– Ничего страшного, – прошамкал Бейли, показав скол на одном из передних зубов.

– Кто тебя так отделал?

– Я упал.

Бейли старательно отводит взгляд.

– Тебе Ашер приказал отвечать так?

Бейли заполз на свою койку, а Гэбриел спрыгнул со второго яруса.

– Со мной все в порядке.

– Дай-ка рассмотреть твои глаза. Нельзя спать с сотрясением мозга. Где ты упал?

– Снаружи, у столов для пинг-понга. Просто сам не смотрел, куда иду. Все случилось по моей вине.

– Посмотри на меня, Бейли, и скажи мне в лицо, что это сделал не Ашер!

Бейли развернулся к Гэбриелу, но глаз не поднял, как собака, укравшая жаркое со стола.

– Я обещал никому не рассказывать. Он сказал, что ты будешь вне себя от ярости.

– Я злюсь не на тебя, приятель. Меня сводит с ума ярость на это тупое место.

Гэбриел осмотрел зрачки Бейли. К счастью, они выглядели вполне нормально.

– Только не надо больше драться с ним, а то снова угодишь в карцер, – умоляюще попросил Бейли.

– Я не стану сводить с ним счеты, не волнуйся, – солгал Гэбриел.

Глава 43

Дин получил сердитое голосовое сообщение от Имоджен и написал в ответ, что скоро придет к ней. Очевидно, они с Эдрианом посетили приют вскоре после его ухода и узнали, что он уже успел побывать там.

Он сидел на кухне, когда услышал, как в замке повернулся ключ и громко хлопнула дверь. Появилась Имоджен и посмотрела на него, сидящего за обеденным столом с бутылкой пива в руке.

– Нельзя так поступать, Дин. Я не могу позволить тебе путаться у нас под ногами и делать все, гореть тебе в аду, что заблагорассудится.

Она сняла пальто и повесила его на дверь.

– В аду? Ты хоть знаешь, что это такое, Имоджен? Для многих людей он совсем рядом. Для них сама жизнь – это геенна огненная. Сегодня, завтра и каждый день в обозримом будущем. С момента пробуждения. Разве ты поняла, о каких днях я говорю? Не о тех, которые открывают возможности. О других, в которые ты просыпаешься, осознаешь, кто ты такой, и заранее точно знаешь, что принесет наступающий день. Преисподняя – это когда нет никого, к кому можно повернуться и сказать: помоги! Это страх лечь в постель с мыслью, что уже не проснешься. Это вопрос: неужели я заслужил такое? Ты знаешь, каково это, когда к тебе прикасаются без твоего желания? А теперь представь, что живешь с насильником в одном доме и от него зависит, получишь ли ты пищу и крышу над головой!

Слова вырывались у него словно помимо воли. Дин пытался успокоиться, но не мог. Он чувствовал опасность, но чем больше говорил, тем труднее становилось замолчать. Он всерьез боялся брякнуть что-то, о чем потом придется пожалеть, и уж меньше всего он хотел напугать Имоджен.

– Хорошо. Я все понимаю. Мне очень жаль.

– В самом деле? Ты действительно представляешь себе эти ощущения? Ты хочешь думать, что понимаешь, но ты не можешь. Даже я не понимал, пока не научился мыслить самостоятельно. Это правда о жизни множества детей – и о моей в том числе. У меня точно есть право покопаться в деятельности так называемых «семейных приютов».

– Тогда позволь помочь тебе, Дин?

– Это не в твоих силах, – покачал он головой. – Ко мне помощь запоздала, но ведь могут быть и другие. Почти наверняка. Я загнал глубоко внутрь боль, которую раньше использовал как источник энергии. Но сейчас я снова чувствую ее и не могу игнорировать. Хочу выручить из беды других.

– Но ведь в этом нет твоей вины. Никакой, даже самой малой. – Имоджен потянулась к нему, но он отстранился.

– Знаю. Но я сбежал. Струсил и свалил оттуда. Не стал бороться Подростки на видео из дома Уоллисов и ужасные вещи, которые они творили… Тебе не понятно? А вот мне все предельно ясно. Я понимаю состояние, когда внутри такая мертвая пустота, что ты становишься способным на любую жестокость.

– Но ведь ты сам не стал бы делать что-то подобное. Я уверена, что нет.

– Только потому, что мне повезло и я нашел того, кто позаботился обо мне и не дал окончательно пропасть.

Он снова говорил об Элайасе, заставившем его поверить, что не каждый, кто помогает, ждет чего-то взамен. Об отце, чужом для Имоджен.

Дин взял ее за плечи и притянул к себе, чтобы обнять. Это была его обычная уловка: так он пытался прекратить разговор, избежать новых расспросов.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила Имоджен, прижавшись щекой к его рубашке.

– Ничего. Просто не мешай.

Дин поцеловал ее в лоб и ушел.

Разве она могла его понять? Такое объяснить невозможно, не стоило и пытаться. Только переживать в одиночку. Можно выбраться из комнаты, где тебя мучили, но нельзя избавиться от мыслей, в капкан которых ты обречен попадать до конца жизни. Такая боль остается жить прямо в сердце. Разумеется, Имоджен ни в чем не виновата, это хорошо, что она не воспринимает ощущения Дина, поскольку реально понять их может только тот, кто заглядывал в самую бездну порока. Не то чтобы Дин сам помнил многое. Суть не в этом. Она даже не в самих фактах. Дело в кошмаре, в котором живет человек, полностью разрушенный, чувствующий себя уничтоженным.

В одно мгновение Дина словно выселили из себя и он перестал существовать. Это случилось, когда щелкнул выключатель и мир перевернулся с ног на голову. Внезапно Дин осознал свою беспомощность, когда тот, кто вроде бы должен был заботиться о нем, стал делать совсем другое. Воспользовался уязвимостью воспитанника. Человек, протянувший руки к телу Дина, знал, что тому некуда обратиться за помощью. У Дина оставался один выбор: драться или спасаться бегством. Но он окаменел. Замер внутри и так и не ожил. Он помнил руки, губы, шепот, но не это самое страшное. Кошмаром стал выбор, который Дин сделал. Только оглянувшись на события с многолетней дистанции, он смог осознать главное: он был ребенком. Говоря о взрослении, никто никогда не рассказывает, что переживания мужают вместе с человеком. Но бывает, что некоторые ощущения остаются прежними, так и следуют за тобой, постепенно заставляя забыть, сколько лет тебе было, когда ты их испытал. Некоторые образы слишком долго остаются с человеком, не меняясь.

Дин мало что мог доверить Имоджен. Он, например, не собирался рассказывать ей о сексуальных домогательствах. По крайней мере, не в подробностях. Ему не