улететь, раз скрыться телепортом не удалось. Длинная «очередь» молниями из молота, птица, словно подбитый истребитель Второй Мировой, оставляя за собой жирный чадящий след, круто падает вниз.

Несусь к месту приземления, замечаю лишь скрывающуюся за углом спину твари в виде не то большой собаки, не то ещё какого-то уродца.

Телепортом переношусь вперёд по ходу движения демона, но не рассчитал скорости его движения, быстрый, так что оказываюсь позади него. Новый телепорт, жду приближающегося в форме уродливого пса Тяньцзы с молотом в руках. Сейчас я тебя упакую в трёхслойную оболочку…

Демон смерти, видя меня, резко сворачивает направо под девяносто градусов. Осуществляю переход в форму Феникса, надоевшая погоня продолжается. Настигаю, хочу хорошенько поджарить огоньком, достал до невозможности, чересчур сильно хочет жить.

Тут он «распадается» на два потока, разлетаясь в разные стороны, в очередной раз ставя меня в тупик.

И как мне его теперь ловить?

Кинувшись за ближайшей частью, срезаю путь, снося стоящий на дороге дом, и начисто её выжигаю. Теперь скорее за другой половинкой, как бы не натворил бед, где он?

Пытается выскользнуть из поселения, пользуясь тем, что я ненадолго отвлёкся на другую его часть. Дорогу ему преграждает магия моих девочек, высшие заклинания света от ТриДу и умения храмовой жрицы ему явно не по нраву. Дунг поддерживает магией льда, выстроив на траектории движения сверкающую на солнце стену.

Демон сворачивает в их сторону и увеличивает скорость, что-то кольнуло меня в сердце…

Пытаюсь перехватить его, телепортируясь по ходу продвижения, и чуть не попадаю в его ловушку, когда рядом со мной возникает прокол в пространстве, с воем засасывающий в себя все близлежащие предметы, снося крыши и ломая стены строений. Укутываю «дырку» уже проверенным коконом тройной магии, но пока возился с неожиданной преградой, сначала упираясь в землю, чтобы не затянуло куда не надо, а потом создавая кокон, демон успел пролететь мимо меня, нацелившись прямиком на моих девочек.

Наперерез, воинственно рыча, кидается киллолл Клык, питомец ТриДу, но Тяньцзы вспухает облаком, облетая его, ни на мгновение не замедлившись.

Облачное небо вдруг озаряется почти нестерпимым в эпицентре применения заклинания светом, это дочь использовала масс-закл «свет с небес», летящее тёмное облако тает под его действием, словно мороженное, но упрямо движется вперёд.

— Уходите!!! — не своим голосом кричу им.

Снова телепортируюсь, выныривая в непосредственной близости от них, но краем глаза замечаю тень, проносящуюся справа и врезающуюся в Дунг.

Время вокруг сильно замедляется, я делаю разворот, и направленным потоком огня сжигаю облако дыма, которое нацелилось лететь дальше. Что-то внутри подсказывает, что с ним покончено, в ближайшем окружении не чувствую сильных существ. Не получил ни капли Силы с Тяньцзы, но и фиг с ним, эти догонялки стали слишком опасными и непредсказуемыми.

Течение времени восстанавливает свой обычный ход, с ужасом наблюдаю, что Дунг заваливается набок.

— Мама! — с криком кидается к ней ТриДу.

Я следом, судорожно пытаясь понять, что произошло с любимой. Она не реагирует ни на какие наши действия. Умерла? Нет, не может такого быть! Только не с ней!

— Двинься! — нервно прикрикиваю на дочь, начиная каст «Возвращения души».

Не помогло. В ступоре пытаюсь осознать произошедшее, пока ТриДу с Милой также используют свои заклинания-умения.

Дунг же не избавилась от тильды! Обычные заклинания на неё не подействуют!

— Лена, срочно ОрЛик сюда, нужно «отвращение смерти»! — Колючка самая вменяемая из присутствующих, княгиню серебряных альвов найдёт хоть в Преисподней, и притащит сюда, не смотря ни на какие преграды.

Я сам отправляюсь за Мараной, быть может, я управлюсь скорее, нельзя упускать ни единого шанса.

