Держа в руках гитару, она потихоньку отошла, ее тут же окружили Фиона и Элли и наверняка начали восхищаться выступлением.

Я не сдвинулся с места, потому что ноги дрожали, и я чувствовал, что если сейчас подойду к Лив, то не смогу удержаться и поцелую ее прямо у всех на виду. Желание стало непреодолимым. Но нужно было вести себя осторожно. Возможно, я лишь нафантазировал скрытое послание от Лив. Возможно, я ошибся. Но мне хотелось еще чуть-чуть насладиться своей иллюзией.

На заднем плане я услышал, как гости начали делать ставки. Мама Лив встала с первым лотом аукциона, фото «Джульетты», и представила его, словно девушка из программы «Колесо Фортуны». Цена быстро взлетела до головокружительных высот. Если бы так пошло и дальше, то нам бы точно удалось спасти «Джульетту». Но мне не хотелось так далеко загадывать. Я наслаждался вечером и не питал больших надежд. Хотя уверенность во мне действительно возросла.

Я наблюдал, как Лив общалась с Элли и с напряжением следила за ходом аукциона, как вдруг Фиона оттолкнула меня в сторону. Я вздрогнул, не заметив, как она подкралась. В этом была ее суперсила.

– Лив была хороша, правда? – спросила Фиона.

– Ага, – я постарался звучать как можно более равнодушно.

– Мне показалось, или она пела только для тебя? – ухмыльнулась Фиона. – Такое ощущение, что в зале больше никого не было. Сексуальное напряжение между вами было буквально осязаемым.

Я фыркнул.

– Притормози!

– Скажи это своему стояку! – с дерзкой улыбкой огрызнулась Фиона.

Когда я испуганно посмотрел вниз, Фиона прыснула со смеху. Я закатил глаза, но не смог сдержать улыбку.

– Я тебя уверяю, Уилл, – прошептала она. – Между вами сегодня что-то происходит. Я позаботилась о том, чтобы вас разместили в соседних номерах отеля.

– Что ты сделала?! – я вытаращил глаза.

– Расслабься. – протянула Фиона. – Вы уже несколько недель обмениваетесь томными взглядами. Кто-то ведь должен вас подтолкнуть!

– Э-э-э…

– Потом еще спасибо мне скажешь. Кстати, я жду подробного отчета со всеми деталями!

Едва я собрался громко ей возразить, она притянула меня за руку.

– А теперь иди! Мы приехали работать, а не пожирать Лив глазами.

Я с ворчанием проследовал за ней в подсобное помещение, где мы наполнили подносы, чтобы снова скользить меж участников аукциона.

Когда Лив вместе с Элли зашла в подсобку, она украдкой одарила меня улыбкой, а потом обратилась ко всем:

– Ого! Если так пойдет и дальше, то у нас все получится! Гости сегодня в настроении делать пожертвования.

Я молча кивнул. Щеки запылали, ноги подкосились, и я поспешил незаметно удостовериться, что у меня нет упомянутого Фионой стояка.

Фиона раздала всем по бокалу шампанского и подняла свой.

– За успешный вечер! – она одарила нас с Лив таким многозначительным взглядом, что мне захотелось выбить бокал из ее руки. Но Лив застенчиво улыбнулась, и мне не осталось ничего, кроме как улыбнуться в ответ.

Мы не напились, мы были пьяны от счастья. Закрыв галерею, мы с мамой Лив подняли бокалы за наш успех. Фиона с криками бросилась мне на шею, Элли вскинула кулак, а щеки Лив запылали, когда миссис Райт объявила, как сильно всеми гордится.

Усердный труд окупился. Все работы были проданы, мы достигли цели. Выручки от аукциона с точностью до луни[14] хватило, чтобы приобрести «Джульетту» и покрыть организационные расходы, и это мы еще не посчитали деньги из ящика для пожертвований. Я давно не был так доволен собой. Тяжкий груз последних недель свалился с плеч, и я почувствовал себя пузырьком шампанского в наших бокалах. Невесомым и бурлящим от радости.

Во время уборки зала мы танцевали по залу под музыку из телефона Фионы и во всю глотку распевали победоносные гимны: Queen – We are the champions, Kanye West – Touch the Sky и Katy Perry – Firework. Мы чувствовали себя непобедимыми.

Я все время старался оказаться поближе к Лив, и мне казалось, что это взаимно. Пока мы мыли полы, швабры соприкасались, я хватал ее за плечо, чтобы она не поскользнулась, а когда во время мытья посуды она передала мне полотенце, то провела ладонью по моим пальцам, отчего у меня по позвоночнику побежала приятная дрожь.

Когда мы, пошатываясь от смеха, наконец вышли из галереи, Лив обняла меня за талию, Фиона обвила рукой мне шею, а Элли положила ладонь Фионе на плечо. Прыснув от смеха, мы прыгнули в «Убер», который для нас заказала Лив, – мешанина из рук и ног. К счастью, Элли села спереди и смогла назвать водителю адрес отеля.

Громко и не попадая в ноты мы подпевали радио, пока такси везло нас по ярко освещенным улицам Галифакса. Я мало видел в этом городе, но меня это не печалило. Я хотел смотреть только на Лив. Одна лишь Лив, чьи растрепанные локоны падали ей на лицо. Лив, которая хватала меня за плечо и пела в мой кулак, будто это микрофон.

Вскоре мы, спотыкаясь, вышли из машины и забились в гостиничный лифт. Элли и Фиона, смеясь, подтанцовывали музыке из лифта.

Лив тяжело навалилась на меня. Она сняла туфли на высоких каблуках и осталась босиком, ногти на ногах были накрашены темно-зеленым лаком в тон платью. Я тоже оперся на нее, хотя я знал, что мы оба были не так уж и пьяны. Я весь вечер следил за тем, чтобы Лив пила воду и ела. Мы прислонились друг к другу по совсем иной причине, не отпускали друг друга ни на секунду. Воздух между нами был наэлектризован. Я ощущал тепло Лив, ее мягкие волосы щекотали мне щеку, и я понимал, что она тоже все чувствует. Мы уже давно не были так близко друг к другу. Это сводило с ума.

Двери лифта открылись, и мы вслед за Элли и Фионой вывалились в коридор.

– Спокойной ночи, ребята! – крикнула Фиона, а затем они под ручку удалились в свой номер.

И вот мы остались одни. Лив и я. Плотно прижатые друг к другу. В пустом коридоре отеля.

Лив, словно к ней одновременно пришло то же осознание, резко отпустила меня и отступила на шаг.

– Э-э-э… Мой номер вон там, – Лив махнула на дверь рядом с моей.

– Мой тоже, – ответил я неловко. Мне уже не хватало ее тепла. Ее аромат все еще сидел на моей коже.

Она быстро взглянула на меня и медленно прошла мимо. Толстый ковер скрадывал звук шагов. Ее босые ноги в нем утопали.

Я остановился у