Это определенно была она. Вторженец в сны Томаса. Незваный и в то же время желанный таинственный гость. Она появилась в его снах осенью. Спустя время Томас осознал интересный факт: она появилась ровно в тот момент, когда Пастаргаи начали игру. Какова вероятность того, что ты увидишь одну и ту же незнакомку в двух снах подряд? А в трех? А в шести? Кто-то бы подумал, что он рехнулся. Другой бы искал ее лицо на обложках печатных изданий, упаковках еды и рекламных плакатах, желая объяснить ее навязчивые появления вбросом информации из окружающей действительности в подсознание, которое вставляет эти образы в сны. Но Томас… Томас обладал нестандартным мышлением и необъяснимым чутьем на правду и ложь. Девчонка была настоящая. Такая же реальная, как и он сам.

Томас практически каждый день заставлял Арна пересказывать историю с нападением на Эрика на набережной. И каждый раз Арн смущенно повторял один и тот же набор нелепиц, из-за которых он чувствовал себя психом. Рана на предплечье разверзлась перед его глазами, он не только наблюдал за тем, как хлестала кровь, но и чувствовал ее теплоту, запах. Но как только он поставил существование раны под сомнение, она исчезла. Все то время, что Арн пересказывал вновь и вновь необъяснимую галлюцинацию, Томас теребил шарф, которым Арн пытался остановить иллюзорную кровь. Этот шарф принадлежит ей.

Он видел его во сне. Ее руки были привязаны к кровати этим самым шарфом. Но на момент сна Томас даже не знал о его существовании. Как это объяснить?

Она снова приходила этой ночью. Он увидел шрам на ее запястье, но почему-то в нем крепла твердая уверенность в том, что этот шрам остался не на ее руке. Она показала что-то очень важное для нее, что-то, что Томас должен отыскать. Он не знает, откуда эта уверенность, и откуда эти мысли, ведь она ни словом не обмолвилась. В обмен на это откровение в виде шрама он показал ей свою тайну. Он никогда ни с кем не делился с ней, нося этот острый нож точно в своем сердце. Эта тайна, это бремя, это проклятие было только его, и никому не под силу ни понять его глубины, ни узреть значимости, ни тем более облегчить. Но на долю секунды ему вдруг показалось, что она сможет понять. И как только эта гнусная мысль зашептала о своем присутствии, Томас проснулся, желая разорвать связь между ними. Желая вернуться в привычную жизнь. Желая убить надежду в зародыше.

Его трон – бесстрастие, его скипетр – суровость, его корона – хладнокровие. А сам он – уже давно мертвец, а значит, страх смерти не имеет над ним власти.

Томас проснулся чуть за полночь и не сомкнул больше глаз. Он провел в кабинете всю ночь, вспоминая о ней, размышляя о ней, ожидая Арна. И вот сейчас он смотрит на фотографии, где запечатлено ее лицо, которое он никогда не видел во снах, и его охватила четкая уверенность в том, что он, наконец, нашел ее.

– Скажи, Арн. Ты веришь в чудеса? – вдруг спросил он.

Арн смотрел на Томаса, неуверенный, правильно ли расслышал вопрос. Но Томас не ошибался в словах. А Арн обладал чутким слухом снайпера.

– Не в те чудеса, вроде хождения по воде… – Томас говорил больше сам с собой, – Веришь ли ты в нечто мистическое? Ты веришь в то, что существует нечто за гранью твоего реального мира? Мира, что ты можешь осязать, пробовать на вкус, контролировать. Веришь ли ты в существование того, что не можешь объяснить?

– Как же можно быть уверенным в том, что невозможно объяснить? – не понимал Арн.

– О, а тебе и не нужно быть в этом уверенным. Ты можешь просто верить в то, что оно есть… без объяснений, без логических обоснований… просто верить, – Томас практически шептал, продолжая разглядывать девушку на фотографиях.

Арн долго молчал. Он пытался собрать разрозненные мысли в кучу, и найти подходящие слова для того, чтобы описать очередной набор нелепиц. Странным образом, Томас придавал этим нелепицам огромную важность. Арн откровенно признался:

– Я верю, что с этой девкой не все так однозначно. Ребята собирают разные слухи о ней: кто-то говорит, что она – очередная пассия Эрика, другие – что она дочь загадочного могущественного авторитета. Но никакого предположения недостаточно, чтобы в полной мере описать то, во что я верю.

Томас едва заметно улыбнулся. Он всегда гордился Арном за тот образ мышлений, что сумел воспитать в нем. Он практически описал то, что испытывал сам Томас.

– Ты узнал ее имя?

– Да.

Томас задержал дыхание. Загадка близилась к своему логическому концу.

– Ее зовут Нина.

Томас удовлетворенно улыбнулся. Он, наконец, познакомился с ней.

Вдалеке забрезжил красный рассвет первыми живительными лучами солнца, которые стремились поскорее отогреть землю и ее обитателей, обещая скорое отступление холодов и приход долгожданной весны.

– Нина… – шепотом повторил Томас.

Он провел пальцами по ее лицу на фотографии.

– Здравствуй, Нина.

***

Раздался телефонный звонок с мелодией григорианских песнопений.

– Эрик, – в трубке раздался голос Рудольфа.

Сон тут же, как рукой сняло. Оказывается, Эрик задремал прямо за своим рабочим столом в офисе. Он уже давно остался здесь один на один со своими думами, остальные разбрелись по заданиям.

– Мы отдали им Драгоша, – добавил Рудольф.

– Как все прошло? – спросил Эрик, прогоняя сонливость из голоса.

– Как ты и предсказывал. Цыгане сами осмотрели тела и пули. Они принесли извинения. Их посыльные уже разъехались по всему району с новостями. К утру все руководители банд будут оповещены о невиновности Голубки.

Эрик тяжело вздохнул.

– Это нам мало поможет, – ответил Эрик.

– Лоло тоже так сказал. Он говорит, что фитиль к пороховой бочке зажжен. Они сейчас беседуют с Абелем один-на-один, и это хороший знак.

Эрик молча согласился. Разговоры тет-а-тет всегда свидетельствовали о том, что лидер серьезно относится к делам и готов вершить высокий бизнес, тот, что решается за закрытыми дверьми, подальше от мнимого народа. Ведь за закрытыми дверями балом правит откровенность, и она не может не идти им на руку.

Эрик знал, что Лоло был старше Драгоша, и он относился к бизнесу более ответственно, более обдуманно. Эрик откровенно жалел о том, что у цыган сохранялся прямой порядок наследования власти, ведь Лоло был сыном брата бывшего барона, а Драгош – сыном самого барона. Если бы Лоло изначально стал бароном, всего этого кошмара, наверняка, удалось бы избежать. Но власть Лоло мог заполучить только лишь в случае добровольного отречения от нее Драгоша. Ну, или в данной ситуации, в случае его смерти. К счастью, первый сын Драгоша был несовершеннолетним, а потому власть он потерял в силу сложившихся обстоятельств. Настало время правления ветки Лоло. И оно к лучшему. Локти малыша Пэтэра останутся чистыми от крови.

– Приезжайте в офис после встречи. Мне надо знать, как использовать Бригаду Лоло, – сказал Эрик.