Они встретились на середине пляжа, Эрик немедленно набросил на нее куртку, видя, что жар отступил, и теперь она дрожала от холода. Ее волосы, слипшиеся от пота в мелкие пакли, теперь развевались собранными жгутиками на ветру. Ее глаза сверкали серебром ярче обычного, а на осунувшемся лице появились синева и морщины от усталости.

– Нина, идем скорее в машину, – сказал Эрик и приобнял ее.

Но Нина уперлась, охваченная желанием, как можно быстрее, донести важную новость.

– Я знаю, кто он, – произнесла она.

Сердце Эрика тут же наполнилось радостью. Роберт тоже поддался духу оптимизма.

– Я знаю, кто нам нужен, – добавила Нина.

***

Он прибыл ближе к обеду, не торопясь с приездом. Он заметил за собой, что в последнее время, вообще, не хочет здесь появляться, но клятва, данная много лет назад, была сильнее его воли. Так уж они были устроены: слово для них значимее обстоятельств, потому они и не разбрасывались им, стараясь клясться в том, что действительно было ценным и священным. Но даже с таким требовательным подходом было невозможно оценить свое отношение к данной клятве наперед. Например, на сорок лет.

Монолитные стальные ворота тихо пропищали и медленно раскрыли свое нутро. Автомобиль въехал на территорию особняка и вскоре припарковался на одной из площадок, где стояла целая армия бронированных джипов.

Виктор вышел из машины и не мог не поразиться тому, с какой быстротой это место хорошеет. Строительный мусор уже давно вывезли, и особняк засиял новыми красками, и самое главное – жильцами.

Виктор приобрел этот комплекс тридцать лет назад, и с тех пор ни разу здесь не был. Его нисколько не тянуло в эти края. Они заставляли его думать о том, о чем он предпочел бы забыть. Опять-таки, если бы не клятва.

Томас провел здесь настоящую программу реновации. Он заменил все деревянные перила алюминиевыми, врезал в восточные стены окна с пола до потолка, отчего стены теперь казались стеклянными, установил солнечные панели на крыши и водокачку с резервуаром на тысячу кубов, сделав комплекс полностью независимой системой. Виктор понимал, что это – не предел. Томас планировал создать из этого места неприступную крепость.

Снега в горах всегда выпадает больше, чем в городе, но садовники Томаса знали свое дело, и вся территория комплекса была вычищена вплоть до промерзшей земли, и уже даже обставлена милыми карликовыми хвойными деревьями. Казалось, что дом всегда был обжит, а не пребывал в долгом одиночестве.

На крыльце его встретил сам Арн.

– Он ждет тебя в гостиной, – прогремел боец, сразу перейдя к делу.

Виктор зашел в дом. И только очутившись внутри, он словно нырнул далеко в прошлое. Томас всегда любил выдержанный минимализм, холодные тона, практически полное отсутствие всякого декора, эргономичная мебель, простые фигуры и максимум дневного света.

Мужчина прошел в просторную гостиную с невероятно высоким потолком. Посреди сооружен настоящий шедевр минималистического стиля: широкие монолитные каменные плиты свисали с потолка практически до пола, где под самым их основанием горел огонь. Этот потрясающий камин Виктор помнил всегда, скорее всего, именно из-за него он и приобрел этот дом. Он был уверен, что его другу понравится это произведение искусства.

Томас сидел на одном конце гигантского, под стать размерам гостиной, углового дивана с блестящим алюминиевым каркасом и черной текстильной обивкой, рассматривая очередную порцию фотографий от разведчиков.

Завидев друга, Томас едва заметно улыбнулся.

– Здравствуй, Виктор.

Томас встал с дивана и поприветствовал товарища крепким рукопожатием, а потом жестом пригласил присоединиться. Виктор сел в кресло напротив Томаса.

Следуя установленным правилам уже много лет назад, они дождались, пока Вальтер поставит перед гостем полностью сервированный поднос с кофе, и удалится.

Все это время Томас молча продолжал разглядывать фотографии. Виктор наблюдал за не менее молчаливым стариком, и отметил про себя, что время подъело седых волос старика, прилежно зачесанных назад. Его длинный острый нос стал еще длиннее, и теперь он больше смахивал на орлиный клюв. Вальтер слегка усох, но не потерял горделивую осанку и напыщенную важность, с которой он даже кофе подавал, словно это самое значимое событие на всем белом свете.

Наконец, долгий процесс подачи и разлива кофе завершился, и старик исчез также бесшумно, как и появился.

Виктор отпил первый глоток и понял, что скучал по этому великолепному сорту кофе. Томаса всегда окружало все самое лучшее.

– Ты встречался с нашими албанскими друзьями? – спросил Томас.

Виктор поставил чашку и ответил:

– Да.

– И что они говорят?

– Они не согласны. Требуют больше денег.

Томас растянулся в довольной улыбке.

– Ну, разумеется, – тихо ответил он, разглядывая фотографии.

– Они понимают, какая ставка на кону, потому их требования вполне резонны.

– Тебе придется переговорить с ними еще раз. Цену не меняй. Но в этот раз пообещай отдать им героин, – спокойно ответил Томас.

Виктор задержал дыхание.

– Ты шутишь, – выпалил он. – Я не отдам им дело всей моей жизни!

Томас медленно оторвал взгляд от фотографий и уставился на Виктора. Может, для других его взгляд показался бы равнодушным, отстраненным и даже безжизненным, но не для Виктора. Он выучил повадки и малозаметные жесты своего друга наизусть.

– Ты всегда довольствовался лишь частью от целого, не так ли? – произнес Томас то ли вопросом, то ли утверждением.

Виктор молчал, но продолжал сохранять невозмутимость. Томас не имеет над ним власти. Они вместе начинали этот путь, а значит, права имели одинаковые. Хотя иногда Виктору казалось, что пути их давно разошлись и Виктор намного отстал от своего товарища по амбициям.

– Я думал, ты по-прежнему хочешь получить власть над всем рынком. Чем она тебе претит? – спросил Томас.

Виктор молчал. Он не собирался играть с Томасом в его игры.

– Каков тогда твой интерес в предстоящей войне, если не дележ территории? – продолжал Томас.

– Беспошлинные коридоры во все стороны света, – тут же ответил Виктор.

Улыбка Томаса была как всегда сдержанна, но затронула глаза, отчего в уголках образовались мелкие морщинки. Виктор понял, что Томас доволен искренне.

– А теперь узнаю моего друга, – Томас закивал и, наконец, положил фотографии на стол. – Это немало. Но, тем не менее, это ведь не все.

– Этого мне будет достаточно. К тому же, мой брат займет трон, а значит, я обеспечу себе спокойную старость.

Томас поставил локоть на подлокотник и уперся указательным пальцем в висок.