Герман скрипнул зубами, но промолчал.

Как только скрылся он, появился Соболев:

– Привет, Колян! Видел, базарил ты с Шевцовым. Чего он подкатывал к тебе?

– Да так, пустяки. Поговорили о жизни и разошлись.

– А я думал, ты морду ему набьешь.

– За что? За то, что Ольга сама решила с ним остаться?

– Да нет. Просто так. Я на твоем месте въехал бы ему в рыло!

– Ты не на моем месте. И радуйся этому. Отслужил свое на сегодня или выходной?

Владимир вздохнул:

– Отслужил.

– А чего же тогда вздыхаешь, как телок?

– А то, что завтра отдыхать должен был. Ан нет, торжества! Приказано всем находиться на службе.

– Охранять клуб будете?

– Чего его охранять? Наряд, конечно, выставят, но главные заморочки начнутся после собрания. Народ пить начнет, а мужики у нас, сам знаешь, беспокойные. Так что работенки до утра хватит. А тебя, наверное, в президиум определят? Начальник!

– Нечего мне там делать!

– Говорят, и губернатор приедет?

– Должен, если дела посерьезней в городе не задержат.

– Ну, да! Ладно, пойду я, а может, пузырек уговорим, пока Маринка у родителей?

Николай отказался:

– Нет, Володь, не хочу.

– Ну, на нет и суда нет. Пока, Колян!

– Пока!

Через час пришел Валера. По его виду было заметно, что он имел неприятный разговор с отцом. Николай не стал ни о чем расспрашивать парня. А вскоре они увлеченно играли в шахматы. Проводил Есипов Валеру в десять часов. Проводил до калитки и вернулся домой, сразу же направившись в спальню. Разделся и лег спать. Завтра предстоял тяжелый день.

Пятница, 21 ноября, 7.30 московского времени.

Есипов вывел автомобиль со двора. Сегодня вновь выдался теплый день. К обеду солнце прилично разогреет улицы поселка. Что-то в этом году с погодой происходило непонятное. То, по рассказам Владимира, заморозки в июле, то теплынь в конце ноября, когда, бывало, снег уже выпадал. Все в этом мире перевернулось. И перевернулось на рубеже веков. Может, верно говорят, что так на Землю влияет повышенная солнечная активность? Природные катаклизмы сменяются войнами, войны катаклизмами, а все это сопровождается истеричными воплями о скором и неминуемом конце света! Черт-те что!

Прогрев автомобиль, Николай собрался отъезжать, как подошла Ольга, что крайне удивило майора. Она держала в руках объемный сверток.

– Здравствуй, Коль.

– Привет.

– Я вот… принесла то, что ты мне купил!

Женщина потупила взгляд:

– Возьми, подаришь той, кто достойна быть твоей супругой.

Николай спросил:

– Герман заставил?

– Нет, я сама.

– Тогда брось это барахло в бурьян. Вечером жечь его буду, заодно спалю и вещи.

И не дождавшись, что скажет Ольга, он резко сдал машину назад, развернул ее и направил к Дому культуры.

Там уже находились сотрудники во главе с Аракевичем. Он осматривал фасад здания.

Николай, оставив «Ниву» у небольшого магазинчика, подошел к нему:

– Здравствуйте, Андрей Михайлович!

– А? Николай Алексеевич, здравствуй, здравствуй! Ну что, проведем мероприятия на достойном уровне?

– Это уже не от меня зависит. Свою работу я, насколько позволяли возможности и время, сделал.

Аракевич попросил:

– Откройте, пожалуйста, клуб! Совсем скоро сюда начнут продукты завозить, экспонаты из музея.

– Ради бога!

Он открыл центральный вход Дома культуры.

Внутрь первыми вошли два милиционера. Они же после скорого осмотра помещений заняли пост на входе. Аракевич прошел в зал. Николай включил основное освещение. Глава администрации посмотрел на потолок:

– Хватит ли этого света? Может, сцену дополнительно осветим?

Николай пожал плечами:

– Можно. Могу подключить боковые софиты.

– Хорошо. Это позже, когда народ соберется. Так, я поехал встречать губернатора, а вы тут проконтролируйте, пожалуйста, оформление сцены.

– Один вопрос: кто будет руководить организационной частью мероприятия? Встречать гостей, начинать собрание?

– Алла Тимофеевна Солодухина!

– Вот как?

– А что? Она человек в этих делах опытная, да и собой видная!

Есипов кивнул головой, подумав: да, Солодухина женщина опытная во всех отношениях и видная, в этом Аракевич прав. Ну и пусть рулит здесь. А он перед собранием уедет. К черту все эти торжества!

Сотовый телефон майора выдал сигнал вызова.

На дисплее обозначилось «Кучеров». Он-то с чего вспомнил о Есипове?

– Есипов на связи, Геннадий Анатольевич!

– Слушай, Коль, Аракевич не знаешь где?

– Да вот, рядом, садится в машину. Мы у Дома культуры.

– Останови его!

Но «Волга» главы администрации уже начала движение.

– Поздно, Геннадий Анатольевич! Аракевич поехал встречать вас!

– Вот черт! А почему у него телефон молчит?

– Вы это у меня спрашиваете?

– Извини, Коль, предупреди его, что я задержусь и подъеду ко второму акту. Причины указывать не обязательно.

– Хорошо!

– Благодарю! Как сам?

– Нормально!

– Ну, до встречи, в Ташаево пообщаемся!

Губернатор отключил телефон. А Николай собрался последовать за Аракевичем, но на новом «Форде» подкатила госпожа Солодухина. Прав был Пирог, денег у этой местной профуры действительно достаточно. Солодухина вышла из салона и сразу же подошла к Есипову. Поздоровавшись, спросила:

– А где Аракевич?

Николай ответил:

– Поехал встречать Кучерова!

– Что ж он меня не дождался?

– А вам он, Алла Тимофеевна, поручил руководство всеми организационными мероприятиями!

Женщина небрежно махнула рукой, на каждом пальце которой блестел перстень. Ну, если не на каждом, то на трех точно. Перстни дорогие, не лабуда из местной ювелирной лавки.

– Я это знаю! Но мы договорились встретиться! И встретиться здесь. Почему же Аракевич не дождался меня?

Всем своим видом бывшая начальница отдела культуры и настоящая любовница и повелительница главы администрации пыталась показать Есипову, КАКОЕ влияние она имеет на районного руководителя. Но Николаю было плевать на отношения Аракевича и Солодухиной, поэтому он и посоветовал надменной даме: