Но «долго» и не пришлось. Внезапно тело прошила насквозь такая жуткая боль, что я неосознанно заорала, срывая голосовые связки. Жутко запахло паленым мясом и кожей. И уже проваливаясь в темноту я осознала: бластер все-таки выстрелил. Но не в того, кого нужно.

Кинефрид Старфф

В последнее время мне часто говорили, что на свете нет абсолютно непогрешимых. И что Вселенная просто не терпит живой идеал. А также, что однажды я так загоню себя, что у меня не станет сил на выполнение первостепенных задач. Или ошибусь так, что жизнь станет не мила.

Я высмеивал таких «доброжелателей». Я — и вдруг ошибусь? Ерунда! И ритм моей жизни меня вполне устраивал. Я давно для себя решил, что моя единственная цель — это месть за раннюю смерть родителей. Только для этого и стоит жить. Разобраться в случившемся и наказать виноватых, это было единственной целью моего существования. Практически никто не знал, но даже нынешняя моя должность служила инструментом для достижения единожды поставленной цели. И подходила для этого лучше, чем любая другая.  Еще будучи курсантом Академии, я хладнокровно оценил все возможности и перспективы. И выбрал цель.

Мой предшественник на данном посту лишь покачал головой, передавая дела. Его последними напутственными словами были: «Кин, остановись. Месть — слишком разрушительное чувство. Она выжжет тебя изнутри, сломает и исковеркает жизнь. Поверь, сынок, оно того не стоит». Моим предшественником был арлинт. Я всегда недолюбливал эту расу. Поэтому в ответ на вполне себе отеческое напутствие, я лишь выше задрал подбородок и крепче сжал губы. Мы расстались, и каждый остался при своем мнении. Арлинт покончил со службой и ушел наслаждаться заслуженным отдыхом. А я под видом построения карьеры начал искать возможности разобраться в случившемся с моею семьей.

Я много лет не вспоминал начало своей карьеры, отмахивался от замечаний коллег и сослуживцев. Упрямо гнул свою линию с немногочисленными друзьями. Меня все устраивало. Я видел цель и знал куда двигаться. И так было вплоть до настоящего момента.

За последнее время я допустил слишком много грубейших ошибок. И, если поначалу их можно было принять за случайность, то теперь я ясно видел, где и что делал не так. Ведь мне предлагали оставить Кару в безопасности и под присмотром. А я, как последний дурак, пошел на поводу у новых, совершенно незнакомых мне чувств. И вот он результат.

Я смотрел на держащего бластер фарна, придерживал мелко подрагивающее тело Кары, и думал о том, как ее защитить.  Потому что целящийся в нас мерзавец слишком явно не собирался ее убивать. Ему мешал только я. А у меня не было сил, чтобы отстоять свою девочку.

Мельком удивившись блеснувшей в голове мысли, я постарался оценить ситуацию здраво. Разряд мне достался сумасшедший. И как только выжил, самому непонятно. Но факт в том, что мое тело сейчас не способно было к активному сопротивлению. В лучшем случае, не выдержит сердце. В худшем… О худшем вообще не хотелось и думать. И так, в любом случае, Кара доставалась пирату. Я не видел для себя способа его одолеть. Единственный шанс из тысячи — это заставить его бросить оружие и схватится со мной в рукопашную. Но на его месте я бы только посмеялся противнику в лицо. Бластер в нашем положении — это заведомый перевес, залог успеха. И откажется от него только полный дурак. Такой, как я.

Фарн оказался дураком. Его настолько легко оказалось отвлечь, развести на кулачный бой, что стало даже смешно. Но обрадовался я слишком рано. И понял я это уже после первых ударов, которыми мы обменялись. В Академии у меня всегда был высший бал по физической подготовке и единоборствам. Но фарн меня явно был сильней. Видимо, не пренебрегал ежедневными тренировками. Тогда как я тренировался от силы четыре раза в неделю. Но как правило реже. Собственные планы на месть вечно отнимали все свободное время. А теперь я пожинал плоды собственной дури.

Я старался держать эмоции на поводке. И так слишком много ошибок. А эмоции — это худший советчик. Но фарн словно нюхом чуял, что я все слабею с каждой секундой, и удары на меня сыпались градом. При чем, мерзавец как специально бил в самые уязвимые места. Жаловаться не приходилось. Я согласен был сдохнуть, но лишь бы забрать с собою и фарна. Чтобы Кара осталась в относительной безопасности. Хотя, была же где-то еще одна тварь из команды фарна. То есть, если я сдохну или вырублюсь, то защищенность Кары будет весьма условной.

Закрываясь от удара в очередной раз, я засек краем глаза движение вдоль стенки. Умница-Кара, хорошо, что она сообразила скрыться с глаз пока я отвлекаю фарна. Надеюсь, она найдет здесь местечко, где можно запереться изнутри. Собрав остатки сил, я снова ринулся в атаку. Фиолетовый мерзавец не должен заметить побег девушки. О том, что будет дальше, когда я отключусь, я даже подумать боялся. Но это меня не спасло.

Измученное тело все хуже подчинялось приказам. Сознание плыло и рассеивалось. И вскоре я все-таки пропустил удар.  Даже боли как таковой не почувствовал. Просто вдруг пол ускользнул из-под ног, а потолок хищно рванулся навстречу. И темнота…

***

— …да очнись же ты, демоны тебя раздери! Или, клянусь, брошу тут — подыхай!

Чужая ярость наотмашь хлестнула по мне, больно вгрызлась в виски. Я с трудом открыл непослушные, тяжелые веки. И тут же непроизвольно зажмурился от яркого света.

— Свет… — Мой голос был отвратительно слабым и хриплым. Я сам его с трудом узнавал. — Выключи… Слепит…

— Хвырла с два! — Меня бесцеремонно дернули вверх, пытаясь поставить на ноги. — Демоны космоса! Да твоя туша тяжелее, чем спасательный шлюп! Разожрался на кабинетной работе! Вставай, Старфф, я не шучу! У нас остались буквально минуты до визита моего теперешнего начальства! И к этому моменту твоей туши посреди коридора уже не должно быть!

Меня жестко встряхнули. Да так, что показалось, в голове что-то сдвинулось с места и поехало в сторону, громыхая ржавым железом. Резко накатила тошнота. Рот наполнился отвратительным привкусом желчи, я невольно застонал.

Тот, кто меня тряс, на мгновение замер:

— Старфф, я понимаю, что у тебя серьезное сотрясение мозга. Хайс самый сильный боец из всех, кого я знаю. В Академии равных ему точно нет. Он может голыми руками игумара забить на смерть. Но сейчас тебе нужно собраться и помочь мне оттащить твою тушу в индивидуальную капсулу. Иначе ускорение ты не переживешь, а мы будем улепетывать на всей доступной скорости!

Я слушал, и не мог понять, что от меня хотят. Слова вроде бы были знакомые и понятные. Но все вместе звучали для меня как одно из наречий инсектов. Видимо, действительно здорово меня отделал тот фарн…

Фарн! В голове словно что-то щелкнуло. Я распахнул глаза, уже не обращая внимания на слепящий свет. На меня в упор смотрели встревоженные бирюзовые глаза молодого арлинта. Я прищурился, чтобы хоть как-то защитить бунтующее зрение:

— Ты кто? — Ага, очень умно, Старфф. Еще чип идентификации потребуй. Обругав себя идиотом на всех знакомых языках, я хрипло поинтересовался: — Кара где? Девушка со мною была...