— То дело ведёт имперская безопасность. Я, конечно, напишу запрос. Но… Соизволят ли…

— Погодите, так наша-то тогда — что?

— Скорее всего, пустышка. Или отвлекающая приманка, ширма — что угодно. Лишь бы на настоящую не смотрели.

Костя отложил бумаги, нахмурился:

— Но я же сам видел. Она исцеляет. И артефакт у них был, светился.

Начальник досадливо поморщился:

— Что там происходит, никто толком определить не может. И никто не знает, почему папаша эту девочку взаперти держал. Может, дар у неё?

— А снимки?

— А вот каким образом снимки сфальсифицированы, мы тоже узнаем, когда этого морфа поймаем. Или как он из неё энергию тянул, что тоже вероятно.

— Но артефакт?

— Костя. Это могли специально вбросить, чтобы мы по ложному следу пошли. Заключение прочти внимательно. Без всякой магии тебе сказано: два разных человека.

Костя сел, внимательнейшим образом просмотрел все бумаги. Упрямо поджал губы. Нет, что-то здесь не так.

— А вот тут написано, что она в медицинском изоляторе была. Я бы с той стороны здания о кна посмотрел, где…

— Нет. Наблюдательный пост при гимназии снимаем. Два месяца смотрели, ничего не высмотрели. Хватит.

— Но как же…

— Нет. Берёшь Фёдора. Прямо сейчас поступаете в усиление, будете сопровождать курсантов до прибытия на судно морской академии в Рижском заливе. Там вас сменит питерская команда. Опасность теракта, — Иван Семёнович поднял палец, — возможно, магического. Дело серьёзное. На сборы два часа, явка в порт, пассажирский теплоход «Нестеров», спросишь замначальника училища по воспитательной работе. Выполняй.

СО ВСЕМИ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЯМИ…

До вечера я маялась тягостными мыслями и ходила как пришибленная, потом спустилась в хозблок и попросила выдать мне пакет для личных вещей — под тем предлогом, что хочу кое-что перебрать да раздать приходящим иногда просителям. Кастелянша Наталья Дмитриевна подробности выспрашивать не стала, а я не стала лишний раз её обрабатывать — и так тут повсюду полно моих следов, пусть они со временем и рассеиваются, но рисковать сейчас… Под видом уборки перетрясла комод и уложила в один мешок всё, что не хотела бы потерять в случае внезапного бегства, тщательно перевязала, чтоб ничего не потерялось по дороге. Поставила мешок в шкаф.

После ужина была исповедь. Я попросила пропустить меня вперёд, потом вернулась в спальню, взяла свой кулёк и, замирая от страха, спустилась на второй этаж. Мимо учительской я шла на цыпочках. Внутри разговаривали, дневные воспитательницы обсуждали с вечерними сегодняшний «скандальный инцидент» (слыханное ли дело — заподозрить воспитанницу в противоправных действиях!) и участившиеся случаи ЧП. Я проскользнула до дальней лестницы, спустилась до кухни. У меня был план. Я видела, что кухонные работницы выходят до погреба, накинув рабочее ватное стёганое пальто с капюшоном, а потом вешают его на крючок под лестницей. Я хотела надеть это пальто и таким образом замаскироваться, чтобы не попасть под внимание фургона с трубой — боялась, если честно, что после моих выходок с наследником наблюдатели усилят мощность аппаратуры. Но пальто не оказалось. А в кухне слышались голоса: Алёша флиртовал с кем-то из девушек и набивался проводить её до дома.

Я сердито посмотрела на куль в своих руках, на усилившийся за окном снег и подумала: какая же я всё-таки беспомощная без магии! Я не могу буквально ничего. Я привыкла к ней, ровно так же, как к ногам или глазам. Вот, допустим, висело бы здесь это пальто — а обувь? На улице вон сугробы намело чуть не по колено! Не дошла бы я до моста, как пить дать, ноги бы окоченели.

Я обругала себя дурочкой, спряталась от случайных глаз поглубже в сумрак подлестничного треугольника и начала усиленно соображать. Значит, так. Если всплеск может быть фиксирован, надо попробовать «магию внутрь» послойно, а? Несколько параллельных потоков! Отдельный на каждую рабочую формулу, и сверху общий — на абсолютное прикрытие. Строго синхронно! Да, это будет медленнее, плавнее и вязче, чем обычно — но это может сработать!

Я замерла, концентрируясь. Первым делом невидимость…

Это действительно выходило медленно, словно следишь за растущими кристалликами льда на поверхности воды. Но, кажется, получилось! Дальше я окуклилась в тепловой кокон — мимо прошли Алёша с раздатчицей, направились к дальнему выходу, и я последовала за ними, чтобы лишний раз не привлекать внимание открывающейся дверью. Вместе с ними я вышла и за ограду. Мало ли, вдруг на воздушное пересечение границы двора тоже уловители поставили? Я бы обязательно так сделала, в первую очередь.

На привычном месте фургона с трубой не было. Замаскировали получше? Или пригнали другую технику, более неприметную?

Я отошла подальше в сторону моста, села на мешок с вещами — он сегодня выступает в роли летательного средства — и плавно поднялась в воздух, параллельно подкачивая «магию внутрь». С полётом это оказалось сложнее всего, чувство было, как будто я лечу на старинном кашляющем и чихающем воздухоплане. В конце концов я вышла на режим и устремилась к центру города.

И так бы, наверное, я и долетела, если бы на одном из перекрёстков не увидела сворачивающий на небольшую боковую улицу тот самый фургон! Решив, что упускать случай выяснить, где находится гнездо моих преследователей, никак нельзя, я повернула за ним.

Место оказалось во всех отношениях среднестатистическим. Самая обыкновенная непримечательная улица. Неброская ограда из простых столбиков и железных пик. Серый невыразительный дом, по архитектурной изысканности приближающийся к картонной коробке. Фургон свернул во двор, занял своё место в ряду разнокалиберных машин и затих.

Стоящая на крыльце фигура (предположительно, женская, наряженная в длинную шубу, каракулевую шапку и суконный башлык) с любопытством развернулась в сторону остановившегося фургона, а когда из него выскочила белобрысая девчонка (огненная магичка, знакомая мне по футболу!), удивлённо воскликнула:

— Света! А Федя где?

Федя, предположительно, был шофёром этой будки, а Света вместо шубы имела только овчинную безрукавку, поэтому к крыльцу бежала рысью:

— Так их же с Костей на усиление отпра… — куда их «отпра» я не успела услышать, поскольку обе девушки вошли в помещение и дверь за собой захлопнули.

Так-так, интересненько. А если я ещё ближе подлечу, меня никакая сигнализация не засечёт?

Я двинула мой летательный куль вперёд, каждую секунду ожидая услышать сирену, звонок или того хуже — свист срабатывающих ловушек. Допустим, ледяных игл или ещё чего-нибудь в том же духе. Потом я подумала, что если официально о магии никто не знает, в городе, наверное, они не рискнули бы