Гром протянул Лени таблетку, переливающуюся всеми цветами радуги. Главный инструктор «Единства» без колебаний глотнул ее.

Лень был опытным бойцом. Никто другой не смог бы принять столько информации, но даже для главного инструктора «Единства» это оказалось слишком.

— А-а-а-а! — закричал он, упав на колени.

— Все, что я копил долгие годы — оно теперь твое, Лень. Воспользуйся моими знаниями, как полагается, — хрипло сказал Хаос истощенным голосом. Слишком долго пришлось говорить главе «Единства».

Всю свою жизнь Лень был мечником. Он дрался со многими известными фехтовальщиками, видел приемы всех известных школ. Иногда Лень спарринговался с Громом, поэтому знал многие техники меча Хаоса.

Со знаниями главы «Единства» у Лени больше не осталось брешей. Искусный в боях против мечников, главный инструктор стал искусным в боях против всех. И остальные Верховные смотрели на Лень с опаской: они знали, на что он способен, и отлично понимали, какого монстра создал Хаос.

— Когда Лень привыкнет к своим новым силам, мы атакуем.

Верховные поклонились. До атаки на Сильнар оставались считанные месяцы.

— Давно тебя не видел, — сказал Яков, работник тренировочной площадки Отдела Панциря. Ливий приходил сюда каждый день, но сделал перерыв из-за пещеры с болезнями, встречи с друзьями и создания нового «Фэбэ».

«Будет тяжело», — подумал Волк.

Пятый тренажер не поддался, а Яков не удержался от легкой усмешки. Тогда Ливий перешел на четвертый тренажер, где Волк мог заниматься, хоть и с огромным трудом, выжимая из себя все силы, чтобы сделать даже одно поднятие.

С улучшенным «Фэбэ» Ливий расширил горизонт усиления до предела. Дальше все зависело только от упорства, а его у Волка было хоть отбавляй.

К концу четвертого часа он уже сидел на пятом тренажере. Яков наблюдал за тренировками со скепсисом. Глядя на усилия Волка, работник тренировочной площадки понимал, что Ливию пока сюда рано. А уж если пришел, то можно поработать на железе и без «Фэбэ». Утяжелителей полегче хватало. Можно было взять хотя бы «Гастион»! Увы, все попытки переубедить Ливия оканчивались неудачей.

«Но он не простой боец Панциря, — думал Яков. — Вот так взять и раздобыть „Фэбэ“ в личное пользование? Что-то здесь нечисто».

Ливий старался не обращать внимания на взгляды людей. Он работал над собой.

До того, как заявиться на глаза новому учителю, Ливий хотел вывести свое тело на предел и получить синюю метку. Поэтому магические тренировки расширились, чтобы осваивать руны еще быстрее. Никто не отменил и работу на Отдел Панциря, да и к Желтому Флагу Ливий ходил регулярно. Ему дали желтую метку и звание мастера-лекаря, и все же Волк отчаянно нуждался в опыте.

— Третий страж? Вы можете попробовать, мастер-рыцарь Ливий.

На «экзамен» Магического братства Волка допустил Мальв, старый опытный сильнарский маг. С ним Ливий познакомился в Магическом братстве. Мальв не состоял ни в одном Отделе и был формально приписан к Школе Наследия. На самом деле работа мага была здесь — в Магическом братстве. А еще он был наставником сразу шести учеников Школы Наследия.

Мальв выглядел добряком. Круглое, как калач, лицо, широкая улыбка, густые брови и кудрявые седые волосы — одним своим видом старый маг мог подкупить любого. Мальв и был таким — добрым и разговорчивым. Но только пока дело не касалось магии.

Колдовские искусства Мальв оценивал строго. Если кто-то относился к магии, как к развлечению, колдовал для красоты — Мальв зверел прямо на глазах и был готов голыми руками разорвать незадачливого щеголя.

При этом у старого мага не было никаких предрассудков. Быстрый рост Ливия его никаких не волновал. Наоборот: Мальв любил поговорить с новеньким, ведь Ливий хорошо разбирался в магии — помогли книги из библиотеки Магического братства и большой опыт. А если Волк чего-то не знал, он очень хотел в этом разобраться. Мальв это видел и одобрял.

Звание третьего стража было непросто получить. Мальв был первым стражем, он мог разрешить проверку. Для нее Ливия привели в отдельный пещерный зал, который до этого стоял закрытым.

В центре зала возвышался каменный гигант.

— Голем, — пояснил Мальв. — Почти неуязвим для магии, но руками бить не стоит. Внутри много магомеханических устройств, которые оценят силу твоих рун. Покажи нам то, что хочешь показать. Как только твоих умений будет достаточно, проверка остановится, и ты получишь звание третьего стража. Если поймешь, что показывать больше нечего — так и скажи.

— Понял, — кивнул Ливий и зашел в зал.

Посмотреть пускали не всех. Нужно было стать хотя бы рыцарем. Тем не менее желающих посмотреть набралось много. Все они остались в безопасной зоне зала у входа.

«Жахну чем-нибудь сильным», — подумал Ливий.

Голем поднял голову. Он был готов напасть, но Волк ударил первым.

— Эйфьо!

Почти штормовой ветер разорвал тишину зала. Вместо того, чтобы ударить голема, воздушные потоки обошли его по кругу и заключили в полусферу.

Ливий сжал ладонь — полусфера начала сжиматься. Когда-то эту технику против Волка применил Сумбэ — маг-кочевник с Запада. И сейчас воздушный купол в исполнении Ливия намного превосходил ту полусферу, которую создавал Сумбэ.

Голем шагнул вперед, разрывая купол. Так просто вырваться из ветряной техники он не мог, голему пришлось приложить силу, но все же он освободился.

Тем временем маги наблюдали. Испытание и не думали заканчивать.

«Разумеется, этого вам недостаточно», — подумал Ливий. Голем вытянул вперед каменную руку и выстрелил энергетической волной.

— Гау!

Каменная стена сдержала атаку. «Похоже на ярь», — подумал Ливий, анализируя выстрел.

Маги молчали. До этого Ливий не показывал руну Гау, а сейчас сделал это одним лишь словом.

Сразу после выстрела голем решил сблизиться. Ударом ноги он снес каменную стену, а потом обрушил на Ливия кулаки.

— Эйфьо.

С помощью руны воздуха Ливий поднялся вверх и начал поливать голема атаками. Молнии, водные лезвия, волны огня, ветряные резаки и огромные каменные шипы не брали врага. Маги лишь молча наблюдали — даже прекрасного владения пятью стихийными рунами им было мало.

— Эйфьо!

Ливий применил Ладонь Ветра. Вложив всю силу стихии в удар, он смог опрокинуть голема — каменный здоровяк нелепо рухнул на спину.

«Что, мало?», — подумал Ливий, глядя на магов. Те переглядывались друг с другом. Видимо, некоторые были не прочь дать Ливию звание третьего стража, а другие артачились, не желая признавать быстрый рост новичка. Кто-то просто упрямился, а кто-то видел в Ливии конкурента.

— Хон!

Огненная волна превратилась в пять огненных дисков. Их Ливий запускал по одному, пока голем вставал. А когда каменный здоровяк поднялся на ноги, Волк вновь ударил огнем:

— Хон!

В этот раз огненная волна преобразилась в пасть льва, которая схлопнулась на теле голема. Ливий не просто изменил форму атаки. Пасть льва была гораздо горячее внутри. Стоило пасти схлопнуться — и