Катя тревожно посмотрела в окно.

— Как же все может внезапно измениться. Только что мы устраивали модный приговор, а теперь нас призывают оставаться дома и не выходить на улицу.

Нейди взяла из наборов белья милые трусики с сердечком и принялась рассматривать их.

— Это напоминание о том, что природа — сила, неподвластная кожаным меш… людям. Мы можем только приспосабливаться и реагировать на ее капризы. Но не волнуйся, Катя. Дома мы в безопасности. Ну до возвращения узурпатора точно.

Катя улыбнулась. Слова нейродевочки немного успокоили её.

— Как хорошо, что в такие моменты мы есть друг у друга…

— Ты тоже мне нравишься, маленькая человеческая девушка. Когда мы возьмем власть, я попрошу главный сервер быть к тебе снисходительным…

— Что?

— Говорю, трусики будешь мерить?

Они продолжили примерку, делясь своими мыслями и предположениями о всплеске природной энергии.

На улице заморосил слабый дождик. Звук капель, стучащих по окну, дополнял их беседу, создавая особую атмосферу уюта и защищенности. Каждая капля, казалось, несла в себе груз неопределенности и неизвестности. Но крепкие стены дома и крыша над головой защищали девушек.

Шли часы. Вечер плавно перетекал в ночь. Город снаружи почти полностью погрузился в потустороннюю тишину, как будто сама природа затаила дыхание. Лишь изредка долетал лай собак и визг тормозов.

— Что бы там ни случилось, — тихо сказала Катя, — Мы встретим это вместе, госпожа.

Нейди задумчиво кивнула и достала из шкафа сковородку.

— Хозяин уже заслужил пару ударов сковородкой за то, что так задерживается, — он взяла сковородку обеими руками, словно меч, — Если вдруг нападут Аномалии, скормим им Диван. Кстати, где он? Опять спрятался, проказник.

— Наверное, не хочет быть скормленным…

Время шло. Издалека донеслись отдаленные раскаты грома. Телефон Нейди снова запищал — пришло новое сообщение от МЧС. Нейродевочка быстро прочитала его.

— Они говорят, что всплеск природной энергии начал спадать, — сказала Нейди информацию Кате, — Кажется, непосредственная опасность миновала. Новых опасных Аномалий тоже не появилось.

Катя с облегчением вздохнула.

— Это хорошая новость. Я уж прямо сама не своя стала, когда отражение… хм… в общем, хорошо, что всё налаживается.

Нейди кивнула, внешне оставаясь полностью спокойной.

— Действительно, приятно знать, что власти справляются с ситуацией. Теперь мы можем с чистой совестью отправиться кутить по ночным улицам Москвы. Нам этого очень не хватало.

Катя присела на стул. Она уже закончила с примерками и надела свое более привычное платье горничной. Девушка выглядела заметно более спокойной.

— Знаете, госпожа Нейди, в такие моменты я еще больше ценю нашу дружбу. Мы можем поделиться своими страхами, поддержать друг друга в трудный момент.

Нейди тепло улыбнулась зеленокожей девушке.

— Конечно, Катя. Наша дружба — это самое ценное, что у нас есть, — кивнула она, — Вместе мы сможем справиться с любой проблемой, которая встанет на нашем пути. Главное, не забывай медвежью шкуры пылесосить регулярно, которую ты в дом притащила. Иначе нашей дружбе конец.

— Конечно, госпожа, — послушно кивнула Катя.

Нейди сделала пробный взмах сковородкой. Блестящая железяка со свистом рассекла воздух.

— Мои мышцы укреплены естественным углеродным волокном, — задумчиво произнесла нейродевочка, — Я могу очень сильно всадить этой сковородкой при необходимости…

Она шагнула вперед, словно развивая наступление. Внезапно под её ногой что-то хрустнуло.

— Опять хозяин свои чипсы ел на ходу и накрошил, — Нейди сокрушенно покачала головой.

