– В другой раз, Дэвид, – сказала она. – Я устала.

Кто-то из ее окружения улыбнулся, на лицах других отразилось удивление от того, что она вообще знает его имя. Дэвид почувствовал себя оплеванным. И только когда они возвращались домой, все начало вставать на свои места. Он снова увидел ту Идэль, которую знал.

– Ты нашел людей? – спросила она. – Я хочу побыстрее разобраться с дядюшкиными архивами.

Возвращались в столицу они тем же способом, которым покидали ее, – на спегсайбе, специально вызванном для такого случая. Замок Камиата находился слишком далеко от города, и путешествие в карете отняло бы много времени; бинарным же порталом Идэль не могла воспользоваться из-за чрезмерно больших размеров своей свиты. Могли бы сесть на поезд, но принцесса не любила путешествовать под землей, кроме того, несмотря на всю роскошь электропоездов первого класса, она сочла этот способ перемещения неподобающим для правнучки приора. Поэтому был вызван спегсайб, «молниевый корабль» – темная, угловатая, металлическая махина, соизмеримая по размерам с океанским танкером. Спегсайб слегка гудел и светился разноцветными огнями – укрощенные молнии, прямые или изогнутые в кольца, плясали вокруг многочисленных выступов на его поверхности. Дэвид не успел толком рассмотреть корабль внешне, но он поразился его размерам и фантастическому виду: ничего похожего на обтекаемую, сигарообразную форму земных самолетов. Внутри – множество помещений, большую часть которых он также не увидел, ибо и на пути туда, и обратно, находился рядом с Идэль. Если уж взялся за роль телохранителя, следовало немного умерить свое мальчишеское любопытство. Хотя он бы не отказался в свободное время полазать по этой штуке. Или порулить ею.

– Я отправил в город Диара, – ответил землянин. – Объяснив, кто нам нужен, но не объяснив, зачем. Я думаю, когда мы прилетим, люди нас уже будут ждать.

– Это хорошо. – Идэль отвернулась к окну. Внизу ничего не было видно: только ночная тьма и отблески молний спегсайба…

* * *

Диар встретил их в холле: да, он нашел людей, пока всего троих, но…

– Больше и не потребуется, – сообщила Идэль. – Если, конечно, эти подойдут.

Двое молодых людей и девушка ожидали в приемной. После короткого разговора Идэль сочла, что минимальным требованиям удовлетворяют все трое. Условия работы им не слишком понравились, но размер вознаграждения заставил забыть о сомнениях. К рассвету Идэль подготовила портал – кроме трех писцов, в подземелье Севегала с ней отправлялся только Дэвид.

Переместились. Дэвид вызвал Око и огляделся по сторонам. Все без изменений. Он было двинулся в сторону главного коридора, но не успел сделать и трех шагов, как услышал за спиной напряженный голос Идэль:

– Стой.

– В чем дело? – Дэвид обернулся.

– Не здесь… – пробормотала она, плетя какое-то сложное заклинание. Смотрела она при этом как будто бы сквозь комнату. – На том пласте, который ты не видишь…

«Ну ёп!..» – Дэвид мысленно застонал. Опять что-то не так. Проснулись еще два сейга? Землянину захотелось выругаться. Но тратить время на пустую ругань он не стал, а вместо этого вытащил из ножен меч и активировал защитную подвеску. На троих молодых людях, которые недоуменно смотрели на своих нанимателей, он сразу поставил крест. Если сейчас что-то начнется, им по-любому не выжить. Поэтому он сосредоточится только на защите Идэль, а что случится с этими тремя – его не волнует.

На самом деле его волновало. Конечно, он не знал этих людей, даже их имена не запомнил, но наплевательски относиться к гибели невинных не мог даже теперь, после всех этих лет, проведенных за пределами Земли. Он просто пытался настроить себя на правильный лад.

Секунды текли, но ничего не происходило. Идэль продолжала колдовать. Дэвид добавил еще один магический щит и подготовил заклинание скорости, после чего сообразил, что все эти меры могут оказаться малополезными, – он не имел даже представления, с чем именно им сейчас предстоит столкнуться. Поэтому он отпустил скоростное заклинание и занялся усилением Ока, чтобы увеличить спектр своего восприятия. Он успел добавить к Оку около десятка дополнительных Форм – однако ничего, похожего на угрозу, в поле зрения по-прежнему не появлялось, – когда Идэль сообщила:

– Не старайся. Опасности нет. – подумав, она осторожно добавила:

– По крайней мере, мне так кажется…

– Объясни хоть, в чем дело! – потребовал Дэвид.

– Местная магическая система. Перед уходом я восстановила часть ее функций. Не полностью, но… Перенастроила следящие заклинания…

– И что?

– А то, что сейчас код другой. Я пыталась подключиться к системе сразу, как только мы вошли, но не смогла. Кто-то опять все перенастроил.

До Дэвида начало доходить.

– Тут был тот, кто оставил сейгов… – тихо сказал он.

– Наверное. – Идэль кивнула. – Наверное, решил сделать из дядиного убежища свою собственную базу. Он ведь не мог знать, что кому-то еще известно про это место.

– Вопрос в том, как ему самому об этом стало известно. Тебе Севегал показал свое подземное убежище потому что доверял. Значит…

– Да, это наверняка кто-то из наших, в этом я не сомневаюсь. Представляю, как он удивился, когда не обнаружил на месте своих демонов…

– Мне кажется, нужно вернуться, – решительно сказал Дэвид. – Взять побольше народу. Думаю, этот неизвестный тип не только удивился, но и здорово разозлился. Не хочу и думать, с чем мы сейчас можем столкнуться.

Идэль опять кивнула и приступила к формированию портала. Однако, сделав несколько пассов, она стерла набросок будущего заклятья и сказала:

– Нет. Если бы тут была ловушка, она бы уже сработала. Я не хочу терять время, возвращаться, собирать дворян, потом опять перемещаться и все время думать не о том, что тут есть, а о том, как бы кто-нибудь из моих людей не увидел лишнего…

Дэвид быстро посмотрел на тех троих, которые столь же внимательно, как и он сам, слушали принцессу. При них Идэль говорила свободно, поскольку ничего о своей работе у принцессы они в любом случае помнить не будут. «Интересно, – подумал Дэвид, – а эти молодые люди догадываются о том, что им предстоит пережить стирание памяти? Судя по их заинтересованным лицам – вряд ли…»

– …Так что – нет, – повторила Идэль. – Не будем возвращаться. Выясним все сейчас. Он ведь не мог знать, кому я еще рассказала про это место. Держать оборону тут бессмысленно. Что, если бы я привела с собой Вомфада или Фольгорма, а с ними – отряд скорпионцев?.. Поэтому я думаю, он прихватил вещички и просто сбежал. Пока его не поймали и не задали пару неприятных вопросов. Грустно, конечно, что мы прошляпили самые интересные секреты, но ничего не поделаешь. Идем.

И они пошли. Все так же, как и в первый раз, – та же обстановка, то же освещение, та же мрачная тишина. Из мебели на первый взгляд ничего не исчезло и не появилось. Когда проходили место, где на них набросились сейги, Дэвид внутренне напрягся, но на этот раз ничего не случилось. По всей видимости, Идэль была права: поняв, что его убежище раскрыто, неизвестный хозяин сейгов просто сбежал.