– Где ты живешь? – устало спросила я.

Юля назвала адрес, и я поняла, что это в том же районе, где живу и я. В принципе, мне было по пути, поэтому я согласилась подвезти Юлию до ее дома.

* * *

Когда мы сели в машину и я выехала с парковки на основную дорогу, мне показалось, что следом за мной тронулась еще одна машина. Чисто по привычке я обратила на это внимание, и то, что я увидела, меня слегка озадачило.

Машина мне показалась знакомой, хотя номер я не разглядела. Однако подобных машин в нашем городе не так уж и много. Я снова посмотрела в зеркало заднего вида – так и есть, это та самая машина, ошибиться я не могла. И что бы все это, интересно, значило?

Ответа на этот вопрос, разумеется, не было, но я точно отметила для себя, что обязательно этот вопрос проясню. Но уже точно не сегодня, к тому же знакомая мне машина неожиданно свернула в сторону и исчезла из виду.

Всю дорогу мы молчали. Когда мы оказались у нужного нам дома, то я, не смотря в сторону девушки, сухо оповестила:

– Приехали.

Юлия молча кивнула.

– Спокойной ночи, Юлия, – сухо ответила я, тонко намекая на необходимость покинуть мою машину. Спать мне хотелось неимоверно.

Юля вышла из машины. Закрыла дверь и быстрой походкой, виляя сочными бедрами, пошла в сторону своего подъезда. Я же завела двигатель и тронулась с места. Минут пять-семь езды – и я буду дома.

* * *

Напряжение и усталость последних дней дали о себе знать. Выходя из лифта, я ни о чем не думала, кроме своей любимой постели. Я уже предвкушала, как лягу в удобную, недавно обновленную кровать, как укутаюсь теплым пледом, обниму подушку и провалюсь в сладкий сон.

Но в ближайшее время этим прекрасным желаниям не суждено было осуществиться, ибо некто злой и решительно настроенный вознамерился лишить меня сна и покоя. И жизни, судя по всему, тоже…

Нападение было стремительным и неожиданным.

Однако в последний момент я успела среагировать, и это спасло мне жизнь.

Я уже подошла к своей двери и поднесла ключ к замочной скважине, как вдруг…

Я еще толком не поняла, что происходит, как мой мозг определил наличие опасности и заставил мое тело действовать.

Я не раз подвергалась нападению в своем подъезде, поэтому чисто инстинктивно, еще толком не поняв, что происходит, я развернулась и подалась в сторону. Там, где я находилась секунду назад, в нескольких сантиметрах от меня, воздух прорезало лезвие ножа.

Открытой ладонью наугад я нанесла хлесткий удар, пытаясь попасть по глазам. Тут же отскочила назад и кинула в нападавшего ключи, а следом сумку. Тут-то я и разглядела, что это был человек во всем черном, в вязаной маске на голове с прорезями для глаз. В следующее мгновение я словно проснулась от морока и поняла, что происходит. На меня напали и, судя по всему, с серьезными намерениями, ибо нападавший сжимал в руке нож.

Он сделал рывок в мою сторону, я отскочила назад, лезвие промелькнуло в сантиметре от меня. Я тут же упала на пол, уходя от следующего выпада, и нанесла ему нижний удар ногой по его голени. И сразу же произвела подсечку. Противник грохнулся на пол, но сделал это очень умело, сгруппировавшись и не выронив ножа.

На ноги мы вскочили одновременно. И удары друг другу тоже нанесли одновременно. Я – боковой ногой по его корпусу, он – ножом по касательной. От моего удара лезвие его ножа не достигло цели, но он задел меня по ноге, порвав ткань джинсов и поранив кожу. Зато от моего удара он согнулся, и я, воспользовавшись его секундной замешкой, не опуская ноги, стукнула его второй раз прямо в грудь. Все четко, быстро и мощно – как по мешку на моих любимых тренировках в спортзале.

Человек в черном кубарем скатился вниз по ступенькам и оказался в проеме между этажами. Нож выпал из его рук и упал на ступеньки. По идее мне следовало сейчас бежать наверх, кричать во все горло о помощи, будить соседей и любыми способами спугнуть нападавшего. Вот только какой в этом смысл? И спугнет ли его это? Ничто не стоит ему за пару секунд подхватить упавший нож и ринуться за мной следом, и не факт, что я в очередной раз смогу отбить нападение.

Поэтому я решила напасть сама.

Пару секунд потребовалось противнику, чтобы подняться на ноги и оценить обстановку. Уже в следующую бы секунду он поднял свой нож и кинулся на меня. Но сделать он этого не успел.

Я оттолкнулась и прыгнула вперед-вниз, прямо на него, рискуя поломать себе ноги. Также я выбросила вперед кулак, пытаясь нанести ему прямой удар в голову. Но я промахнулась. Я налетела на него, словно фурия, сбила с ног, мы ударились о стенку, после чего я плашмя грохнулась на бетонный пол, больно ударившись спиной и затылком. В глазах вспыхнули искры, я застонала, но при этом старалась не оставаться на месте – тут же перекатилась на другой бок, и сделала это вовремя. Там, где я была секунду назад, впечатался в пол тяжелый зимний ботинок с толстой подошвой. Я выставила вперед руки, скрестив их между собой, и тут же получила по ним второй удар. Я вскрикнула от боли, второго такого удара я не выдержу, он попросту переломает мне руки. Я изловчилась и нанесла несколько коротких ударов ногами. Попала. Противник издал стонущий звук и слегка подкосился. Я перевернулась на бок, упираясь одной рукой в пол, снова стукнула его ногой, метя в пах или живот. Снова попала. Тут же, меняя положение, словно брейк-дансер на сцене, перекинулась на другую сторону, попутно нанеся ему удар ногой в голову.

Противник крякнул, но не вырубился. Он упал на пол, при этом его голова и руки были на нижних ступеньках. И на одной из них, недалеко от него, валялся выроненный им нож. Он заметил свое оружие, а я сразу поняла его намерения. Я бросилась к нему, схватила его за ноги и резко потянула на себя. Однако он все же изловчился и успел схватить нож. Слегка поднявшись, он метнул нож прямо в меня.

Я ушла в сторону, нож пролетел мимо и со звоном ударился о батарею, висевшую под окном позади меня. Противник подался в мою сторону,