помощью силы затворил замки. Лучше посиди со мной.

Был бы у меня ветерок внутри, я попыталась… Провела рукой по еле светящимся цепям, и опустилась рядом с демоном, расправляя юбку.

– Это платье не коробит твой взор? – улыбнулась демону. Я не забыла, как он меня деревенщиной называл.

– Еще как коробит, его ж сшили еще до моего рождения, – поднял он бровь, а потом усмехнулся.

Не могла я больше бояться демона. Или ненавидеть его. Я понимала, что он очень опасен, но ничего поделать с собой не могла.

– Я бы тебе лучше подарил, – лукаво посмотрел он, —Если бы ты со мной пошла.

– Куда пошла? Опять в спальню? – я сложила руки на груди, – Нет уж.

Дагор хрипло засмеялся:

– В спальню бы хорошо, да.

– Нет, – повторила я, но губы все равно растянулись в улыбке, – домой хочу. Надоело мне всех спасать.

Демон хмыкнул, а я продолжила:

– Как избавлюсь от Тьмы, сразу и отправлюсь. Жаль, Тахо с Волниной меня не дождались, – вздохнула.

– Хочешь, провожу? – спросил Дагор.

Я фыркнула:

– Не получится! Ты обратно в свой мир попадешь со всеми демонами. Но если когда-нибудь вернешься, то так и быть, заходи в гости. У меня старших братьев уйма. Познакомишься.

Демон улыбнулся и снова прикрыл глаза, а я только сейчас поняла, как он вымотался за сегодняшний день. Я же его с того света, почитай, вернула, а потом – и он меня.

– Дагор, – позвала тихо, – Зачем ты мне помогал? Ты же не хотел возвращения Эйра.

Я ведь помнила, что он силой сюда прародителей притащил. Подумать только, даже Веро! А потом стоял надо мной, не давая Тьме раздавить.

– Ох, Осинка, давай уже сама подумай, а я пока посплю. Если буду нужен, разбуди.

Я насупилась, но замолчала.

Просто так сидеть стало скучно, и я пошла искать Файро с Террой.

– Как думаешь, почему Форр решил не возвращаться? – тихо спросила Терра у брата, а я настороженно замерла. А и действительно, если Эйр с Греггом смогли вернуться, отчего же предок мой там остался?

– Ты видела Эйра? А Осинку? – не получалось у Файро шепотом говорить, его рокот по всей пещере слышен был, – не думаю, что наш брат готов был платить такую цену. Жизнь в смерти…

– Думаешь, у Эйра не получится Тьму обратно отправить?

– Я не знаю, Терра, будем надеяться. Только Форр, думается мне, решил не проверять.

Я вышла из-за колонны:

– А как же сила Леса? Неужели она навсегда пропала?

Терра посмотрела на меня и грустно ответила:

– Я буду верить, что еще есть на этой земле потомок Форра, а уж развить силу мы поможем.

Я устало села рядом, и Файро погладил меня по голове. Я вспомнила, как боялась за свою косу, и улыбнулась. Теперь уж нет ни той косы, ни той Осинки.

– Мы будем надеяться, девонька, – Огонь протянул маленькую корону, которую я уже носила. – Это, кажется, твое.

Я взяла в руки белый ободочек, надела, а вот спросить не успела – с громким хлопком рядом появились Грегг с Эйром. И я увидела, как подобралась Терра, улыбнулся хищно Файро, как довольно потер руки Грегг.

– Время, —сказал Эйр, подошел ко мне, заглянул в лицо, улыбнулся, —пойдем?

– Уже? – только и получилось ответить. Вот ведь, хотела же пораньше, а как дошло до дела – струсила.

Но Эйр кивнул, взял меня за руки и попросил:

– Глаза закрой, – и шагнула я уже на стылый снег, который не проваливался под ногами, держал твердым настом.

Ледяной ветер тут же выдул тепло, пронизывая тело тысячей холодных иголок. Эйру, казалось, было все равно, а вот я очень пожалела, что не успела куртку взять.

Рядом появились Файро с Террой и Грегг, держащий на цепи Дагора. Я скривилась – как собаку вел. Мгновением позже вышла к нам Веро, привычно кривя губы и морща нос.

– Эй, – крикнул сквозь метель демон, – попроси у свой Тьмы тепло, укутайся в неё! Просто произнеси про себя…

– Почему меня никто такому не учил, – думала я, когда стало совершенно всё равно, какая погода снаружи. Тьма сейчас была послушна и ласкова, мне стоило только представить, как я оказалась в теплом коконе, не пропускавшем мороз. Дагор кивнул, улыбнувшись, а следом перевел взгляд черных глаз на Эйра и посмурнел.

Грегг подошел ко мне, похлопал по спине и проворчал:

– Ты уж прости, забыл, что ты многого не знаешь. Эйру сейчас все равно – его тело мертво, а я давненько не обучал молодых демонят.

– Отпусти Дагора, – попросила я. – Он же не пёс, на цепи его держать.

Но наставник мой только усмехнулся:

– Поверь, Осина, он именно что пес. И даже в цепях опасен.

Я нахмурилась, бросив беспокойный взгляд на Дагора, но спорить не стала:

– Ты готов вернуться, Грегг? – прижалась к боку наставника.

– Я так давно не был дома, – закрыл глаза Грегг, – что забыл, каково это…

Пока мы говорили, Эйр ходил по ущелью, и заворачивался вокруг ураганный ветер вперемешку со снегом, отрезая от остального мира. И с каждым его движением я чувствовала тяжесть, поднимающуюся изнутри. Не знаю, как лучше сказать, но Тьма беспокоилась, она вглядывалась в морозную ночь и снова пряталась.

Грегг нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

– Осинка, – позвал, – я рад, что мне довелось тебя встретить, и рад, что ты стала моей ученицей.

Он ласково потрепал меня по голове:

– Не бросай Эйра, дай ему шанс, – шепнул, а я вскинулась. Но Грегг уже шел к Эйру, наматывая на ладонь цепи, сковывающие щерившегося Дагора.

Я дернулась, но остановила себя – куда уж мне лезть.

Прародители стояли поодаль, как неподвижные статуи. Но я чувствовала своей демонской сущностью, как они запирали нас своими силами внутри ущелья, не давая потревожить мир снаружи.

Я напряженно следила за Дагором, Тьма внутри волновалась, она хотела быть ближе к демону. Но он, поймав мой взгляд, по обыкновению только расплылся в насмешливой улыбке, и я, рассердившись, отвернулась.

– Осинка, – подошел Эйр, – пора.

И разом затряслись у меня колени. Куда я опять влезла? Воздух поправил на мне корону, ласково провел по волосам. А потом развернул к себе спиной и прижался сзади, крепко ухватив за пояс.

Моя макушка как раз под его подбородком находилась, и я завертела головой, силясь понять, что будет происходить дальше.

– Повторяй за мной, – зашептал Эйр, и я послушно кивнула.

– Тиерээниоо таалос, – выговаривала букву за буквой, вслушиваясь в слова, перебиваемые резкими порывами ветра. – Иерииэлио Эртэвелл!

И следом за моими словами замерло все вокруг, будто и не было