— Прости, Ра, я бессильна. Я не чувствую её души… — богиня жизни и смерти виновато смотрит на меня, стоя над бездыханным телом неофициальной жены.

Рухнула моя последняя надежда, даже богиня не может вернуть любимую, ничего не помогло. Как до этого не помогло ни «отвращение смерти», ни паладинская «животворящая молитва» от Иванона, не говоря уже про умения жрецов, ничего…

Даже умение «защита хозяина» не сработало, слон, купленный Дунг покойным отцом, флегматично топчется неподалёку с полным жизненным баром. Как я смог догадаться из туманных пояснений Мараны о сути произошедшего, она самовольно, может быть даже не совсем осознанно, «связала» свою жизнь с ребёнком внутри себя, нашим ребёнком…

Мара что-то говорит, но я её не слышу, уйдя куда-то глубоко-глубоко в себя. Зачем, вот зачем мне понадобилось устраивать эту охоту? Было мало того, что имею? Простого человеческого счастья, когда у тебя есть всё, в том числе взаимная чистая любовь? Что мне эта божественная Сила без Дунг? Для чего???

Марана машет рукой у меня перед глазами, выныриваю:

— Чего?

— Прости, но тебе лучше вернуться в сакральное место, твоя сила сгорает зря.

— Да нахрен она мне нужна? — вызверяюсь я, — Может, без неё было бы гораздо лучше? — и дальше в том же духе.

Резкая пощечина заставляет клацнуть зубами и замолкнуть.

— Чего разнылся? Одна смерть близкого, и сразу лапки кверху?!? Хочешь, чтобы твоим народом пользовались другие? Пускали его под нож, когда потребуется Сила? Зачем тогда Ревоката уничтожил, отдал бы ему силу, позволил себя выпить, он бы быстро навёл железный порядок в твоём домене! Или себя жалко стало? Тряпка!!! Будешь слабым, за тобой и твоими родными неминуемо придут другие, к примеру, Сатана, ты этого хочешь?

Моё самоуничижение Марана вылечила быстро и качественно, заменив отчаяние и грусть яростью к врагам и злостью на самого себя. Безусловно, смерть Дунг оказалась чрезвычайно сильным ударом, но всё остальное, созданное мною, под не меньшей угрозой. В первую очередь родные, друзья, Русь… да если подумать, вся «Единственная» целиком!!! Отдавать мир тварям вроде Сатаны-Аббадона-Свара и им подобным не желаю!

Первый кирпичик будущего уложен…

Эпилог

— А вот здесь главный храм… — угодливо показывает один из программистов, сопровождающий хозяина корпорации.

Анжело Джори проводил последнюю инспекцию перед вводом в игру новой скрытой локации, нарисованной взамен украденного Тринадцатым Асгарда. Милые сердцу «итальянца в душе» горные пейзажи, большие города с древнеримской архитектурой, величественные постройки, сотни тысяч и миллионы копошащихся в них людей-муравьёв. И над всем этим ОН, безусловный хозяин их жизни и смерти, по чьему мановению пальца они будут выполнять все приказы.

От перспектив мелко задрожала правая рука, а в реале специальная супер-навороченная капсула со встроенным медицинским блоком даже ввела в старческое тело, лежащее внутри, дозу успокоительного, уж больно сердечко расшалилось.

Анжело и так не привык считаться с мнением «обычных» людей: его капиталы, влияние и знакомства позволяли причислять себя к избранным небожителям. С подчинёнными ему людьми он мог сотворить очень многое, к примеру, уволить с чёрной меткой, после чего работа в гейм-индустрии с хорошим заработком могла считаться невероятной удачей для них.

Но то, чем он будет обладать в ближайшем будущем (конечно, если операция с переносом сознания завершится удачно, что отнюдь не добавляло ему спокойствия), опьянила даже его — в руках будут судьбы миллионов. А если всё получится как надо, то не только неписей, но и игроков, он будет их БОГОМ!

— Запускайте! — взволнованно приказал он программистам.

Одна команда, и мир «Единственной» неумолимо изменился, натужно впихивая в свою реальность нового ГЛАВНОГО бога, разом лишая особого статуса множество «старых» божеств, введенных ранее, а теперь грубо вычеркиваемых из «жизни». Но у мироздания к этому времени уже было своё мнение…