кого-то интересовать. А я знаю, кто ведет это дело. Для капитана Лубенского гораздо важнее просто найти козла отпущения – человека, которого можно представить виновным, закрыть дело и, возможно, получить новое звание. Ты уж поверь мне, я прекрасно знаю этого капитана Залупенского.

Видимо, моя тирада оказалась убедительной. Ника заломила руки так, что послышался хруст пальцев.

– И что же мне делать, подруга? Ведь я правда ее не убивала!

– Ладно… Давай начнем с того момента, когда ты начала ее шантажировать. Чем ты ей угрожала? Что ты такого знала о Дине? – Сделав вид, что немного призадумалась, я некоторое время помолчала, а затем немного нерешительно произнесла: – Я могла бы тебе помочь. Если ты действительно не убивала Дину, то я докажу это, и никто на тебя это убийство не повесит. А шантаж… я смогу закрыть на это глаза, ибо Дина мертва и… как бы цинично это ни звучало, но предъявить тебе никто ничего не может. А ее мужу я рассказывать ничего не буду.

Она сдалась – это было видно по ее глазам. Мой тактический прием сработал – сначала представив ее положение как безнадежное, а потом подкинув ей соломинку, за которую она и уцепилась.

– Расскажи мне все! – потребовала я. – Все, что знаешь о Дине.

– Это случилось полгода назад… – начала она. – Может, чуть больше. Все произошло как-то неожиданно… Я тогда работала горничной в гостинице «Азия» на проспекте Кирова. Было лето, и я убиралась в одном из номеров. А в этом отеле такие номера… точнее, те номера, что с балкончиками, там только тонкая перегородка и сверху пространство. При желании можно подтянуться и заглянуть на балкон к соседям. Так вот, я убиралась на балконе и услышала на соседнем разговор. Очень занятный разговор. Разговаривали двое – мужчина и женщина. Я прислушалась… Голос женщины даже показался мне знакомым, но в тот момент я не понимала, кому он принадлежит. В общем, эти двое говорили о ребенке.

– О ребенке? О каком ребенке?

Она вздохнула:

– Об Алене, дочери Дины и ее мужа. Только дело в том, что это не его дочь…

Теперь настала моя очередь вздыхать. Вот он, очередной сюрприз из жизни непорочного ангела. А ведь именно об этом я тогда и подумала, когда сидела дома у своего клиента и слушала его рассказ, как он познакомился со своей будущей женой.

Ника тем временем продолжила:

– Дина… хотя в тот момент я еще не знала, что это именно Дина, говорила, что вышла замуж уже беременной и что не надо проводить никакой экспертизы. Как я поняла, мужчина, который с ней там находился, был отцом Аленки, но сомневался в этом. В общем, это был разговор двух любовников, которые встретились после долгой разлуки. Мужчина был приезжим и останавливался в этой гостинице, и именно там они и встречались. Но это я узнала уже потом. Возможно, все бы так и осталось, но… я увидела женщину, которая выходила из номера этого мужчины. Я сразу ее вспомнила – мы обе из одного детского дома, только с параллельных групп, так как я на пару лет старше. Вот… если быть точнее, мы практически столкнулись лоб в лоб. Она слегка смутилась, это было заметно. А я не подала виду, что что-то знаю. Подружками мы никогда не были, но немного постояли, поболтали… Я попросила у нее телефон. Через пару дней я ей зачем-то написала в ватсап. Она пригласила меня в гости, типа приходи, мне скучно, посидим, поговорим… У нее дома я в первый и, кстати, в последний раз увидела ее мужа и дочку. Дочка на самом деле совсем не была похожа на ее мужа – он рыжеватый, светлокожий, немного конопатый…

Она глубоко вздохнула и некоторое время помолчала. Потом как-то криво усмехнулась и снова заговорила:

– Знаешь… я, конечно, понимаю, что с моей стороны было крайне жестоко поступать так с Диной. Да, обе сиротки, жили без родителей, это вечное недоедание, старая заношенная одежда… Я вообще с детства привыкла за все хвататься зубами. Спортом вот потом занялась, ну, это ладно… В общем, решила не упустить своего шанса. Да и злоба меня тогда такая взяла. Вот, думаю, повезло этой мартышке. Мужа такого отхватила, богатого лоха, живет в четырехкомнатной квартире в новом доме на набережной с видом на Волгу. Шмоток полный шкаф, шикарная косметика, дорогой парфюм, холодильник забит деликатесами… Да, я позавидовала. У меня такого не было. И я… я никогда не нравилась особо мужикам, крупная, нефигуристая, и от этого я страдала еще больше, потому что найти достойного и уж тем более богатого парня мне сложнее, чем ей. Я бы даже сказала, нереально. С Аликом я тогда еще не была знакома. Так вот… Увидела я и то, что ее муж считает свою жену невинной овечкой, этакой непорочной девой, прямо-таки боготворит ее, а она… Это тоже меня разозлило, живет как королева и еще любовника имеет, с которым встречается в гостинице. Неплохо, думаю, ты, подруга, пристроилась. Не может быть все так идеально, надо тебе жизнь немножечко разнообразить. С тебя не убудет, точнее, с твоего мужа, а мне польза. Да и дела у меня тогда шли плохо, денег катастрофически не хватало. Снимала маленькую комнатку в малосемейке… А тут такая роскошь. В общем, я посчитала, что от Дининого мужа не убудет, если он поделится со мной некоторой суммой денег. Правда, я немного просчиталась. Он с первого взгляда производил впечатление очень обеспеченного человека – весь такой напыщенный, начищенный, на шикарной машине, да еще со своим водителем, а на самом деле оказалось не совсем так. Дела в его бизнесе тогда шли не очень хорошо, но этого я тогда не знала. Либо просто Динин муженек оказался скуповат и жадноват.

– Долго ты еще собиралась шантажировать Дину?

– Да уже перестала. Мне, если честно, даже стало ее немного жалко. Я ведь и не знала, что она пошла по ночам работать в стриптиз, чтобы этими деньгами расплачиваться со мной. Об этом она мне уже позже сказала. А я была полностью уверена, что ей муженек дает денежки и даже не спрашивает, зачем ей такие суммы. Короче… на последней нашей встрече она появилась без денег. Тогда-то у нее и случилась истерика, она рассказала, как у нее все плохо, что она устала и мужа своего она не любит. И врать ей тоже надоело. И денег у нее на данный момент нет. Села на лавочку, разревелась, меня проклинала…