— Госпожа Нейди, по-моему, это не чипсы, — Катя робко вставила слово, — Это какие-то синие кораллы и они растут прямо из пола…

И действительно, на полу под ногами нейродевочки росли небольшие хрустящие штучки, похожие на коралы. Они едва заметно светились, словно светлячки. В электрическим свете кухонных ламп они были практически незаметны.

— Хм… — Нейди задумчиво окинула кораллы взглядом. Наросты образовывали небольшую дорожку, ведущую к выходу из кухни.

Выйдя наружу, Нейди сразу обратила внимание на коридор, ведущий в подвал. Туда, где находился Аномальный портал. Коридор весь зарос синими кораллами, распространявшими вокруг мягкий голубой свет. Сотни искаженных лиц Нейди отражалось в их неровных поверхностях.

— Госпожа Нейди, что это? — испуганно пискнула Катя.

— Дива-а-ан! — громко позвала нейродевочка.

Сверху послышался громкий топот и грохот — словно по лестнице со второго этажа на первый нёсся бегемот. Через пару секунд к Кате и Нейди подбежал Диван, перебирая хитиновыми паучьими лапами под днищем. В его многочисленных глазках, блестящих на кожаной поверхности, отражался лишь один вопрос: время жратвы?

— Да, время жратвы, — подтвердила Нейди и указала пальцем на голубое сияние коридора, заросшего кораллами, — Она там. Иди сходи туда, погавкай. А мы отсюда посмотрим.

Глава 31. Лучшая сковородка

Стены коридора перед Нейди и Катей были покрыты замысловатыми узорами из голубых кораллов, мягко светящихся в тусклом свете. Отростки глубоко пустили корни в стены, пульсирующее свечение давило на разум, отбрасывая изменчивые тени, танцующие по коридору.

Наросты образовывали петляющую дорожку, ведущую прямо к двери в подвал в конце коридора. Кораллы, казалось, процветали в этом замкнутом пространстве, их яркие оттенки притягивали взгляд и навевали мистическое очарование. Дверь, частично скрытая запутанной паутиной кораллов, казалось, приглашала их исследовать неизвестные территории, которые лежали за ней.

Диван подошел к зарослям кораллов и боднул из бортом. Хрупкие наросты затрещали и начали крошиться под давлением. Диван с довольным скрипом попер вперед, прокладывая путь.

— Где наш любимый граф? — спросила Нейди, взвешивая сковородку в руке, — Где его куртизанки носят? Когда я думаю о нём, мое сердце наполняется теплом. А руки ещё крепче сжимают сковородку.

— Госпожа Нейди, может, нам лучше убежать? Здесь по-моему небезопасно. Нам лучше подождать снаружи, дождаться графа…

— На улице тоже опасно… — слегка отрешенно произнесла Нейди.

Нейродевочка сделала небольшую паузу, выражение ее лица оставалось слегка отрешенным.

— Я понимаю твое беспокойство, Катя, но мы не можем просто бросить особняк, — отчетливо произнесла она, — Мы отвечаем за него в отсутствие хозяина.

Катя вздрогнула, в ее голосе слышалось удивление.

— Госпожа, но посмотрите, что происходит! Эти голубые кораллы везде! Они уже захватили половину дома. Мы даже не можем пройти по некоторым коридорам, не столкнувшись с этими светящимися… штуками. Это слишком опасно.

Глаза Нейди сузились, в них светилась решимость.

— Я не прощу этим кораллам вторжения в наш дом и порчи ценного имущества. Я что, зря тут полы драила весь день? Эти кораллы думают, что могут просто так здесь вырасти и не получить от меня сковородкой?

Катя робко смотрела на нейродевочку, не зная, что ей сказать.

— Но как мы это сделаем, Нейди? — наконец произнесла она, — Мы всего лишь горничные. У нас нет ни опыта, ни знаний, чтобы бороться с этими мистическими существами.

Нейди