к переносице Олиша. Она была невероятно уверена в неотразимости Висандры и в любвеобильности господина Катала. Олиша сложила эти составляющие и пришла к определённым выводам, облачив их в неудобный вопрос.

Положив ложечку на блюдце, Висандра отпила ароматный отвар. Выглядела она внешне безмятежно, только с силой сжимала чашку.

– Жених не интересуется мной, – поставила она недопитый отвар на стол.

Моргнув, Олиша недоверчиво посмотрела на неё, как если бы не до конца верила её словам.

– Разве в таких красоток, как ты, не влюбляются все поголовно?

– Это ошибочное впечатление. Между мной и господином Каталом сугубо предсвадебная договорённость, – с серьёзным видом произнесла Висандра. – По договору никакие женихи мне не светят. Тебе нечего опасаться, Олиша. У Олли со мной ни единого шанса.

Не сказать, что Олиша после этого сильно обрадовалась. Скорее, вновь загрустила.

– Нам очень жаль, – посочувствовала она подруге от нас обоих.

В глазах Висандры блеснул задор, и она весело проговорила:

– У меня в запасе полтора года. Я найду способ и разорву помолвку с ректором. Придумаю, как ему отказать.

– С любовью, – хихикнула Олиша, припоминая мою маленькую месть с кроватью Демиана.

– С любовью, – согласилась Висандра. – По кексику, девочки?

Оценив аппетитную сдобу, мы с Олишей согласно закивали.

Спустя несколько часов в разгар веселья раздался стук в дверь. Мы как раз устроили бой подушками. Бросив на кровать мягкий снаряд, со всклокоченными волосами я пошла открывать.

За дверью оказалась комендантша. Зыркнув на меня из-под густых бровей, она сунула мне в руки свёрнутый листок бумаги и ушла. Подруги, снедаемые любопытством, выбежали посмотреть, кто к нам пришёл. Вместо незваного гостя я показала им развёрнутую записку от Рэгли.

Парень напоминал мне об обещанном ему свидании. Он выражал надежду, что я сдержу слово и отправлюсь с ним в академический ресторан, где для нас на этот вечер забронирован столик.

– Орелин, ты обязательно должна пойти! – окрылилась Висандра.

Я её восторг не разделяла. Наше знакомство с Рэгли не особо задалось с самого начала.

– Мне не в чем пойти, – нашла я отговорку, плюхаясь на стул.

– У меня полно вещей. Подберём что-нибудь из моего гардероба, – пришла на выручку Висандра и неожиданно спросила: – Ты из-за Демиана не хочешь идти на свидание с Рэгли?

– Нет, конечно, – вскочила я со стула. – Мы с Демианом…

– Просто друзья? – заметив мою заминку, предположила Висандра.

– Будущие коллеги, – поправила её я. – Пошли за обещанным платьем.

Проще в ресторан с Рэгли сходить, чем с Висандрой спорить.

Закинув на мою постель подушку, подруга вернулась в гостиную.

– Пошли. Выберем тебе самый чудесный наряд.

– Давайте лучше без меня. Я перед сном хотела почитать, – отказалась идти с нами Олиша и сладко потянулась.

Не став её уговаривать, мы отправились в покои Висандры. Примечательно, что она занимала шикарные апартаменты, не уступающие комнатам Демиана.

Поиски вечернего наряда не затянулись надолго. Выданное подругой вечернее платье приятно льнуло к телу. Я чувствовала себя в нём необыкновенно женственной и красивой. Оно было из бордового шёлка с неглубоким декольте и открытыми плечами. В этом платье я походила на девушку с обложки модного вестника. Не хватало только туфель на шпильках и украшений.

С туфлями Висандра тоже помогла. От украшений я категорически отказалась. Медленно прошлась перед зеркалом, любуясь собой. Длинные стройные ноги, тонкая талия, высокая грудь. Платье безукоризненно подчёркивало мою фигуру. Собранные в высокую причёску волосы мягкими волнами спадали на плечи, обрамляя лицо, на котором выделялись большие выразительные глаза. После преображения в них появилось что-то колдовское, они притягивали к себе внимание.

Это было для меня ново. Обычно я выгляжу намного скромнее.

– Готово, – объявила Висандра, одобрительно осматривая меня с ног до головы.

Пожелав удачи, подруга выпроводила меня за дверь.

Рэгли предупредил в записке, что будет ждать меня в ресторане. Туда я и направилась, покинув общежитие.

Прогулка по парку принесла немало приятных моментов. Погода стояла прекрасная. Я любовалась цветущими деревьями, мигающими над головой звёздами, вдыхала аромат зелени, ловила на себе восхищённые взгляды парней.

В академическом ресторане было многолюдно. При моём появлении студенты обернулись. Их интерес объяснялся моим непривычным внешним видом. Нечасто меня увидишь в облегающем платье, пусть и ниже колен. К тому же посетители ресторана не видели рядом со мной Демиана. Того, кто, по их мнению, являлся моим парнем.

Некоторые студенты просто пялились на меня. Другие откровенно делали предположения, к кому я пришла. Наплевав на их чрезмерный интерес, не задерживаясь в дверях, я двинулась к ожидающему меня Рэгли. Он сидел за столом в центре помещения и потягивал красное вино.

При моём приближении парень поднялся и, немного нервничая, произнёс:

– Ты пришла?

Признаю, я сильно припозднилась, и Рэгли закономерно начал сомневаться, что я приду.

Раздвинув губы в улыбке, я заняла стул напротив него.

– Кто в своём уме откажется поужинать в столь приятной компании? – смягчила я своё опоздание.

С видимым облегчением парень опустился на свой стул.

– Готова сделать заказ?

Передо мной на столе появилась глянцевая карточка с блюдами, которые обычно не подаются днём в академии. Не вглядываясь в названия, я заказала себе овощной салатик.

– Я слышал про неудачный розыгрыш, – в ожидании заказа перешёл к свежим новостям Рэгли.

– Мелания немного переборщила с ревностью.

– Её можно понять. Ты увела у неё парня.

– Какого парня? Мы с Ренсом не вместе. Давай на этом и остановимся. Либо я уйду, – поставила я ультиматум.

– Я не против, – заметно расслабился парень. Было видно, новость о том, что нас с ледяным магом ничего не связывает, его обрадовала.

Официант принёс нам наши заказы, и разговор пошёл бодрее. Рэгли рассказывал о смешных и нелепых случаях, произошедших в его команде на тренировках. Мы иногда спорили, смеялись, обсуждали спорные магические утверждения вроде приближающейся кометы. Водяной маг не занудствовал и не ставил меня в неловкое положение, намекая на свою возможную симпатию.

Слово за слово, и мы совершенно забыли о Ренсе.

Глава 19