– Так точно. По сообщению диспетчера, до подхода помощи час, максимум полтора.

– Уже легче. – Иллис деловито осмотрелась, оценивая позицию, и вопросительно глянула на тактика своей десятки.

– Ваше высочество, очень прошу вас оставаться рядом с глайдером. Периметр будет организован здесь.

– В машине я буду как в ловушке. – Заметила Она.

– Не в машине, рядом с глайдером. – Поправился офицер. – Ваша задача, как обычно. Обеспечить свой ближний периметр для себя и вашей спутницы.

– Принято. Не волнуйся Лантер, я буду хорошей девочкой. Если что, отходите ко мне?

– Так точно. Отходить все равно некуда.

– Проход между глайдерами оставьте за Румми. Он очень соскучился по хорошей охоте.

Офицер спокойно кивнул, приняв к сведению пожелание правящей. Хоть у нее и подготовка бойца пятерки, и в таких ситуациях она подчинялась охране, но ниахара играла у них серьезную роль на тренировках.

Аллоиса тоже вылезла из ставшей бесполезной машины и нервно осматривалась.

– Здесь открытая местность. Разве не лучше отойти к лесу или на возвышенность?

– Это волна, а не враждебная армия. – Иллис рассеянно пожала плечами. – Для тварей без разницы, где мы будем. Наверху или внизу холмика. Только время зря потеряем. Кроме того, летающих тварей в волне обычно немного. Зато полно тех, кто умеет лазать по деревьям. Зачем им предоставлять возможность атаковать нас сверху. Нет, Лантер правильно решил. Здесь и до дороги ближе, и местность более ровная. Это важно для колесного транспорта, который придет нам на помощь. Да и глайдеры можно использовать при обороне. Хотя бы как опорные пункты.

В ответ на явно напряженное состояние, на поясе Иллис мелькнул красный огонёк. Она сняла рукоятку силового меча и придирчиво его посмотрела.

– Накопитель теряет заряд. Но час у меня есть.

Десяток бойцов личной охраны уже распределился по периметру. Пилоты пока ввозились в пультах своих машин.

– Они попытаются объединить щиты наших глайдеров. Хоть несколько минут, но выиграют. – Пояснила Иллис на вопросительный взгляд нервничающей подруги.

– Тебе ведь не впервой, да? – Немного нервно уточнила она.

– Несколько раз попадала в такую переделку. – Иллис спокойно пожала плечами и подала сигнал Румми. Кот как-то вразвалочку выдвинулся в проход между машинами и занял позицию в трёх шагах от девушек.

– Аллоиса, ты отойди к нашему глайдеру. Он выполняет роль опорного центра нашей обороны.

– А ты?

– А я с Румми. Не волнуйся за меня. И знаешь, не вздумай далеко уходить. С этой стороны тебя прикрываем мы с Румми, сзади находится глайдер. А ребята протянут время во внешнем периметре.

Аллоиса до этого момента ни разу не оказывалась в открытом поле на пути волны. Дочь герцога не была воином. И с оружием имела дело разве что на уроках в детстве, обязательных для детей высшего сословия. Беспомощно покрутив в руке выданный одним из бойцов меч, она прислонилась спиной к корпусу глайдера и замерла. Все окружающие люди были спокойны и заняты своим делом. Даже принцесса не оставалась в стороне, а контролировала участок вокруг себя. А вот ей оставалось только беспомощно стоять в надежде, что все обойдется.

Аллоиса вздрогнула, уловив движение со стороны Румми. Его белая шкурка разом куда-то исчезла, закрываясь панцирем пластин. В полной боевой трансформации кота она видела только один раз. Когда он устроил засаду на бывшую служанку. Но тут кот не шутил и даже не пытался угрожать. Его хвост со свистом пронёсся над головой принцессы. И что-то летающее распалось на две части.

Иллис даже не поморщилась на брызги, попавшие в лицо. Два гибких тела проскользнули понизу мимо кота, вступившего в схватку с более крупным противником. Силовой меч в руке принцессы легко справился с первыми нападающими.

Аллоиса обратила внимание на стоящий вокруг грохот. Только теперь она сообразила, что внешний периметр вступил в бой ещё раньше. Используя огнестрелы, и даже огнеметы, они пытались удержать первый вал подступающих тварей. Но это помогло ненадолго.

Спустя несколько минут все завертелось. Выстрелы слились с визгом и рёвом подступающей волны. Воины один за другим переходили на мечи и постепенно отступали, сужая радиус периметра. Какое-то время исключением оставалась сама Иллис. Ниахара легко сдерживала натиск. Оставляя для принцессы только мелочь, с которой та справлялась без особого труда. Но потом, по сигналу тактика начала отступать и она.

Аллоиса немного справились со страхом, когда грызун, размером едва достигающий ее колена вынырнул из-под днища машины и попытался атаковать её. Так и не успев толком испугаться, она воспользовалась, наконец, своим мечом вместо кола и сверху вниз вогнала его в хребет твари.

– Молодец. – Одобрила её действия Иллис. – Ещё немного потренироваться и мы сделаем из тебя настоящего бойца. Пригнись.

Аллоиса рефлекторно присела, краем глаза уловив несущуюся откуда-то справа тень.

Хвост ниахары со свистом пронёсся над головой и смахнул очередного грызуна, оказавшегося на крыше глайдера. Несколько неприятно пахнущих капелек попали на волосы. Но она решила не обращать на это внимания и поспешно сделала пару шагов в сторону принцессы, а значит под защиту Румми.

– Нормально. Помощь уже на подходе. Вон, сигнал подают. – Постаралась подбодрить подругу Иллис.

Аллоиса бросила взгляд в указанном направлении. По установившимся правилам в подобных ситуациях помощь оповещала о своём приближении сигнальными ракетами. Одна из них и расцвела над дальней кромкой леса. Лантер отдал команду и один из бойцов охраны выпустил в небо ответный сигнал.

В условиях волны и близкого Раскола световая индикация оказалась наиболее надежным способом общения. Все остальное оказывалось слишком ненадежным. И кодовые сигналы оповещения теперь знал каждый школьник.

– Москиты. – Короткая команда Лантера заставила охрану нарушить уже налаженную оборону. В центр, почти к ногам девушек полетело несколько цилиндров. Тугое облако желтоватого цвета накрыло девушек и начало расширяться. Бойцы слаженно сделали шаг назад, ещё больше сокращая радиус периметра. Зато все они оказались в защитном облаке. Все, кроме Румми. Он наоборот вышел вперёд, перекрывая основное направление подхода тварей.

– Хорошо иметь в отряде ниахару. – Прокомментировал Лантер и весело улыбнулся Аллоисе сквозь маску.

Аллоиса с удивлением увидела, что все бойцы уже прикрыты чем-то вроде плотных комбинезонов зелено-красного цвета и прозрачной маской на лице.

– Лучше не расслабляйтесь. – Вернула ему улыбку Иллис и покосилась на подругу. – Дыши свободно. Запах неприятный, но безвредный.

– Точно, только под душем придётся долго стоять. Въедливая штука. – Снова прокомментировал Лантер.

Аллоиса судорожно сглотнула. Бойцы охраны и её подруга действовали слаженно и даже как-то с ленцой. Как будто исполняли основательно надоевший сценарий. Да так, наверно, и было. Иллис ни разу не позволила себе уклониться от совместных тренировок со своей