его к небольшому озерцу. Здесь подземный путь раздваивался. Пожав плечами, Ливий пошел налево.

Всю пещеру наполняло буйство растений. Ливий двигался так аккуратно, как мог, да еще и покрывая себя слоем защитной яри.

— А вот и сфера!

Голубоватый шар размером с яблоко висел у кроны дерева. Само дерево казалось обычным, но на нем не было ни одного листа — голый ствол и такие же голые ветви. Повсюду росли и другие растения, вроде кустов или цветов. Подходить прямо к сфере Ливию совсем не хотелось.

Голое дерево стояло в тупике пещеры. Ливий сосредоточился и выпустил часть яри наружу. Схватив сферу, он потянул ее на себя, но голубой шар не сдвинулся даже на сантиметр. Ярь, которая схватила его, просто рассеялась.

— Только рукой? Тогда я сделаю это быстро.

Шагом Предков Ливий моментально оказался у дерева, схватил сферу и отпрыгнул назад. Не прошло и секунды.

— Вроде все в порядке?

Ветвь дерева слегка потянулась в сторону Ливия. Она не могла достать до Волка, и все же Ливий удивленно посмотрел на дерево.

Два куста у ног резко наклонились. Через защиту яри они проникнуть не могли — вернее, так думал Ливий. Шипы на ветвях кустов оставили на слое энергии разрезы, будто кто-то провел десятком ножей. Цветы в пещере разом выбросили пыльцу, и часть ее проникла через порезы.

«Да что здесь вообще происходит⁈», — подумал Ливий, ударом ладони сдувая пыльцу и выскакивая из тупика с деревом.

Проверив себя изнутри, Волк не обнаружил никаких проблем. Если пыльца и проникла, она не оказала никакого негативного эффекта.

Держать в ладони сферу не было нужды. Стоило ей оказаться в руках Ливия, как она тут же прилипла к телу. Отлепив сферу от кисти, Волк перенес ее к поясу, чтобы не мешалась.

Местами пещера сужалась. Растения вокруг пытались достать Ливия, каждое старалось задеть человека, но ярь надежно защищала Волка. Быстро добравшись до развилки, Ливий вошел во второй поворот.

«Вторая сфера!».

Тупик был не похож на предыдущий. Здесь все напоминало джунгли: повсюду висели лианы, а огромные лопухи растений достигали пояса.

Сфера покоилась прямо в воздухе в центре комнаты.

«Нельзя касаться. Прыгну — и сбегу».

Одним прыжком Ливий оказался возле сферы, схватил ее, прикрепил на пояс и хотел было оттолкнуться от листа, как тот отпрянул в сторону.

Лианы поднялись в воздух и начали двигаться, будто змеи под дудочку заклинателя. Вместе лианы сплетались в плотную сеть со всех сторон.

— Эйфьо!

Одной воздушной волной Ливий сдул лианы впереди, а другой оттолкнулся, чтобы выскочить из ловушки. План был четко выверенным: Волк намеревался стрелой вылететь из комнаты. Но прямо в полете тело предательски дернулось в сторону, и Ливий врезался в лианы сбоку.

«Неужели та пыльца подействовала?», — проскочила мысль в голове Волка.

Лианы попытались схватить его. Взмахами двух ладоней Ливий разрезал настырные растения и вырвался из захвата.

Отпускать свою жертву так просто лианы не собирались. Они атаковали со всех сторон, в том числе и снизу. Ливий вновь ударил, прорваться вперед проблемой не было, вот только тело подвело — рука прошла совсем не так, как планировалось.

Одна лиана охватила предплечье. От нее Ливий освободился моментально.

— Ха!

Стиль Ветра: Ладонь сдул лианы перед Волком. Но атака растений и не думала стихать. Ливия схватили сразу пять лиан, и он увидел, как плавится защита яри под хваткой растений.

Тело покрыл Образ. Монах-Император уничтожил половину растений в тупике пещеры, едва не повредив ее саму. Ливию приходилось сдерживаться: не хватало еще вызвать обвал.

Образ пропал. Ливий быстро восстановил покрытие ярью, но прожженные лианами места немного запаздывали.

И растения нанесли свой удар.

В спину впилось что-то острое. Какой-то шип пронзил и плотную кожу, и ткани Ливия. Махнув ладонью, Волк отрубил что-то у себя за спиной и быстро выдернул шип.

Это был черный цветок. Внутри бутона покоился десятисантиметровый шип, который только и ждал момента для атаки.

«Почему Покров тишины так плохо работает здесь?», — пронеслась мысль в голове Ливия.

Атаки растений были невероятно быстрыми, вот только с Покровом тишины Волк мог легко справиться. Увы, Пятая Первооснова совсем не помогала в этом странном бою.

«Уходить!», — подумал Волк и сделал Шаг Предков. Если бы не изгибы пещеры, он бы убрался к озеру меньше, чем за шаг. Но Ливий смог сдвинуться всего на пять метров — просто ничтожное расстояние.

«Такая слабость. Тот цветок?».

Пол всего пещерного тупика затрясся и обрушился. Снизу кишели лианы.

«Меня так просто не взять, пусть я и ослаб», — подумал Ливий.

Воля Тела резко усилила его. Лианы со всех сторон атаковали Ливия, а Ливий атаковал их. Ладони Огненного Тигра подходили лучше всего. Каждым ударом Ливий отталкивался от лиан, чтобы оставаться в воздухе и не падать вниз.

После сотни ударов и сотни уничтоженных лиан, оставшиеся лианы сплелись в единую колонну.

В ответ Ливий ударил кулаком — Стиль Грома: Удар должен был разрушить колонну, но прямо перед тем, как две атаки столкнулись, лианы расплелись, а затем вновь сплелись, охватывая руку Волка.

Лианы швырнули Ливия вниз, приложив о пол пещеры. Лететь было недалеко — всего десять метров.

Образ окутал Ливия. Лианы попытались провернуть прошлый трюк, но Монах-Император просто разорвал всю колонну еще до того, как она смогла коснуться Волка.

«И что теперь?», — подумал Ливий, хорошо понимая, что сбросили его вниз неспроста.

Все дно пещеры покрывали цветы. И они одновременно выпустили пыльцу, заполняя ею все.

Если бы Ливий дышал сейчас, то почувствовал бы сладкий аромат. Даже через защитную оболочку из яри Волк чувствовал духоту и давление. От лиан на руке остались прорехи, через которые под защиту проникла часть пыльцы.

Глаза Ливия начали закрываться.

«Дурман. У меня нет другого выхода. Надо не перестараться», — подумал Волк, понимая, что даже мгновение на прыжок вверх может похоронить его.

У Ливия было оружие против растений. Очень сильное и эффективное. Вот только применять его в замкнутом помещении не хотелось, да и уничтожать местную флору — тоже. Но никаких запретов Ливию не ставили, а ситуация становилось все опаснее.

— Хон.

Огнем Волк хотел сжечь и пыльцу, и растения выше. Но он и предположить не мог, что пыльца окажется взрывоопасной.

Глава 19

Мертвенное поветрие

— Гау! — сказал Ливий, создавая вокруг себя каменный купол.

Сильный взрыв потряс пещеру. Каменный купол с трудом выдержал удар и развалился через две секунды после того, как все затихло.

Никаких растений на нижнем уровне пещеры не осталось. В тупике с лианами — тоже. Взрыв уничтожил все, и Ливий с опаской посмотрел на трещины, покрывающие стены пещеры.

«Повезло.