седло слегка приподнялось, затем мягко опустилось на место. С помощью подсказок помощника я быстро забрался на гусеницу, а он, пристегнув меня ремнями к седлу тихо отошёл. Окинув взглядом стартовую линию, понял, что все уже на местах. Пока ничего страшного я не заметил. Легкое удивление внутри меня усилилось. Я не мог понять почему эта гонка имеет в своём названии слово «выносливость». Тогда я ещё не знал, что пройдёт каких-то пять минут и от моего удивления и недоумения останется только дым и воспоминание.

Помощники покинули стартовую площадку.

— Удачи нашим участникам! И пусть победит самый стойкий и выносливый! Старт! — крикнул ведущий и раздался громкий хлопок от приглушённого выстрела.

Гусеницы стояли на месте. Зрители стали смеяться и выкрикивать подбадривающие слова. Я сидел в растерянности не зная, что делать. Повернув голову, увидел Хаука почти лежащим на гусеницы. Его лицо было белым, а глаза несчастными.

— Хаук?! Ты чего?

— Мне жуть как стыдно… Она же розовая… А ещё я терпеть не могу всё скользкое и гладкое. Мерзкие существа — печально вздохнув ответил он.

— Ты руку на неё положи! Они на ощупь сухие и шершавые. Прекращай хандрить! Когда у тебя ещё будет такая возможность, покататься на гусеницы? Лучше придумай как их заставить двигаться — пытаясь успокоить его сказал я, поглаживая тело моей черной красавицы.

— Как, как?! Да вот так! О!!! Она на самом деле не скользкая! Погнали красотка!

Воскликнул Хаук, пощекотав гусеницы бок. Гусеница, дернув толстенькими рожками пришла в движение. Её тело медленно подобралось и Хаук в седле оказался на самом верху образовавшегося изгиба. Затем гусеница распрямилась, и наездник опустился вниз, а гусеница переместилась чуть вперёд. Её голова пересекла стартовую линию. Участники, увидевшие эту картину, заволновались, в отличие от меня они не знали, что именно сделал Хаук, чтобы заставить гусеницу двигаться. Всё ещё лежа на гусеницы, мой друг продолжил щекотать бок розовой красотки. Его гусеница продолжила медленно двигаться вперёд.

Повторив его действия, через секунду я оказался на верху, а затем стремительно опустился вниз. Почувствовав, как вслед за движением гусеницы сжимается мой желудок я кое-что понял. Добраться до финиша будет очень сложно. Гусеницы ползли очень медленно. Впереди всех ползла розовая зефирка, моя черная прелесть следом. Оглянувшись назад, понял, что остальные участники тоже разобрались как заставить гусениц ползти вперёд. Но через пару минут такого перемещения одна из девушек с позеленевшим лицом подняла руку вверх. Рядом с ней раздался скрип и под гусеницей появилась светящаяся платформа. Образовав прямоугольник, платформа начала опускаться под землю. Через пару минут девушки и гусеницы не было на трассе. Почувствовав комок в горле, хотел сглотнуть, но гусеница стала поднимать меня вверх и мне пришлось руками зажать рот. Фуух. Блин. Очень хотелось блевануть, но я пока держался.

— И вот у нас первые потери! У девушки на зелёной гусенице оказался очень слабый желудок! Участников гонки осталось девять! Кто же выдержит гонку до конца! Дорогие зрители у вас ещё есть возможность сделать ставку! — продолжал орать ведущий.

Посмотрев вперёд, увидел, что Хаук так и лежал на своей гусенице. Его лицо было бледно-зелёным, хотя думаю у нас всех оно было такого же цвета. Решил последовать его примеру и тоже лёг, распластавшись на своей красотки. Свесив руки с двух сторон, я хотел пощекотать её бок, но почувствовав тошноту сжал пальцы и случайно ущипнул мягкое тело. Гусеница подомной вздрогнула всем телом и стала ползти быстрее.

— Ущипни её — поравнявшись с Хауком и увидев его удивлённый взгляд, тихо сказал я, еле ворочая языком.

Глядя на меня затуманенными глазами Хаук ущипнул свою гусеницу. Так мы и приползли к финишу. Еле живые и измученные. Вся гонка заняла от силы минут пятнадцать, но выжала из нас все соки. Сил спустится не было. Мы так и лежали на гусеницах смотря друг на друга и молчали.

— Вот это да!!! У нас два победителя! Такого никто не ожидал! Хе-хе!!! А нет! Господин Осаки вы изумительны! Поздравим победителей и Господина Осаки, сделавшего верную ставку! Весь выигрыш уходит Господину Осаки! Мы прощаемся с вами до следующей пятницы! Приходите! Будет жарко!

Под голос ведущего под нами задрожала земля и вся стартовая площадка начала опускаться вниз. В моей голове как молния пробежала и быстро погасла мысль, о том, что Собиратель Душ, так и не появился.

Глава 52 Господин Осаки

Платформа опускалась медленно. Огромная шахта, по которой мы спускались, освещалась приглушённым светом, падающем от большого количества светильников, находящихся на стенах в углублениях. Когда она остановилась, и к нам подбежали помощники, я уже с трудом чувствовал своё тело, одно радовало, тошнота отступила. Отстегнув нас от сёдел, помощники помогли спуститься и отвели к креслам.

Плюхнувшись в одно из них, я с облегчением выдохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на Хаука. Мой друг развалился в кресле и потягивал воду из стакана. Последовав его примеру, взял стакан с водой, стоящий тут же, на небольшом столике возле кресла. Вода, попав в рот освежала и наполняла силами, потраченными на эту странную во всех отношениях гонку. Оказывается, водичка была не простая, в ней явно присутствовал лимон и мята. Переведя дух и поставив пустой стакан на стол, я прикрыл глаза, наслаждаясь чувством свежести.

Услышав голоса, я открыл глаза. По коридору шли помощники с остальными участниками. Но шли они не в нашу с Хауком сторону, а в противоположную. Посмотрев на мужчину, находящегося рядом с нами, я решил узнать у него, что происходит.

— Эм, простите? А куда повели остальных участников?

— Так как они не выиграли их провожают на поверхность. Не волнуйтесь, когда вам станет лучше я провожу вас к Господину Осаке.

— Понятно. Спасибо.

Переглянувшись с Хауком, я увидел, как он качает головой. Он, явно хотел, чтобы я посмотрел в ту сторону, куда он кивал мне. Повернув голову, я увидел возле наших гусениц сотрудников в одинаковой коричневой форме. Они снимали сёдла с наших красавиц.

— Все животные и насекомые участвующие в гонках содержаться в другом месте. Люди, которые их забирают, являются сотрудниками нашей зверофермы. Они очень хорошо заботятся о них — увидев наш интерес спокойным, с нотками гордости голосом сказал наш помощник.

— О! Это хорошо. Спасибо — поблагодарил я его.

— Не за что. Как вы себя чувствуете? — спросил он, вопросительно глядя на нас.

— Уже всё хорошо. Если можно, то давайте пойдём к Господину Осаке. Не хорошо заставлять его ждать.

Сказал я, поднимаясь