карантинной зоне. Заразившись уже от своей первой фрейлины, она пролежала больше недели в постели. Её миовакцина в этот раз не смогла справиться с новым типом вируса. Но только благодаря ей последствия заражения оказались менее катастрофичны.

И уже пойдя на поправку, Аллоиса узнала, что командир их охраны Лантер, оказавшийся вместе с ними в одной машине не справился с этим вирусом. В отличие от самой Аллоисы сделанная ему прививка не помогла.

Местный медик только развел руками, сообщая грустную весть в присутствии принцессы, впервые допущенной к подруге.

– Мне очень жаль, ваше сиятельство. Новая вакцина носит избирательный характер и приживается не в каждом организме. Вашему начальнику охраны не повезло. А для повторной вакцинации оказалось слишком поздно.

– Есть ещё пострадавшие? – Мрачно поинтересовалась девушка.

– Все наши бойцы. – Иллис устало прикрыла глаза. – Но они живы. Отчасти потому что рядом с тобой находились недолго и на открытом воздухе. Все бойцы из эвакуационной группы привиты, поэтому не пострадали.

– Но где же я могла заразиться?

– Помнишь, ты задержалась с биокомбинезоном? – Осторожно напомнила Иллис.

Аллоиса осторожно кивнула, вспоминая прошлый бой.

– Москиты. Меня несколько раз успели укусить.

– Твари являются переносчиками этого вируса. Болезнь здесь хорошо известна. И информация о ней, как и о разработанной вакцине действительно распространена по всем государственным учреждениям империи. Вот только почему-то именно в моей резиденции все материалы, образно выражаясь, лежат в эпидемиологической службе на самой дальней полке. Еще и старательно скрыты от посторонних глаз.

Аллоиса попыталась встать с кресла, в которое её усадили. Но тут же поспешно вернулась обратно.

– Не спеши. До завершения карантина ещё две недели. Так что у тебя еще есть время. Я в первые дни тоже с трудом передвигалась. Все время кружилась голова и тошнило.

– Так ты ещё не покидала лазарета?

– Нет. Все деловые вопросы и совещания приходится делать по связи. Хорошо, что её уже восстановили в полном объёме.

Аллоиса настороженно смотрела на подругу. Иллис слишком старательно отводила глаза и заметно нервничала.

– Что-то случилось с Лютиком? – Попыталась она угадать причину недоговорок подруги.

– Что с ним может случиться? – Проворчала Иллис. – Бросил все свои дела, оккупировал резиденцию и переворачивает её вверх дном. Весь отряд эпидемиологов арестовал. Вплоть до уволенных сотрудников и их родственников. Отец прислал ему в помощь своих дознавателей. В общем, Лютик развил бурную деятельность и даже получил кое-какие результаты. В отделе выявлен сотрудник, не давший ход информации. Кстати, не только по этому вирусу. На его счету сокрытие данных еще по пяти опасным болезням, поступивших за последние полгода. И все болезни распространены в провинциях, подлежащих инспекции в ближайшее время. Да только этот сотрудник попал в аварию еще месяц назад и скончался. Сразу, как был заменен начальник дворцового отдела эпидемиологической службы. Сейчас тени подняли из архива городской стражи дело о том несчастном случае.

Так что дома по всей провинции сейчас все ходят шелковые и молятся Единому, чтобы не оказаться в связи с заговорщиками.

– На что они надеялись? – Тоскливо поинтересовалась Аллоиса.

– Удар был нацелен не только на меня. – Тихо заметила Иллис. – Расчёт состоял в том, что хоть кого-то из нас троих заденет. Меня, тебя или Лютика, если тот захочет вернуться сюда. Особенно Лютика, так как он скачет из одного мира в другой и полностью игнорирует средства индивидуальной защиты.

– Но как же? Ведь для этого нужен Раскол.

– Не совсем. Например, если взять этот мир. Вирус появился уже после того как Лютимир отсюда ушёл. Его переносчиком стали не только москитные твари из Бездны, но местные насекомые. Потому он и приобрел такую опасность. Так что у нас с тобой шанс подхватить заразу был довольно велик.

Аллоисе очень не нравилось, как принцесса продолжает отводить глаза и старательно прячет кисти рук. Совсем не нравилось. Но особенно настораживало присутствие при разговоре лечащего врача. И когда он заговорил, Аллоиса напряглась.

– Болезнь всегда протекает очень тяжело. – Начал тот издалека. – Но в вашем случае опасность уже позади. Правда, вы будет чувствовать слабость еще несколько месяцев. Реабилитационный период при должном отношении к режиму продлится около года. Но смею вас заверить, все это мелочи и вы поправитесь.

– И что же тогда не так? – Аллоиса решила немного поторопить замявшегося мужчину. Уж очень напряжённой выглядела Иллис. А при её вопросе поймала с ее стороны странно сочувствующий взгляд.

– Э-эмм. Видите ли, этот вирус очень активен, а его инкубационный период составляет первые часы. – С запинкой продолжил врач. – В общем. В первую очередь он поражает репродуктивную функцию организма. К сожалению, этот процесс необратим. Медицина тут бессильна.

Аллоиса наверно с минуту сидела неподвижно, пытаясь правильно перевести сказанное применительно к себе.

– Вы хотите сказать…?

– У вас никогда не будет детей. – Как в воду прыгнул, на одном дыхании выдохнул врач. – Я имею в виду собственных детей.

– Но как…? Ведь сейчас есть способы. Я слышала. Может нужно какое-то особое лечение?

– Медицина тут бессильна. Врач сокрушенно покачал головой. Последствия таковы, что ваш организм не сможет выносить ребенка. Более того, донорство тоже исключается. И если Вы не позаботились о сохранении яйцеклеток заранее, помочь вам уже нечем. – Врач неуверенно посмотрел на Иллис. – Извините меня. Ваше высочество, я лучше пойду к пациентам.

Воспользовавшись кивком принцессы, он поспешно ретировался, и даже осторожно прикрыл за собою дверь.

– Ты как? – Спустя несколько минут молчания, Иллис осторожно коснулась её руки. – Знаешь, тут уже третьи сутки к тебе на связь рвутся родители. Может, ты хочешь поговорить с ними?

– Нет. Я не готова. – Аллоиса вдруг с ужасом осознала, что если даже отец с мамой так спешат на связь, значит все сказанное врачом правда.

Она судорожно вздохнула. Одновременно осознав и ещё одну мысль.

– Но ведь ты тоже болела? А этот, сказал, что поражается в первую очередь.

В глазах Иллис за сочувствием к ней промелькнула собственная затаенная боль.

– Я тоже не смогу больше иметь детей. Миовакцина мне не помогла.

– Но как же? – Растерялась Аллоиса.

– Ну, у династии ещё остаются Вирт и Майя. А так же их ребёнок. Я все равно верю в то, что у Майи все хорошо. Иначе бы эмоции Барика были куда более сильными. А всплески азарта, прорывающиеся иногда от него, всего лишь свидетельство серьезных переделок, в которые они там регулярно попадают. – Иллис вымученно улыбнулась. – Ты давно нас знаешь, но даже не представляешь, насколько моя названная сестричка любит в них влипать. Став принцессой, Майя стала делать это почти официально.

Иллис осторожно обняла девушку. Аллоиса судорожно всхлипнула, отвечая на