подобное будет происходить каждый раз, когда в Архидемоне будут случаются сезонные колебания? — Спросила Нейди.

— Сложно сказать, — вздохнул Булгаков, — Я… я в любом случае собирался отправиться туда лично. Может быть, получится найти пару подсказок.

Глаза Кати тем временем стали полностью чёрными, а её зрачок — красным и вертикальным. Как у кошки.

Её тело снова переполняло сила, как тогда, в прошлом. В те далёкие времена, когда у неё было своё личное ядро. А теперь как будто бы никакого ядра ей больше и не требовалось.

Великолепно.

— Конечно, хозяин! — улыбнулась Нейди настолько искренне и лучисто, что сразу стало понятно — имитирует, — Уверена, вы знаете, что делаете.

И в этот момент Катя напала, когда Булгаков стоял очень близко к порталу. Переполненная силой, взявшейся непонятно откуда, она резко бросилась на графа — с огромной скоростью, какой у нее никогда не было.

Она резко толкнула его в спину. Булгаков влетел прямо в голубое сияние портала, пройдя сквозь светящееся поле. И исчез на той стороне…

— А теперь… — фея Моргана, злобно ухмыляясь, повернулась к Нейди, — Твой черед, высокомерная госпо…

Сковородка с размаху влетела ей в физиономию. На металлическом блестящем днище от удара отпечаталось изумленно-зловещее лицо Кати-Морганы. И оно продолжало зловеще улыбаться…

Глава 32. Путь назад отрезан

Рита Апрелева спала очень беспокойно. После всех событий с ритуалом, Аномалией, щупальцами, розовой кошкодевочкой, она провалилась в глубокий беспокойный сон. Заснула она где-то под утро, даже позднее утро.

Несколько раз она просыпалась от телефонных звонков. Звонили по работе, что-то спрашивали, просили указаний, уточняли. Обычная рутина, если коротко.

Сонная Рита отвечала невпопад, даже толком не понимая, чего от неё хотят. Не мудрено, она была полностью истощена. Как физически, так и морально.

Та жуткая Аномалия своими щупальцами высосала из неё очень много сил. Даже слишком много сил, а также духовной энергии. Так что неудивительно, что Рита чувствовал себя такой разбитой. Плюс нервное истощение.

В общей сумме Рита проспала, наверное, часов 12, а может быть, и даже больше. И ей хотелось ещё.

Под самый конец дня она забылась особо глубоким беспробудным сном. И этот глубокий сон на удивление мало отличался от реальности.

В этом сне Рита шла по длинному бесконечному коридору, заросшему кристаллическими кораллами. Их причудливый голубой свет отбрасывали загадочные блики на все пространство вокруг Риты, на пол, на стены и на потолок. Свет образовывал причудливые переливающиеся узоры.

Девушка шла вперёд, зачарованно оглядываясь по сторонам. Она чувствовала сырую природную энергию, переполняющую голубые светящиеся наросты. Как у Аномалий. Но это её почему-то нисколько не пугало.

Напротив, её словно что-то манило туда, дальше по коридору, там словно находилось что-то такое, что Рита должна была обязательно увидеть.

Княжна Апрелева практически наяву видела розовую, едва заметную нить из тумана, которая увлекала её куда-то дальше, вперёд по коридору. От этой нити исходила едва заметная, но очень знакомая сила…

Рита шла за этой нитью. Чувствуя что-то знакомое и даже практически родное.

Её мозг полностью отключился. В этом полусонном, странном состоянии девушка действовала исключительно на эмоциях и ощущениях, полностью положившись на интуицию.

Наконец нить привела её небольшое помещение, полностью заросшее синими кристаллическими кораллами. Здесь их было особенно много, они ярко светились, переполненные силой. Но эта сила была не агрессивной, как обычно бывает у Аномалий.

Безусловно, подобная энергия имела ту же самую природу, что и энергия Аномалий. Но сейчас пребывала в спокойном и умиротворенном состоянии.

В центре помещения рос особо крупный кристалл. Такой большой, что практически достал потолка. Розовая нить вела прямо к нему, она проходила сквозь кристаллическую поверхность и терялась где-то внутри.

Рита остановилась перед ним, внимательно разглядывая.

— Ну что ж, — произнесла она, — Кажется, эта связь между нами крепче, чем я думала.

Она ткнула пальцем в верхнюю часть кристалла. В месте толчка с хрустом разбежались трещины, а в сторону разошлась яркая зелёная волна силы.

Верхняя часть кристалла осыпалась мелкими обломками на пол. В глубине кристалла Рита увидела знакомую розовую мордочку.

Кошкодевочка Ня собственной персоной.

— О господи, как ты здесь очутилась? — прошептала Рита.

Глаза Кошкодевочки были плотно закрыты, а брови нахмурены. Она как будто была без сознания и видела какой-то дурной или даже страшный сон.

Как бы она не была сильна или храбра, но даже на такую дерзкую нашлась управа. С Ня, походу, произошло что-то очень плохое.

С чем даже такая сильная сущность, как она, не смогла справиться своими силами? Рита терялась.

— Бедняжка, — лицо княжны тоже тоже нахмурилось, — Ты помогла мне в прошлом, спасла мою жизнь. А я постараюсь спасти тебя сейчас… Не случайно между нами в образовалась такая крепкая связь!

Рита продолжала наносить удары в кристалл щепотью пальцев. Энергии у неё было не очень много, но чтобы разрушить кристалл, требовалась не столько сила, сколько точность.

Структура коралла не была идеальной, в ней было много слабых точек. Рита била в слабые места, разрушая структуру этого необычного светящегося вещества.

Когда кошкодевочка была свободна примерно по пояс, она поморщилась, дёрнула плечами и распахнула свои огромные жёлтые глаза.

— Ня-я-я?.. — протянула она, удивлённо глядя на Риту. Её ушки встали торчком. Розовый носик начал подёргиваться, как будто она нюхала воздух.

— Привет, — ласково улыбнулась Рита, продолжая свою работу по разрушению кристалла, — Как ты себя чувствуешь?

— Ня, — произнесла удивленная кошкодевочка. Она, как всегда, отвечала коротко, чётко и по делу. Максимально лаконично.

— Ну, значит, ещё надежда есть, — кивнула Рита, — Как ты влипла в такую-то передрягу?

— Бe-е-е… — ответила кошкодевочка

— Ну, это все объясняет, — вздохнула Рита.

Вскоре кристалл был полностью разрушен, а кошкодевочка — полностью свободна. Она размяла плечи и встрепенулась, сбрасывая с себя мелкие обломки кристаллов и синюю светящуюся пыль. Ни дать ни взять отряхнулась, как самая настоящая кошка.

— С тобой все хорошо? — спросила Рита

— Ня-я-я, — последовал уверенный ответ. Кошкодевочка поклонилась, сведя перед собой руки в молитвенном жесте, как будто благодарила на японский манер.

Рита, ощутив искру озорства, внезапно придвинулась к кошкодевочке поближе и нежно, по-сестрински поцеловала её в щеку.

Она вспомнила тот самый прошлый момент, когда кошкодевочка после спасения княжны, повинуясь своим кошачьим инстинктам, лизнула её в щеку.

Это была своего рода маленькая месть.

Кошкодевочка отпрянула, изумлённо глядя на Риту. Щеки причудливого создания залил румянец, отчётливо заметный даже на её розовой коже.

— Ня-я-я!.. — протянула она изумленно.

— Бе-е-е… — ответила Рита со смехом.

Кошкодевочка несколько секунд смотрела на неё в изумлении, а