

Пока я любовалась хвостом, сжимая его в руке, он безвольно повис, но, как только моя хватка ослабла, он змеёй выскользнул из моих ладоней и шустро обвил мои запястья, как верёвка.

— Эй! — возмутилась я, тщетно пытаясь освободить руки. — Отпусти! Всё, я поняла, что тебе не нравится, и я больше не буду трогать твой хвост!

— Демонёнок, ты всё неправильно поняла, — спокойно отозвался эрхан, так и не повернувшись. — Твои прикосновения, наоборот, слишком приятны. Я никогда и никому не позволял прикасаться к моим крыльям, а уж тем более к хвосту.

— Угу. А я исключение, да? — осторожно поинтересовалась я, разглядывая длинные стальные волосы, спускавшиеся между крыльев демона и частично лежавшие на траве.

Если честно, руки зачесались от желания заплести эту прелесть во что-нибудь замысловатое, а не ограничиться простым хвостом, как это всегда делал Шайтанар.

— А ты сама ещё не догадалась? — с усмешкой ответил он.

— Может, тогда меня отпустишь? — поинтересовалась я.

Хвост тут же отпустил мои руки, а я скинула со спины рюкзачок, выудила из его кармана гребень и сграбастала волосы демона.

— Хелли, что ты делаешь? — Эрхан попробовал повернуться, но я цыкнула на него:

— Собираюсь привести в порядок твою шевелюру. И не спорь со мной!

— Да я и не собирался, — насмешливо произнёс демон, опираясь руками на траву. — Всё равно моим крыльям нужен отдых, и в ближайшие полчаса мы никуда не полетим.

С увлечением я занялась шевелюрой демона. Длинные, невероятно прямые волосы Шайтанара легко, словно шёлк, скользили сквозь пальцы и зубцы гребня. Хоть и выглядели они жёсткими, но на ощупь… я балдею.

Странное я существо! Крылья, волосы, хвост трогать — это запросто, а как к самому эрхану прикоснуться, так у меня нервная почесуха начинается. То же самое от его прикосновений. Они мне нравятся, я уже привыкла к нему, к его запаху, к пьянящему ощущению силы, которая от него исходит, к его рукам, губам (ой, что-то меня занесло), к его присутствию в моей постели (кхм, а точнее, моему в его), в конце концов, к его постоянной усмешке! Но самой сделать первый шаг — фиг вам, называется. Не могу, и всё тут. И наверное, не смогу никогда.

По крайней мере, не сейчас.

— Кхм, я тебе не мешаю? — поинтересовалась я, оторвавшись от сложного плетения косы, когда чей-то наглый хвост обвил мою талию.

— Нет, нисколько, — усмехнулся демон. — Не отвлекайся.

— Ну спасибо, что разрешил, — хмыкнула я и продолжила замысловато переплетать мягкие пряди волос.

Но только до тех пор, пока чей-то вредный хвост, а точнее, его кончик не забрался под тонкую ткань рубашки и не начал аккуратно поглаживать мой позвоночник. Я постаралась не обращать на это внимания и сосредоточенно продолжила плести сложную косу. Откуда я знаю это плетение, упырь его знает, сама не поняла! Точно знаю, что это эльфийское плетение косы, и надеюсь, демон меня за это не прибьёт.

«Не прибил же за хвост! Признаться, я даже удивился немного. Что ж, Хелли, спешу тебя поздравить, ты действительно дорога ему, раз он легко прощает тебе подобные выходки. Но лучше не рискуй лишний раз!» — поспешил меня обрадовать Таш.