Но вот настал долгожданный момент, мы пошли наверх наряжаться. Я переодевалась в своей спальне, там же был и Сашин костюм. Но пакет, в котором он лежал, был почему-то открыт. Накануне я долго к нему приставала, кем он будет. Он, скорее, чтобы отвязаться от меня, сказал, что ему все равно, а впрочем, можно клоуном. Ну, что ж простенько и без затей. Когда он примерил костюм, я хохотала, чуть ли не до коликов, так смешно мой всегда серьезный муж выглядел в нем. Так, надо все разложить, чтобы Саша ничего не забыл. Широкие штаны, полосатая рубаха, огромные туфли с загнутыми носами, полосатые гольфы и парик. Это что такое? Парик почему-то рыжий. Саша категорически был против рыжего парика, даже кричал: «По-моему, достаточно, что я согласился быть клоуном, но рыжий парик не надену ни за что!» Я его успокоила, сказала, что прослежу, парик будет другой. Что же это? Откуда он взялся? Я же сама проверяла, когда получала костюмы. Когда он последний раз примерял костюм, парик уже был другой. Может, я что-то путаю? Да нет, темненький лохматенький паричок. Откуда же этот взялся? Снизу послышались голоса. Я взяла парик с собой, решив с кем-нибудь поменять в суматохе, и стала спускаться вниз. Навстречу мне поднимался Юра с очень серьезной физиономией, впрочем, неудивительно – это его обычное выражение. Он на ходу говорил с кем-то по телефону.

– Алло! Иван? Что так тихо? Что?! Ты где? … Так, так, так. Вспомни, пожалуйста, ну хоть отдельные слова. Сегодня?! Так…. Алло! Алло! Тьфу! Твою мать! Ой, прости, Птичка.

– Ты почему без костюма? – Набросилась я на него.

– Птичка, я сегодня на работе, и вообще хочу с тобой поговорить.

– Ну, говори, – не ожидая ничего хорошего, насупилась я.

– Птичка, отмени карнавал.

– Ты что, с ума сошел?!

– Птичка, давай в другой раз.

– Нет!! Даже слушать не желаю! – Я отодвинула его и продолжала спускаться по лестнице.

– Хорошо, но на улицу тогда не выходите.

– Ничего себе! У меня все в беседке приготовлено. И вообще, я не собираюсь ничего менять. Все. – Уф, как он меня разозлил! Надо же такое придумать! Да ни за что! Где Саша? Я подлетела к нему и стала жаловаться на Юру. Саша пытался возражать, но я уперлась. Тогда он позвал Юру в кабинет, дверь закрыли, но я все-таки приникла к ней ухом. Уж очень хотелось послушать, как достанется нашему Юрочке. Начало меня порадовало.

– Юра, ты же знаешь, как она готовилась, даже больше, чем к Новому Году. И вдруг, в последний момент ты предлагаешь все отменить.

– Саша, я только что узнал – он здесь.

– Тем более, ты можешь подготовиться. Не мне тебя учить.

– Саша, дело в том, что я до конца не расслышал – телефон отключился. Но это очень опасно…

Послышались шаги, и я быстренько прошла в гостиную, взяла первый попавшийся журнал и с задумчивым видом уставилась в него.

– Mon cherе, с тобой все в порядке?

Я посмотрела поверх журнала на бабушку.

– Ты держишь журнал вверх ногами, – пояснила она.

– Нет-нет, все нормально, я просто задумалась. Ой! Надо проверить, как там Дейзи. – Оставив бабушку в недоумении, я направилась в зимний сад. Кажется, я сглупила. Может Юра прав, ведь он сказал – опасно. Что он имел в виду? Опасно для кого? Для Саши? Может, действительно надо было все отменить? А как же шашлык? В беседке уже дрова прогорели, один из Юринов молодчиков был приставлен к мясу. Ничего, на улицу можно не выходить. Тем более, что там все-таки не лето, хоть и температура плюсовая. Быстренько пройдем в беседку и все. А то отменить! Нет, нет, это невозможно, да и поздно уже. Доносились голоса и смех. Наверное, Юра, как всегда, преувеличивает. Но, на всякий случай, Сашу надо до последнего подержать дома, тем более парика все равно нет.

