— Мне нужно, чтобы ты сохранил основной стебель рода, — сухо ответил Ледон. — Это твоя прямая обязанность.

— Сдохнуть хочешь? — Нарцисс прищурил глаза и прошипел последнюю фразу как заправский змей, готовый уже вонзить клыки в свою жертву.

— Не хочу и не собираюсь. Мне нужны полностью развязанные руки. А этого можно добиться лишь в случае, если корни и листья моего рода будут в полной безопасности под охраной сильнейших. Тогда всем, — тут старший олеандр ухмыльнулся так недобро, что у меня спина похолодела, — придется узнать, что такое гнев дель Нериума.

— Клятву, — внезапно очень спокойно сказал цветочек.

— Что? — удивился глава рода.

— Поклянись своей душой, что не умрешь минимум ближайшие пятьдесят лет. — От Нарцисса повеяло чем-то странным и, кажется, древним. Свет в комнате померк, а звуки окружения пропали. Даже время как будто замедлилось.

— Э… могу поклясться, что приложу все силы для выживания.

— Нет. Я четко назвал, какую именно клятву ты должен произнести. Поклянись. Мне. Своей. Душой. Ледон.

Нарцисс

— Ты хочешь?.. — Лед осмыслил сказанное мной, просчитывая перспективы. — Хорошо.

Я не сразу осознал, что крапивка тихо и незаметно, но настойчиво дергает меня за рукав. Кажется, эули хочет объяснений. Но не сейчас же?

А, нет. Это не любопытство. Это она мне глазами показывает на то, как побледнели старшие сыновья Ледона. Омела так и вовсе превратилась в сову, такого размера у нее стали глаза. Но главное — внучка господина Плюща незаметно вроде бы, но очень целенаправленно пятится в сторону двери.

Впрочем, далеко убежать девчонка не успела, потому что в дверях возникла хмурая, как осенний день, Рябина. Она одним движением остановила Омелу, всего лишь положив руку той на плечо. Действительно, нечего об этом знать старому плющу. Иначе он может поднять настоящий бунт, пытаясь отстоять душу сюзерена.

— Я клянусь, что не умру в ближайшие пятьдесят лет. Если я не сдержу клятву, то пусть моя душа станет собственностью коммунис радикс! — По позвоночнику пробежали магические отголоски. Я чувствовал, как слова князя отражаются в моей реальности.

Ортика, на которую я теперь почти все время косился одним глазом, открыла рот. Закрыла. Похлопала ресницами, и… такое впечатление, что начала давиться, пытаясь не начать хохотать.

Что здесь смешного?! Это серьезная клятва, а его последние слова несут в себе достаточно глубокий смысл. Ладно, нет времени возмущаться и обучать невежд. Тем более что пояснять всем истинные последствия я и так не собирался. Их, наверное, даже Ледон в полной мере не осознает.

— Принимаю. — Я коротко кивнул и почувствовал, как вздрогнули связи рода. Все, теперь Ледон обязан выжить. И в любом случае он никуда от меня не денется. Ведь если его убьют, я просто посажу его, и пусть растет. Может, на этот раз действительно удастся…

— Все? — Означенный клятвоприноситель смотрел на меня немного насмешливо. Я удовлетворенно кивнул, расслабляясь. — Отлично. Тогда все встали и пошли собирать вещи. Отправляетесь сегодня на закате.

— Сейчас этого достаточно, — все же добавил я, поднимаясь с дивана вслед за остальными. — Но знай, Лед: умрешь — долго жалеть придется. — Напоследок я расплылся в наиболее предвкушающей улыбке, чтобы наверняка стимулировать некоторых излишне самостоятельных суицидников к жизни. Глава рода тяжело вздохнул и медленно закрыл глаза.

«Если умру, точно не стану увиливать от наказания», — прилетела мне его мысль. Но вслух он этого так и не озвучил, чтобы еще сильнее не пугать детей.

Дальше все напоминало дом скорбных разумом больше, чем когда-либо раньше. Это нам Ледон так запросто приказал вещи собирать, и все пусть не с первого раза, но послушались.

А у него еще молодая и излишне любящая жена. Которая в последние два дня только-только распробовала вкус супружеского ложа и оттого резко перестала быть леди. Разочарованная в жизни женщина устроила такой грандиозный скандал, что, когда мы под вечер стояли возле портального круга, расположенного в самом сердце поместья, Ириссэ лежала на плече мужа без сознания, завернутая в одеяло. Не знаю, что он с ней сделал, и знать не хочу.

— Я ее тащить не собираюсь, сдавай сыновьям, — пришлось недовольно отмахнуться от такого «багажа».

— Им и сдам, не беспокойся, — рыкнул Ледон, явно заведенный скандалом с женой. — Верат!

Я устало вздохнул. На одно плечо невозмутимого наследника глава сгрузил супругу, на другое — какой-то баул. Видимо, с платьями. Наследник стал похож на вьючного осла, которого нагрузили товарами на ярмарку.

— Будешь ржать — поделюсь, — фыркнул он в сторону Инермиса, слегка подбрасывая «поклажу» на обоих плечах и перехватывая поудобнее. Со всеми этими историями я порой забываю, что Верат в физическом плане превосходит даже своего отца. Не магией, а именно мускулами.

— Даже и не думал, — преувеличенно серьезно отозвалась главная язва семьи дель Нериум. — И сам бы не отказался поносить будущую тещу. Сестренка бы оценила, верно?

Увы, его яд пропал впустую: Верат просто повернулся к брату спиной, а Ортика и вовсе была в этот момент занята — пасла двух гусят. Судя по шипению и недовольному гоготу, которые все приближались, пасла она их в нужном направлении.

— Ты насовсем переезжаешь? — удивился я, разглядев под кучей поклажи недовольных близнецов и саму крапивку.

— Едешь на день — хлеба бери на роту, — непонятно пропыхтела она откуда-то из недр багажа.

— Думаешь, придется держать осаду? — скептически поинтересовался Эйкон, перехватывая у эули поклажу.

— Она ограбила швею! — наябедничал вдруг Люпин, отбирая у Магнолии какой-то баул и взваливая на себя. — И повара! И еще кого-то из слуг! Ненормальная.

— Что ты у них украла? — тут опешил даже я. — И зачем? Попросила бы — мы бы в городе тебе купили.

— Пилу украла, какие-то еще железки, все нитки, шелк из кладовой и еще черт знает что. — Поскольку Инермис слегка разгрузил младшего брата, тот освободившейся рукой почесал в затылке. — С ума сошла, не иначе.

— Зачем тебе все эти вещи? — первым спросил Верат.

— Платья, наверное, будет шить сотнями, — ответила вместо Ортики Магнолия. — Это все можно сделать магией, зачем слуг грабить? Тем более в Кер Урмис все и так есть! Это благоустроенная крепость, пусть и не настолько, как домашнее поместье. И город там тоже рядом, если что, слуг пошлешь.

— Хватит болтать! — прикрикнул Ледон. — Хочется — пусть берет хоть всю меблировку из комнаты и все шелка из кладовой. Живо в портальное кольцо!

Когда все дети и слуги аккуратно вошли внутрь узора, я тяжело выдохнул и еще раз проверил все нюансы. Пересчитал всех по головам, проверил расставленные камни маны и их наполненность. Сверил направление, стартовую и конечную точку, расстояние. Убедился, что слегка перепуганная нянечка с Ландышем на руках не шарахнется в неподходящий момент от силовой линии.