дня я высвобождаю вас по просьбе этого милого юнца, — показал на меня. — Бои для вас окончены, вы свободны.

Они с презрением посмотрели на Олега, достав свои оружия. Я хорошо понимал обоих, поэтому жалобным жестом велел убрать их.

— Мы с вашим другом объявили временное перемирие. После войны все разойдутся по своим дорогам, но пару дней придется слушать приказы Люция…

— Кстати, мужик, верни перстень… — протянув эликсир здоровья, сказал я тому самому мужчине, который первым подошел ко мне и дал эликсир.

— Д-да, к-конечно… — дрожащими руками протянул он предмет с потраченными очками системы.

«Сукин сын…»

Из списков бойцов на экранах исчезли имена Геральды и Исаака. Под гул неодобрения заключенных мы вышли из коридора.

На улице солнце уже зашло за горизонт.

***

В комнате священника сидели четверо: Митяй, Аня, Аркадий и священник. Обстановка была напряжена. Ситуация с Люцием была очень мутной и непонятной. То, что все результаты боя были фикцией, доказали программисты. Все это было слишком странно.

— Мы должны им помочь! — ударив по столу, рявкнула Аня. — Я не могу смотреть, как над Женей издеваются!

— Что мы сейчас против Олега сможем противопоставить, Ань? — спросил Аркаша. — Ты не билась с Олегом, тебе этого не понять…

— Я согласен с ним… — склонил голову Митяй. — Стоит положиться на его силы. Он ведь тоже не даст себя в обиду просто так…

Дверь осторожно открылась. В комнату заглянул паренек, который сообщал о новостях.

— Митяй, там около сотни живых людей решили присоединиться к Варденам. Говорят, видели Люция и готовы примкнуть к нему. Их глава действительно высокого уровня. Демьян, кажется.

Митяй тут же вскочил на ноги и побежал встречать гостей. Людей в поселении действительно не хватало после войны.

***

Главным вопросом на собрании членов Нового Совета обсуждалась битва за Васильевский остров. Эта территория была стратегически важной, поэтому Олегу нужно было захватить ее как можно скорее.

— Сегодня подготовьтесь хорошенько, завтра нас ждет самый масштабный рейд за все время… — подытожил Олег. — Под моим командованием будет отправлена армия из двух тысяч вооруженных бойцов. Люций будет командовать тысячей людей.

«Две тысячи… вооруженных…»

— Хочу добавить, — ткнул я пальцем по столу и посмотрел на сидящих. — Наши армии следует разделить, не собираюсь получать нож в спину от одного из вас…

— Малыш, не слишком много на себя берешь? — сказала Диана. — А не слабоват ли, армией управлять?

Такой тон нужно было вырывать на корню, поэтому пришлось действовать кардинально.

— Твой рот сил закрыть хватит, — томно прохрипел я. Глаза женщины полезли на лоб. Она была в диком изумлении от такого ответа, но я в ее сторону не смотрел.

— Люций… — посмотрел Олег. — Сбавь обороты…

— Мой отряд будет биться на Благовещенском мосту. Разводить его тоже будут по моей команде. Если вы думаете, что я не понимаю, какие у меня мизерные шансы на победу, то ошибаетесь. Легко будет позже скинуть все на меня, рассказав людям, какой я зверь и злодей, отправивший людей на верную смерть. Но мне плевать, просто дайте возможность вести бой без вашего вмешательства.

— Ты будешь вести бой под надзором моего человека, Люций… — ухмыльнулся тот. — Даже если ты попробуешь их направить на меня, или удрать, я об этом узнаю раньше… и… расстреляю, мне это ничего не стоит…

— Как скажешь, — пожал я плечами, исподлобья взглянув на Олега. — Тогда возьму с собой парочку крабов и откланяюсь…

Геральда с Исааком вставать не желали. Увидев их, я опешил, гора еды лежала на тарелках, а они жадно ее глотали.

— Ребята, ну не позорьте меня… — тихо сказал я.

— Угум…

— Пошли уже… — сказал еще тише.

— Щас-щас…

— Эх… — я снова сел за стол и стал накладывать еду молча. Остальные смотрели на меня с такой злостью, что я успел пару раз поперхнуться.

Идти на Васильевский остров было решено на следующий день с восходом солнца.

Наевшись досыта, мы наконец вышли из здания под сопровождение Филипа и Гордона. Те вообще ни слова нам не сказали, лишь открыли дверь и проследили, чтобы мы вышли. Выйдя на центральную площадь, мы отправились в сторону монумента.

— Я должен вам сказать, — начал я тихо, чтобы никто из солдат не услышал. — Это сражение за остров — верная смерть…

— Почему же? — вскинула руками Геральда. — Мне кажется, с тысячной армией мы сможем что-нибудь придумать, Люц.

— Нет, наша армия — обычные гражданские, которые в руках, кроме ножа столового, ничего не держали…

— Вот как… — вздохнул Исаак. — Мы все на его крючке.

— Завтра на бой я выведу абсолютно всех, кто сейчас сидит в этом торговом центре… — указал я на «Галерею». — Завтра порядка пяти сотен людей будут спасены ценой жизни той тысячи, которая будет биться на мосту.

— Что?

— Под шумок по воде отправлю детей и подростков. Там зона неохраняемая, Олег их отсутствия даже не заметит…

— Но он ведь сказал, что расстреляет…

— Да и один из его прислужников с нами будет…

— А я удирать и не собирался… — пожал я плечами. — Хочет навык, пусть заберет силой…

После томного молчания я задал вопрос:

— Как вы собираетесь прожить этот день? Вы ведь свободны…

— Побегу к Анастасии, — ответил Исаак с восторгом в голосе. — Скажу, как сильно люблю ее. Проведу весь этот день рядом с любимой. Скорей бы ее встретить.

— А ты? — взглянул на Геральду. — Что будешь делать?

— Изрядно нажрусь в каком-нибудь переулке — хихикнула та. — Так, чтобы до беспамятства! — добавила она радостно. — Не желаешь со мной разделить этот прекрасный день? — пустила на меня свой игривый взгляд.

— Нужно связаться со своими людьми… — пнув очередной камень, ответил я. — Поэтому нет…

— У тебя свои люди есть?

— Поселение Варденов…

— Если выживем, примешь нас в свое поселение? — спросила Геральда.

— Если выживем… — прохрипел я.

— Отлично! — остановился Исаак. Мы последовали его примеру. — Тогда, на сегодня наши пути расходятся. Предлагаю завтра с утра собраться около этого монумента…

— Годится…

В центральной части города военные успели хорошенько прибраться. Мусора было гораздо меньше, трупы практически полностью вывезли. Но вонь от бесконечных сжиганий стояла страшная, дышать без масок становилось тяжело.

Шел я в торговый центр, в котором должны были сидеть люди, которых завтра ждала смерть. Когда зашел в здание, челюсть моя обвисла. Люди, живущие в нем, выглядели просто ужасно.

Под глазами огромнейшие мешки. Дети не бегали, сидели спокойно, экономили оставшуюся энергию. Все были до боли худыми и измотанными, будто готовы были умирать.

«Ужас…»

Пока стоял и осматривал происходящее вокруг, меня заметил какой-то парнишка лет десяти. Он привстал, прищурился так, будто пытался во мне что-то разглядеть. Подошел