– Ланочка! Все готовы!

Сразу все тревожные мысли вылетели из головы, и я, взяв видеокамеру, поспешила в зал. Гости заходили по очереди. Все были в костюмах и в масках. Каждый останавливался посередине, а я снимала на камеру и комментировала.

Первой появилась Лариска в костюме египтянки. Ее мы сразу узнали по росту и внушительным формам. А это, что за кикимора скачет? Наташка! Вся зеленая, зеленый парик и зеленая маска. Петьку узнала сразу – одноглазый пират, а Витька наверняка – разбойник. Так и есть. Нетрудно было догадаться. Фантазия у них явно скудновата. Но тут появилась странная фигура. Небольшого роста с черными пейсами и бородкой. Кто же это? А-а, это раввин. А под маской кто? Маленького роста… Может, Настя? Нет, это не она. Но понятно, что женщина. Да кто же это? Ой! Это же Нинка! Вот здорово! Ни за что бы не догадалась. А теперь должен появиться Левочка.

– А сейчас, – я хлопнула в ладоши. – Обратите внимание на нового персонажа.

И точно по лестнице резво спускался зайчик в белом балахончике и с длинными ушками. Решив перепрыгнуть через несколько ступенек, он чуть не упал, задел журнальный столик, ударился о выступ, завыл и запрыгал на одной ножке, видимо больно треснулся. Присутствующие согнулись пополам. Это было нечто. Левочка – зайчик. Просто – умереть – не встать. У Наташки от смеха потекли зеленые слезы.

– Абрам? Почему я заяц? – Левочка снял маску и с возмущением взирал на нас большими черными глазами.

– Потому что тебе очень идет белый цвет. – Я давилась смехом, стараясь быть серьезной.

– Я категорически не хочу быть зайцем.

– Зато ты получишь первую премию за костюм.

– В чем это будет выражаться? – Я замешкалась с ответом, но тут выступил раввин и грозно рявкнул.

– Получишь морковку!

Левочка попытался возразить, но Нинка показала на новые персонажи, появившиеся на лестнице, и Левочка заткнулся. По дорожке шел Николаев в костюме лешего, а жена его нарядилась царевной-лягушкой. А это арабский шейх, или как там его? Ну, это Альберт. Интересно, что придумает Настя? О-о-о! Вот она. В восхитительном костюме наложницы, и что-то сложное на голове. Вся сверкает. Черт! Даже завидно стало, так красиво. Мамуля нарядилась в мексиканский костюм с широченной юбкой. Очень ей идет. Ой! А Илья Алексеевич-то? Вот умора! Ему достался костюм Пьеро. Такой огромный, солидный дядечка в белой длинной рубашечке и белых штанишках. Нет, я больше не могу смеяться, даже живот заболел. Все, больше не смеюсь, и тут же взгляд наткнулся на зайчика. Ха-ха-ха! Все, все, все. А вот и Сашенька. Он надел костюм без парика, просто разлохматил волосы. Нет, без парика как-то сиротливо. Все-таки я найду ему что-нибудь подходящее. Пожалуй, вот с этим дикарем можно поменяться. Ничего страшного, что дикарь будет рыжий. Получится даже очень живенько. Кстати, кто это? О! Это же Харитонов. Значит, без проблем. Держа рыжий парик за спиной, я подошла к дикарю.

– Я хочу вам кое-что изменить. Вы не будете возражать?

– Конечно, нет. Для вас, что угодно, – он наклонился и галантно поцеловал мне руку. – А что же Александр Николаевич без рыжего парика?